- Успокойся. Тихо. - Шёпот, мужской. Кто-то шустро подобрался к нему к накрыл рот ладонью. Когда зрение прояснилось Эустразглядел небритое лицо. Человеческое. Мужчина средних лет.
Они были в незнакомой квартире. Свет выключен, ни звука, ни шороха. Глаза незнакомца слегка поблескивали. Через окно проникал слабый лунный свет. Эуст кивнул, и мужчина убрал руку, не спуская с парня глаз.
- Мы прячемся. - Прошептал он, не дожидаясь вопросов. - Зови меня Милдред.
- Что случилось? - Молодой колдун осторожно приподнялся с дивана осматриваясь.
- Я увидел, как тебя волокли и решил помочь.
- Но как?
- Я маг, как и ты.
- Маг? Но...
- Я бы показал, но колдовать нельзя. Демоны чуют магию. Я сильно рисковал, когда отпугнул гадину, что тебя волокла.
- Кота?
- Это был не кот.
Оба помолчали.
- Ты сказал «отпугнул»?
- Да. Сильный демон попался. Я ему нормально вмазал, а он словно и не почуял, но все же убежал. Ищет нас теперь небось.
Эуст не нашёл, что сказать.
- Мы в аду, черт побери - сказал Милдред. - Так чтоб ты знал на сколько всё плохо. Как это вообще могло случится? Да тут весь центр города, будь он неладен. Это немыслимо. Я видел, конечно разное, но такое... Эй, что с тобой?
Эуст дрожал словно лист на ветру. В ответ на вопрос, он лишь покачал головой. Милдред продолжил свой монолог.
- Как же я мог допустить такое? Если бы кто-то колдовал... но это же надо! Такую площадь переместить! Да если бы кто-то творил подобное. Их же целая толпа должна быть. Целая секта, черт её возьми. А ты, что думаешь?
- Чушь какая-то - еле выдавил из себя Эуст не спуская глаз с собеседника.
- Вот и я о том. Ты, смотрю, умеешь скрывать свой дар. Я едва ли ощущаю твой дар.
- Осторожничаю - юноша как-то глупо улыбнулся.
- Умение полезное. - Милдред кивнул - В наши дни все так делают. Прячутся и не доверяют. Я понимаю от людей прятаться, но друг от друга-то, ну. Ой, прямо как люди - сплошь недоверие и осторожность.
- Среди людей живем, как никак - ответил Эуст чуть увереннее.
- И не говори. - Милдред махнул рукой и неожиданно замер. Оба мага не спускали друг с друга глаз и не шевелились.
Юноша следил за своим новым знакомым пока тот не выдохнул.
- Показалось, хотя шут его знает. Так, о чем мы? А, выбираться надо отсюда. Умрём мы здесь. Ад, как я слыхал бесконечен, но этот город имеет границы и нас так и так найдут. Со временем.
- Как выбраться? Это вообще возможно? - В сердце Эуста проснулась надежда.
- Всегда есть лазейка. Так уж ад устроен. Он дырявый как решето. Демоны не умеют строить, они лишь громоздят и складируют. Хрен разберёшь где тут что - как большая свалка. Чего здесь только нет, и выход где-то должен быть. Но чтобы его отыскать, придется колдовать, а будем колдовать - увеличим шансы попасться.
- Может осторожно как-нибудь?
- Ну конечно. А как ещё? Будем по чуть-чуть местность исследовать, а потом менять укрытие.
- Похоже на план. - Эуст даже улыбнулся, слегка, как вдруг мысль ударила в его голову словно молот. Сестра! Ятна! Ему же нужно к ней, забрать её! Улыбка мигом слетела с его лица.
- Что такое? - Спросил Милдред.
- Я тут, совсем забыл...
- О чем?
Эуст облизнул пересохшие губы - Моя сестра... она тоже здесь и...
- Вот же черт. - Милдред покачал головой. - Ох парень, ну и дела. Слушай, я даже не знаю, что сказать тебе. Просто я видел, как демоны людей хватали. Одного за одним, как конфеты из вазы. Я к чему веду...
- Я понял, но я не могу не проверить.
- Ну, проверим. Раз такое дело. Домой к тебе сходим, там посмотрим. Мне-то хорошо, я вообще не от сюда. По работе приехал, а тут на тебе, конец света наступил.
Милдред нервно хихикнул, покачал головой. - Нет ну ты прикинь, а.
- Да уж. - Эуст кивал без особого веселья. - Слушай, а тебе не впервой такое?
- В аду я впервые, если тебе интересно, а демонов видал и раньше. Они нет-нет, а пробираются. Редко, но бывает.
- Часто с ними сражался?
- Случалось. С низшими сложновато, но если бьёшь первым, то получается. На малых я один никогда не ходил, а тех что сильнее я и вовсе не видал. А ты?
- Я и демона-то не видал ни разу. Разве что кота того.
- Который не кот?
- Ага.
Оба улыбнулись. Милдред ещё раз прислушался. Вроде всё тихо.
- Понятно. А кто учил тебя колдовать? Или сам? Тайком от всех.
- Сам учился. Колдовство для магов — это как ходить или дышать. Сам знаешь.
- Знаю. Крутая штука, да?
- Точно. Кстати. Меня зовут Эуст. Забыл представиться.
- Будем знакомы, Эуст. А я вот всё хотел спросить, что для тебя высшее благо?
- В каком смысле?
- Да ладно. Это я так.
Когда покончили с разговорами, решили вздремнуть. Милдред сторожил, пока Эуст спал как убитый. Сегодняшние события сильно вымотали, поэтому юноша отключился моментально. Это был крепкий сон без сновидений. Абсолютное погружение во тьму.
Проснулся Эуст от того, что перележал себе руки. Они онемели и не двигались, поэтому неудивительно, что ими нельзя было пошевелить. Как оказалось, Эуст и вовсе не мог пошевелиться - все его тело было опутано веревкой. Запаниковав, молодой маг стал дергаться, пытаясь сбросить путы, но после нескольких безуспешных попыток. заметил, что за ним наблюдают. Милдред сидел рядом и смотрел. Не моргая. И взгляд этот был не самым приветливым.
- В чем дело? - Тихим и испуганным голосом спросил Эуст.
- Видимо ты не в курсе, но в аду нельзя спать. - Говоря каждое слово маг не спускал с юноши глаз.
- Не понял...
- Как по-твоему, что такое ад? - Милдред уселся поудобнее, не спуская глаз с пленника. - У него много названий, но как ни назови, это мир, в котором обитают демоны. Их тоже зовут по-разному, в разных культурах, но это ладно. Смысл в том, что ад — это место где душа человека не может обрести покой. Сон в этом месте можно сказать тоже самое, что и сон в обычном мире, разве что в аду сон восстанавливает твои духовные силы. Для нас, магов, это особенно важно. Но ни маги, ни простые люди в аду не могут спать. Так надо, чтобы ты не смог восполнить свои силы. Ад изматывает тебя, но восстановиться не дает. Каждая душа должна страдать. А ты спал как младенец. О чем это говорит?
- Милдред, я...
- Помолчи. Это говорит о том, что ты либо демон, либо их прислужник.
- Милдред...
- Заткнись! И так, ты не демон. Я задал тебе вопрос, на который демон обязан ответить, и ты не ответил. Значит, друг мой, Эуст, ты демоническая шестерка.
- Я объясню! Дай мне объяснить!
- Молчи. - Приказал Милдред, и юноша почувствовал, что не может открыть рта. Глазами полными страха, он смотрел как маг приближается к нему, как тянет в нему руку и его губы шепчут что-то. Милдред дотронулся пленнику до плеча и по всему телу молодого мага проявились жуткие узоры. Словно татуировка на всё тело. Из-за одежды узоры было видно лишь на лице и руках до локтя, но хватило и этого. Со страхом, Эуст смотрел на свои руки и видно было по глазам - он не понимает, что видит.