- Эти узоры - Демонический пакт. - Пояснил Милдред. - Каждый демон видит их и понимает, что ты неприкасаем. Это дает тебе много плюсов, знаешь ли. Правда, обычно Демонический пакт набивается на костях, чтобы его было труднее обнаружить, но в случае с тобой слегка схалтурили.
Эуст пытался что-то сказать - безуспешно.
- Не надо. Не оправдывайся. И так всё ясно. Сначала часть города переносится в ад, со всеми жителями. А теперь, я обнаруживаю демонический договор на твоём теле. Так или иначе, но ты к этому причастен. И ты расскажешь мне все подробности.
Милдред отменил заклинание, и его пленник почувствовал, что вновь может говорить.
- Я всё тебе расскажу - выдохнул Эуст, но сильный грохот остановил его. Шум раздался сверху, словно соседи этажом выше решили устроить соревнования по борьбе. Оба мага затихли. Эуст ждал появления тварей, как и его брат по несчастью, но в отличие от Милдреда, юноша был не готов ко встрече, и вдобавок ещё и связан.
Шум приближался. Разбилось окно, и люди поняли - они не одни. Шум доносился с кухни. Всего лишь через стену кто-то был, и ни один из магов не питал иллюзий по поводу того, кто это. Шаги, осторожные и очень мягкие, были все ближе. Милдред стал плавно отступать к окну, забыв о своем пленнике, и тут в комнату ворвалось темное нечто, едва различимое в слабом лунном свете. Эуст съежился, с трудом заставляя себя смотреть. Милдред бросился в сторону, налетел на стену, резко развернулся и ударил противника разрядами электричества. Комната на секунду осветилась и наполнилась треском. Демон, похожий на гибрид пантеры и скорпиона, коротко зарычал и нанес мгновенный удар хвостом. Маг вскрикнул и бросился к окну. Разбил его своим телом и вывалился наружу. Демон не преследовал, даже не посмотрел, что жертва убежала. А вот Эуста тварь заметила, но не напала. Вместо этого она просто сменила облик. Вместо жуткого чудовища перед юношей стояла красивая женщина в свободном легком платье. Все в ней было как нужно, разве что глаза имели кроваво-красный оттенок. Эуст смотрел не моргая. Женщина села перед ним на колени и стала развязывать веревки. Вблизи она была ещё красивей.
- Кто ты? - Пискнул Эуст.
- Я Иши. Не узнаешь? - женщина улыбнулась ему. - До меня сразу не дошло, но вместо кота нужно было принять именно этот облик. Он тебе больше по вкусу, а?
Когда веревки были сняты и к телу вернулась прежняя подвижность. Эуст медленно встал и прошелся по комнате. Иши смотрел на него, не моргая.
- Ты спасла меня.
- Спас. - Поправил демон. - Я не женщина, и даже не кот. Чтобы ты там не думал.
- Ты Иши.
- Правильно.
- Но что это значит? Это имя?
- Демоны не называют имен.
- А как же Мардуг?
- Мардуг ведет дела. Ему необходимо имя.
- А ты?
- Я Иши, и это не имя. Нам пора идти. - Женщина пошла к двери.
- Ты отпустил Милдреда. Почему?
- Он всего лишь маг второй ступени. Он никто и им займутся низшие. А ты дорогой гость, и Мардуг уже замучился ждать.
- Сестра...
- Сестра, сестра, сестрица - Иши улыбнулся через плечо - Пошли уже.
Демон вёл Эуста по пустынным улицам. Под светом луны они шли мимо знакомых домов, по некогда родным местам. Каждый раз глядя по сторонам Эуст ловил себя на мысли, что всё происходящее всего лишь вымысел.
«Ад. Я в аду? Да это же смешно». - Юноша даже хихикнул. Не удержался.
- В чем дело? - Иши остановился и обернулся к человеку.
- Да так. - Маг отмахнулся. - А мы правда, в аду?
- Тупой вопрос, человечек. Где же нам ещё быть?
- Ну, тут луна светит. Ночь сменяет день и все как на обычно. Ветер дует...
Иши рассмеялся. В женском облике его смех был чарующе красив.
- Ты перенес часть своего города в ад. Что тут не понятного? С небом, с луной, с ветром...В общем, теперь это место, часть ада. Если хочешь посмотреть, как выглядит ад настоящий, не тронутый, просто выйди за пределы этого города.
- И что тогда?
- Ничего хорошего. Родные, изрядно наскучившие, бесконечные просторы.
Путь продолжился. Иши шел впереди, Эуст плелся сзади, то и дело отставал, словно не хотел идти. В какой-то момент это надоело демону.
- Чего ты медлишь? Ты ведь все ещё хочешь освободить сестру? Или передумал?
- Ты видел её? - Помедлив спросил Эуст - Как она?
- Хорошо. Я же говорил. Пошли, сам всё увидишь. Давай! - Иши взял Эуста за руку и потащил за собой.
Внезапный порыв ветра заставил демона остановиться. По ощущениям ветер как ветер, но что-то в нем, видимо, не нравилось Иши.
- В чем дело? - Спросил юноша, чувствуя, как холодная рука демона слегка дрожит.
Иши отпустил человека, и ответил не поворачиваясь.
- Меня зовут. Я вынужден тебя оставить.
- Я не понял...
- И не надо. Спрячься и пережди.
Иши уже обратился в огромную птицу и приготовился улететь.
- Что, черт возьми, творится!? Не бросай меня!
- Надвигается буря. - Резко ответил демон, так что Эуст отпрянул назад. - Буря — это предвестник беды. В наш город пришли другие демоны чтобы отобрать нашу добычу. Я должен идти, но не волнуйся. Мардуг держит слово, и ты встретишь свою сестру.
Демон взмахнул крыльями и улетел. Ветер постепенно усиливался, подхватывая листья и разный мусор. И чем дальше, тем губительнее становились его порывы. Эуст бросился бежать. Он мчался до тех пор, пока свист ветра не стал оглушать, а из-за поднявшейся пыли держать глаза открытыми стало невыносимо. Ветер то обжигал, то резал кожу, опрокидывал на спину, не давал подняться. Юноша кричал, но его крики сметали убойные порывы. Маг вцепился во что-то пытаясь удержаться на месте. Было тяжело дышать, открыть глаза и вовсе означало лишиться их.
- Прокл....е!
Вдруг что-то подхватило Эуста и потащило. Неуверенно, но настойчиво. То и дело юноша обо что-то задевал, во что-то врезался, пока, в конце концов, его не втолкнули куда-то. Хлопнула дверь за спиной и свист ветра приутих. Казалось, словно вокруг воцарилась полная тишина. Открыв глаза молодой маг с трудом попытался хоть что-то рассмотреть, но всё сливалось в один цвет - в черный.
- Я не вижу - Застонал Эуст - Не вижу.
- Это пройдет. Угомонись.
- Милдред?!
- А кого ты ещё ждал? Может своего друга, меняющего форму?
Зрение понемногу возвращалось, и Эуст мало по малу смог рассмотреть лестничную площадку, ступеньки и сидящего рядом колдуна. Милдред выглядел потрёпанным, но бодрым.