Несколько моряков почтительно расступились передо мной. У некоторых из них были синяки на лице, а у одного перебит нос. Их внешний вид значительно ухудшился, а манеры стали лучше.
Я вспрыгнул на верхнюю палубу. Капитан поприветствовал меня, взяв под козырек, боцман недружелюбно улыбнулся.
– Все в порядке, капитан Эдерин? - спросил я.
– Да, сэр, все в порядке! - быстро ответил капитан. - Делаем около трех узлов. Спокойное море и попутный ветер.
Три узла… Мой маленький шлюп делал двенадцать при половинном ветре.
Их надо подучить кораблевождению.
Зевая и потягиваясь, из каюты вышла Аннис. На ней была светлая туника, которая на ветру соблазнительно обтягивала красивую фигуру. Увидев ее в таком виде, я очень пожалел, что она не решила более либерально проблему нашего совместного проживания. Может быть, если я частным образом побеседую с Бранвен, она шепнет кое-что на ухо Аннис…
С такими мыслями я присоединился к моей принцессе. Она смотрела на птиц, кружащих над морем, и на белые облака, плывущие к горизонту.
Казалось, фигуры, которые птицы выписывали в полете, что-то означали для нее, и я подумал, что по ним она читает будущее. Друиды - знатоки в таких делах, и она, может, тоже.
– Все, кажется, идет хорошо с тех пор, как мы прогнали Броуджера.
– Да, пока все идет хорошо, - кивнула она.
– Значит, ты ждешь каких-то неприятностей?
– Я бы удивилась, если бы их не было.
– Думаю, насчет Морриган ты ошибаешься. Возможно, это лорд Сион подослал Броуджера, а Морриган и не смогла, и не захотела бы это делать.
– Не лорд Сион посвящен Ведьме Моря, а Морриган.
– Ну что ж, я и мой меч готовы ко всему.
– Надеюсь, - сказала она, и мы встали рядом, облокотившись о борт и наслаждаясь красотой неба Затем Аннис повернулась ко мне. - Дюффус, расскажи-ка…
– Что именно, могущественная королева?
– Оставь этот тон до коронации. Я хочу знать, что случилось на мачте, когда ты пытался схватить Броуджера. Мой разум был рядом с тобой, и я чувствовала, что ты с успехом сопротивляешься сиану Великого Дракона, но там появился еще один сиан. Твой разум помутился, и ты чуть не упал. Что тебя так испугало?
– Да это существо, Броуджер, как оказалось, все прозрел в моем мозгу.
Он раскрыл мой великий страх и использовал его против меня. Обычно такой тактикой пользуются врачи-психоаналитики, но они всегда зондируют внутренний мир пациента естественными средствами. Броуджер сделал это каким-то другим способом.
– Конечно. Я тоже могу это сделать. Теперь ты веришь, что в нашем мире есть настоящая магия?
– Верю, что есть что-то, действующее как магия, но у меня еще нет подтверждения моей теории пси-энергии.
– А что же обнаружил Броуджер? Чем он так напугал тебя, что ты чуть не свалился с мачты?
– Я тебе полностью доверяю, дорогая, но первый закон магии и колдовства запрещает давать кому бы то ни было психологическое преимущество.
– Этот закон действует и у нас, - сказала она без возмущения. Однако выглядела она такой довольной, что мне стало ясно: она знает мою фобию.
– Пожалуй, я немного потренируюсь с мечом, - сказал я, чтобы поменять тему разговора.
– Хорошо. Нельзя, чтобы он ржавел, он нам скоро понадобится.
После недолгого маневрирования я достал меч из каюты и повесил его на плечо, после чего осмотрелся, чтобы выбрать место для тренировки.
Несколько матросов, увидев меня вооруженным, разбежались, думая, очевидно, что я наброшусь на них. На глаза мне попалась кипа копры, и я взял один тюк, чтобы показать матросам, что не буду использовать для тренировки их головы. Потом я нашел свободное место на палубе и встал там, широко расставив ноги. Подкинув тюк высоко над головой, я выхватил меч из ножен и взмахнул им. Тюк мгновенно был разрублен пополам, и клочья рассыпались по палубе.
– Ха! Мой меч, ты ожил! Наконец ты ожил! - с торжеством воскликнул я.
После того как я разрубил добрую дюжину тюков, все вокруг было усеяно клочьями. Матросы смотрели на меня, разинув рты. Я увидел, что боцман спустился с кормовой палубы и подошел к Аннис, которая еще стояла у борта и изучала небо. Они о чем-то пошептались, и Аннис направилась ко мне. Она остановилась за пределами круга, в котором кружились хлопья.
– Дюффус!
– Слушаю, ваше величество! - откликнулся я, разрубая еще один тюк.
– Капитан сообщил, что он восхищен твоими успехами, но он еще больше ценил бы их, если бы ты оставил немного груза в целости.
Я посмотрел на хлопья, кружащиеся в воздухе.
– Да, кажется, я немного перестарался, но воин всегда должен тренировать руку.
– Об этом не беспокойся. Думаю, что для тебя вскоре найдутся живые мишени.
– О чем ты говоришь?
– Вон там, на западе, паруса. Паруса трех кораблей.
Я посмотрел туда, но горизонт был пуст.
– Но я ничего не вижу.
– И тем не менее, они есть. Я их вижу. Три галеры с воинами. Будь готов к битве, Дюффус Джэнюэр!
– Пусть идут. Мы пробьемся к Лохлэнну!
– Это корабли Голубых Людей из Мидвича. - Аннис опять склонила голову, как будто связывалась по невидимому телефону с Бранвен или еще с кем-то. - Знаешь, кто такие Голубые Люди?
– Ты говорила, что у них есть жабры и они живут под водой. Какой у них рост? Не десять футов, надеюсь?
– Нет, они маленькие, не больше четырех-пяти футов.
Я улыбнулся и повесил меч через плечо.
– Может, мне воспользоваться маленьким мечом? Смешно биться этим с такими малышами.
– Голубые Люди - это пираты и каннибалы. У них зубы как бритвы, а клыки - как у саблезубого тигра. Кроме того, они держат по мечу в каждой руке. Король Еазал из Амхары однажды послал против них флот из ста галер с двумя тысячами воинов, и ни один из них не вернулся. Друиды рассказывали, что Голубые Люди полгода питались мясом воинов, а груды костей и сейчас можно видеть под стенами Мидвича. Голубые Люди враги всем, а подчиняются они Муилертах. Это она послала их против нас и по просьбе Морриган.
– Зачем ты обвиняешь Морриган в том, что делает ведьма? - спросил я, думая о том, увижу ли когда-нибудь прекрасную блондинку. - Мы пробьемся через все, что бы ни послали против нас.
– Не знаю, - покачала головой Аннис, - у них, по меньшей мере, по пятьдесят человек на каждой галере. Как можно бороться с таким количеством врагов, имея на своей стороне только этих? - она жестом указала на матросов "Андрасты", которые были ужасно напуганы.
Я пожал плечами, будучи уверен, что они боятся меня, а не Голубых Людей. Если понадобится, я заставлю их драться.
– Мы сделаем все, что можно. Скрыться на этой старой лохани все равно не удастся.
– Мы должны попытаться сделать это с помощью Бранвен.
– Если Бранвен поможет выжать из этой посудины больше трех узлов, то она лучший моряк из всех, кого я знаю.
– Ты говоришь так, - нахмурилась Аннис, - как будто богиня смертна и ты имел с ней интимные отношения.
– Конечно. После нашего свидания в домике я думаю о ней именно так.
– Бранвен - богиня любви, но она требует подчинения себе. В этом мы с ней одинаковы.
Оказывается, Аннис подобна всем земным девчонкам, которые говорят своим дружкам: "А будешь ли ты меня потом уважать, если я сделаю то, о чем ты просишь?"
– Я не знаю никого, к кому бы относился с большим уважением, чем к тебе и Бранвен. Я не из тех, кто поцелует и сбежит.
– Я верю, - сказала Аннис и снова включилась в разговор с невидимым, начав кивать головой в знак согласия с теми безднами мудрости, которые ей сообщала Бранвен.
– Она что-нибудь говорит обо мне? Скажи ей…
– Заткнись, идиот! Посмотри! Теперь даже ты можешь увидеть галеры Голубых Людей.
Теперь я действительно разглядел три низко сидящие галеры с одной мачтой и громадным парусом. "Андрасте" никогда не уйти от них, если только не по воздуху.
– Пойду надену кольчугу, бой уже близок.
Аннис не ответила. Они с Бранвен болтали, как две домохозяйки.
– Капитан! Капитан Эдерин! - закричал я.
Капитан посмотрел на меня. Его лицо было цвета взбитых сливок, а глаза нервно мигали.
– Вооружайте людей, капитан! Этих пиратов надо проучить!
Сначала мне показалось, что он упадет в обморок или свалится за борт, но он кивнул головой.