Но пока я шел от Анджело до лавки, я не думал о заклинаниях против девственности, я думал о человеке, который интересуется обрезками моих волос и ногтей. Одной этой мысли было достаточно, чтобы я содрогнулся, несмотря на жаркое солнце, палившее подлинную славу бульвара Голливуд.
2. МОРРИГАН - КИНОЗВЕЗДА ИЛИ НАСЛЕДНИЦА ПРЕСТОЛА?
Я открыл дверь "Малифациума" и вошел. Могу ли я сказать о нем, что он запущен? Нет, это слабое и невыразительное определение. Он был весь покрыт плесенью и паутиной, того и гляди, где-нибудь в углу увидишь привидение. И мне дорого стоит содержать его в таком виде. Люди, которые приходят сюда покупать книги, будут шокированы, если обнаружат новенький, современный магазин. Это разрушит мой имидж, а в нашем бизнесе образ более важен, чем в телевидении.
Войдя, я стал пробираться между пыльными шкафами и стеллажами с книгами, пока не добрался до туалетной комнаты. Здесь я достал оба пакетика - с волосами и ногтями - и спустил их содержимое в унитаз.
Конечно же, я не собирал их для подушки, но я не хотел никому давать возможность заполучить их и думать, что они имеют магическое оружие, которое могут использовать против меня. Заклинания здесь, на Земле, не действуют, но кто знает? Я был уверен, что являюсь могущественнейшим магом в Северной Америке, и у меня ни одно заклинание не действовало. Но всегда есть вероятность, что появится кто-нибудь сильнее меня и у него заклинания сработают.
Убедившись, что мои волосы и ногти находятся вне пределов досягаемости даже сверхмага, я вернулся в магазин. Она уже была здесь.
Высокая стройная женщина выглядела совсем не на месте в моей лавчонке. Мои обычные клиенты были людьми совсем другого сорта. Красивые, ухоженные женщины не читают книг, по крайней мере тех, которые продавал я. Во мне была уверенность, что никогда прежде в ее не видел, но почему-то мне были знакомы эти зеленые глаза, высокие скулы и медно-золотистые кудри волос.
Она великолепно выглядела в своем простом, но дорогом и хорошо сшитом костюме.
– Мне нужна книга, - сказала она гортанным голосом. - Можете ли вы мне помочь?
– Конечно, - ответил я, принимая важный вид предпринимателя, который всегда старался иметь в магазине.
– Вы… У вас есть книга "География ведьмовства" Монтегю Саммерса?
«специалист по вопросам оккультизма» - Разумеется, есть. - Я повернулся к шкафу, достал с верхней полки книгу и протянул ей.
Она немного постояла, осторожно держа книгу в одной руке и перелистывая страницы. Маленькая морщинка появилась на ее гладком лбу, и она посмотрела на меня с легкой улыбкой на полных губах.
– Мне кажется, что эта книга трудна для чтения.
– Нет, если, конечно, этот предмет действительно интересует вас, - ответил я, доставая другую книгу. - Но вы можете найти книгу Теды Кеньон "Ведьмы еще живут" более интересной.
Она посмотрела на книгу с красной надписью, потом на меня и ее зеленые глаза расширились.
– Они живут? Я имею в виду… действительно живут?
– Думаю, вам лучше сесть и самой рассказать мне об этом, мисс… мисс…
Ее зеленые глаза стали еще шире.
– Вы не узнаете меня? - спросила она.
– Ваше лицо мне знакомо, но…
Ее огненные волосы взметнулись, когда она тряхнула головой и рассмеялась.
– Ну конечно! Я могла бы ожидать, что меня не узнают где-нибудь в долине Озарк «плато в штате Миссури» или на пустынном островке в Тихом океане, но здесь, на бульваре Голливуд? От вас я этого не ожидала!
– Мне показалось, что я видел вас в кино, - сообщил я, - но вы должны меня простить, мои интересы лежат в несколько иной плоскости.
– Вижу, - сказала она, с содроганием окинув взглядом книги о ведьмовстве, вампирах, ликантропии «учение об оборотнях», некромантии «некромантия - раздел черной магии, искусство вызывать души умерших», а также коллекцию предметов, использующихся на Земле для магии и служения Дьяволу. - Я - Морган Лейси. Это что-нибудь вам говорит?
– Да, еще бы, - ответил я. Она была суперзвездой кино, и ее имя проникло даже в мой уединенный образ жизни. - Могу я что-нибудь сделать для вас, мисс Лейси? Кроме продажи книг?
– Да, но… - Она с сомнением посмотрела на шумный бульвар. - Нет ли у вас более тихого места?
– Пожалуйста, пройдите сюда, - пригласил я и повел ее в свой кабинет, расположенный за рядами книжных шкафов. Когда она села и взяла рюмку коньяка, который я берегу для лучших клиентов, она заговорила:
– Видите ли… все, что я хочу сказать, очень странно… А может быть, я сошла с ума. Знаю, что не существует ни колдовства, ни магии, но…
– Считайте, что я ваш психоаналитик, - подбодрил я ее.
– Попытаюсь.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы.
В ее лице был слабый свет, а высокая, резко очерченная грудь быстро поднималась и опускалась. При взгляде на нее мой пульс участился. Она была очень хороша, эта Морган Лейси. Ее глаза были глубокими зелеными морями, волосы имели цвет новоанглийской осени, а ноги были длинными и стройными.
– Вы, конечно, догадались, что я пришла не за книгами. Я пришла сюда, потому что вас порекомендовал человек, которому я верю. Мистер Джэнюэр, обращаюсь к вам, как к последней надежде. - Она умолкла, и ее язык нервно облизал верхнюю губу. - Я очень-очень боюсь и пришла задать вопрос, который уже задала: живут ли сейчас ведьмы? Может ли женщина из Голливуда быть ведьмой? Реальны ли ее силы? Может ли она использовать их, чтобы убить меня?
– Здесь гораздо больше, чем один вопрос.
– Да, но мне сказали, что вы можете ответить на все.
– Могу. И ответ будет всего в двух словах: да, хотя…
– Это мне ничего не говорит. Что вы имеете в виду?
– Да, ведьмы существуют. Они были всегда. Они обладают силой и могут убивать. Но это совсем не то, что думают суеверные люди. У них есть сила, которая, насколько мне известно, имеет психологическую природу. Они могут убивать, но не сверхъестественными способами, а ужасом. Они не могут убить, если принять защитные меры.
Морган с облегчением вздохнула.
– Я рада тому, что вы сказали, поскольку уверена, что нахожусь в опасности.
После некоторой паузы она продолжала:
– Есть женщина, которая хочет убить меня, и она говорит, что сделает это при помощи колдовства.
– Почему она хочет убить вас, мисс Лейси?
– Это очень странная история, которая заставляет меня считать, что я сошла с ума.
– Расскажите мне ее. Почему эта женщина говорит, что хочет убить?
– Хорошо… Потому что два человека перепутали меня с кем-то…
Возможно, они готовили какой-то грандиозный розыгрыш, мистификацию или Бог знает что…
– Я не совсем понимаю.
– Говорит ли вам что-нибудь слово "Лохлэнн"?
Я покопался в памяти.
– Да. Лохлэнн - это название кельтского потустороннего мира или одного из них. В кельтской мифологии встречаются десятки стран, находящихся под землей или в небе. Тир э Бео, Тир Этх, Маг Мор, Тир Онан-Ог, Анивн и другие. Лохлэнн - это подводная страна. Утверждается, что это жилище ведьм и колдунов «в ряде ирландских саг Лохлэнн (Лохланн) - Норвегия, Страна Озер».
– Значит, это не реальное место? И оно не существует в этой части мира?
– Только в старинных кельтских легендах.
– Стало быть, и королевы не существует? Нет королевы Лохлэнна, которую послали в наш мир в виде молодой девушки, а память ее изменили?
Я уселся поудобнее.
– Лучше вы расскажите мне все.
– Хорошо. - Она поставила стакан на стол, и я налил ей еще немного коньяку. - Все началось несколько недель назад. Я была в Кармеле «Кармел, расположенный на побережье между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско, - место фешенебельных дач» в доме одного из тех людей, которые коллекционируют странные характеры, как другие собирают редкости. На один из уик-эндов явилась эта странная пара - лорд Сион и леди Крейрви. Эти имена поразили меня. За исключением "лорда" и "леди", ничего английского.