— Изобщо не се поколебах дали да дойда. Възхищавах се от него. И искрено го харесвах.
— Няма вече такива като Еди.
— Така е. Знам, че ако с мен се беше случило нещо, Риналди щеше да дойде да ме изпрати до гроба.
Слайдъл вдигна ръката си, свита на юмрук.
— Братя по униформа.
Райън също сви ръката си на юмрук и леко чукна юмрука на Слайдъл.
Известно време споделяха спомени от времето, когато тримата с Риналди бяха работили заедно.
След това пристъпихме към същността на въпроса.
Слайдъл се обади, за да попита дали стаята за разпити е готова. Отговориха му, че всичко е наред. Тръгнахме надолу по коридора, Слайдъл беше начело.
Същото огледало, което пропускаше светлината само в едната посока. Същата очукана маса. Същият стол, в който преди беше седял Кенет Роузбъро, а после и Ейса Фини.
Сега там седеше мъжът, заподозрян в убийството на Фини.
Беше около четирийсетгодишен, със студени, сиви като кремък очи и късо подстригана кестенява коса. Въпреки ниския си ръст беше мускулест и очевидно в добра физическа форма. На дясната му ръка беше татуирано логото на морския пехотен корпус и думите Semper Fi26
Все още не можех да се сетя кой е мъжът срещу мен.
Джеймс Едуард Клапек старши.
Бащата на Джими Клапек е бил задържан на няколко мили на юг от Шарлот, докато е карал „Джета“-та, забелязана от съседа на Ейса Фини.
На няколко пъти Клапек се оглеждаше наоколо и свеждаше обратно поглед към ръцете си. Беше стиснал пръсти толкова силно, че кожата около кокалчетата му беше побеляла.
С Райън останахме в коридора, а Слайдъл влезе в стаята. Ясно чухме стъпките му през вградените в стената микрофони.
Клапек вдигна глава. Проследи внимателно с поглед човека, който щеше да го разпитва.
Слайдъл хвърли бележника си на масата и седна.
— Този разпит се записва. Това е за ваша и наша сигурност.
Клапек не каза нищо.
— Съжалявам за загубата на сина ви.
Клапек кимна отсечено.
— Вече са прочели правата ви — това беше по-скоро твърдение, а не въпрос.
Клапек кимна отново. Сведе поглед.
— Искам отново да ви повторя, че имате право на адвокат.
Не последва никакъв отговор.
Слайдъл се изкашля.
— Да разбирам ли, че мога да започна с разпита?
— Аз го застрелях.
— Кого застреляхте, господин Клапек?
— Сатанисткото копеле, което е убило сина ми.
— Разкажете ми по-подробно.
Почти цяла минута Клапек стоя така, без да говори. Беше вперил поглед в ръцете си.
— Сигурен съм, че знаете за Джими — промълви той и спря.
— Не ви осъждам за това, което се случи със сина ви — отвърна Слайдъл.
— Но другите ще го направят. Пресата. Адвокатите. Ще го изкарат перверзник. — Съвсем очевидно Клапек много внимателно подбираше думите си. — Не бях съгласен с начина на живот на Джими… — Клапек преглътна. — Но заслужаваше повече от това, което му дадох.
— Кажете ми какво направихте.
— Застрелях гадното копеле, което уби сина ми.
— Ще трябва да ми разкажете по-подробно.
Клапек пое дълбоко въздух и издиша през носа си.
— От убийството на Джими насам всяка сутрин чета по интернет вестника на Шарлот. Ченгетата не се занимават с нищожества като мен и жена ми, затова трябва да разчитам на новините, за да разбера докъде е стигнало разследването на убийството на собствения ми син. Тъжно, нали?
Слайдъл му направи знак с ръка да продължи.
— Прочетох какво каза общинският съветник за Фини.
— Бойс Линго ли?
— Да. Точно той. В думите на Линго имаше много истина — полицаите са с вързани ръце, съдът също не може да си свърши работата. Обикновеният човек трябва да се защити сам.
Вдигнах поглед към Райън. Знаех какво щеше да последва.
— Линго се оказа напълно прав. Пуснаха гадното копеле на свобода. — Мускулите по челюстта на Клапек се напрегнаха, след това той се отпусна. — Джими беше гей. Дори и да имаше процес, щеше да бъде представен в лоша светлина. Знаех, че аз трябва да раздам справедливост в името на сина си.
От думите на Клапек ме побиха тръпки.
— Дължах го на Джими. Господ ми е свидетел, че нищо не бях направил за него, докато беше жив.
— Разкажете ми точно какво направихте — подкани го Слайдъл.
26
Semper Fi (лат.) фраза Semper fidelis — винаги верен, мотото на американските морски пехотинци (Б.пр.)