***
Эм стояла у окна в спальне с видом на улицу. Здесь же были две еще комнаты поменьше и ванная. Я подошел к ней сзади, обхватил руками ее маленькую фигурку и опустил подбородок на ее плечо. Бёрк хотел, чтобы я снова использовал эту красивую девушку, и я, бл*дь, ненавидел его за это. Однажды я уже навредил ей по его приказу. Это должно прекратиться здесь... хотя он был прав насчет нескольких вещей. Во-первых, еще ничего не кончено. И во-вторых, у меня было что-то очень хорошее с Эм.
Слишком хорошее, чтобы проиграть. Лучше Джеков.
― Задумалась? ― спросил я, ее маленькое тело прижималось к моему. У меня было такое чувство, словно она завершала меня так, как даже мой клуб не мог. Это укрепило мое решение, и я почувствовал что-то вроде примирения с тем, что я должен был сделать. Конечно, мысль об этом все еще причиняла боль, но от мысли потерять ее, меня мутило больше.
― Я не знаю, ― ответила она. ― Был ли он серьезен?
― Да. Он хочет купить дом, чтобы мы его починили. Взамен он позволит нам жить здесь бесплатно.
― Это кажется немного странным... для него? В смысле, основываясь на том, что ты мне о нем рассказал.
― Можно и так сказать, ― согласился я. ― Он делает это не по доброте душевной, это точно. Он хочет создать здесь нейтральную территорию, и, если ты будешь жить в этом доме, это поможет сохранить мир.
Я почувствовал, что она напряглась, но потом кивнула:
― В этом есть смысл. А ты что думаешь?
― Мне не нравится идея снова использовать тебя, ― честно ответил ей. ― Я люблю тебя, и понял кое-что там, слушая его.
― Что же?
Я сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть, мое сердце внезапно заколотилось. Клуб был моей жизнью. Моей семьей. Моими братьями. Всем.
Джеки на первом месте.
Я жил этими словами восемь лет.
― Может, мне стоит покинуть клуб, Эм. Мы можем освободиться от всего этого.
Она замерла. Некоторые женщины не оценили бы того, что я только что предложил, но Эм была ребенком Риперов. Она знала. Затем почувствовал, как ее тело расслабляется, и она накрыла своими руками мои, которые лежали на ее животе.
― Но будет ли это так плохо позволить ему использовать меня ради мира? ― тихо спросила она. ― Мой клуб не навредит мне, и, если я помогу вам создать нейтральную территорию, это сделает меня еще более ценной для вас. Разве это не будет самым безопасным вариантом? Это может быть полезно для всех нас, Лиам.
Что-то во мне разжалось, и я почувствовал такое невероятное облегчение, что едва мог стоять. Я так любил свой клуб... но Эм я любил больше.
― Ты уверена? ― спросил ее. Эм отклонилась от меня и развернулась в моих руках, поднимая глаза и сжимая мое лицо ладонями. Ее взгляд встретился с моим, она пристально посмотрела на меня.
― Я уверена, ― сказала она. ― Есть вещи, которые мне не нравятся в твоем клубе, но они также помогли сделать тебя тем, кто ты есть. Они ― твоя семья, а теперь они и моя семья. Я не гражданская и не влюбилась в биржевого брокера. Я влюбилась в Дьявольского Джека. Я знаю, что значит носить жилет.
Затем она подарила мне ту же красивую, милую улыбку, которая заставила меня влюбиться в нее в один миг так много месяцев назад, на той стоянке. Долбаный удар в живот. Каждый. Чертов. Раз.
― Что думаешь? ― тихонько спросила она. ―Можно ли создать небольшой безопасный кусочек мира здесь, в Портленде? У дома есть потенциал ― я могла бы быть счастлива, живя здесь. Но только с тобой. Скид и остальные могут приходить в гости, но они должны жить отдельно. Я не хочу жить в общаге.
― Легко, ― сказал я, задаваясь вопросом, что я сделал, чтобы заслужить Эм. ― Он не пахнет так хорошо, как ты.
― Ну, я думаю, если запах ― это критерий, то я, вероятно, выиграю, ― сказала она, наклонившись вперед, сжимая руки вокруг талии. Я мог держать ее так вечно. ― Мне нравится идея сохранения мира. И мы практически уже живем вместе. Думаю, если дела пойдут плохо, я всегда смогу вернуться домой к Куки.
Я снова сжался.
― Нет, ― твердо возразил я. ― Если дела пойдут плохо, ты останешься здесь со мной, и мы будем работать, чтобы преодолеть это.
― Хорошо, ― прошептала она, протягивая руку, чтобы заправить волосы мне за ухо. Потом она встала на носочки и нежно поцеловала меня. ― Хочешь начать прямо сейчас?
― Начать с чего?
― Работу над ошибками. Потому что я думаю, что тебе нужно кое-что объяснить...
Я застыл. Что я сделал на этот раз? Я искал ответ в своей памяти, задаваясь вопросом, не солгал ли я, даже не заметив? Черт.
― Я знаю, что просила говорить только правду, ― прошептала она. ― Но для справки на будущее, когда женщина спрашивает мужчину, полнит ли ее какой-то наряд, ответ всегда «нет». Всегда. Думаешь, ты сможешь это запомнить?