- Ты жив! - В глаза бросилась рубашка мага, перепачканная кровью. - Но как?
- Я маг. Не забыл? Да демон зацепил меня, но я смог о себе позаботиться. Чертова буря!
Отдышавшись и успокоившись, Эуст спросил, не спуская глаз со своего спасителя.
- Почему ты помог мне?
- Я тут слегка подслушал твой разговор с Иши. Объясни-ка мне какие у тебя дела в аду, а?
- Хочешь знать?
- Хочу. Не пойми меня не верно, смерть тысяч людей все ровно на твоей совести, и я черт возьми, жутко зол на тебя. Просто мне любопытно, как так вышло? Я за свою жизнь встречал магов, связавших себя служением аду, и ты не похож на них. Ты не одержим, не озлоблен и к власти, похоже, не стремишься. Что, скажи мне, с тобой не так?
- Я просто дурак. - Тихо ответил Эуст.
- Согласен. - Серьезно ответил Милдред. - Иши упоминал твою сестру. Она здесь?
- Её убили. Год назад. - Юноша запнулся. - Она-всё что у меня было. Мы всегда были вместе...
-Бла-бла-бла. Тысячи людей погибли, ты сопляк!
- Я не знал, что так будет! - Эуст едва не вскочил на ноги. - Не знал. Мардуг ничего не говорил ни о каких жертвах.
- Тупой идиот. - Милдред плюнул себе под ноги. – Мардуг. Я так понял это он помогал тебе с колдовством?
- Он.
- Ясно. Вот до чего доводит скрытность. Прячемся друг от друга, скрываемся, боимся постоянно, что нас разоблачат, а в итоге новичкам даже объяснить некому хотя бы основы. Ты хоть представляешь, парень, кто такие маги? Знаешь историю? Нет?
Эуст решил промолчать.
- Вот именно. Меня с детства воспитывали не водиться с демонами. Когда твоя сестра умерла, что случилось? Этот твой Мардуг отыскал тебя, когда ты колдовал?
Юноша кивнул.
- Ага. И что потом? Присел тебе на уши, что может вернуть твою сестру и всё такое?
- Он сказал, это не трудно и...
- Конечно нет! А про то, что это не бесплатно, он сказал? Да даже сигареты купить, это уже деньги, а ты сестру вздумал воскресить! Ну и идиот.
Оба помолчали. Милдред прислушивался к шуму снаружи. Эуст просто сидел, глядя под ноги.
- И на языке демонов ты тоже не говоришь, так?
Юноша покачал головой.
- Так я и думал. Когда заключают договор, каждая из сторон излагает свои требования. Когда приходят к согласию, составляют заклинание, которое потом читают. Ты читал заклинание, составленное Мардугом со своей стороны, а он читал будучи здесь, в аду. Получается, чтобы сотворить такое с городом он передал тебе свою силу. Чувствовал холод, когда колдовал?
- Да.
- Это сила ада. Когда имеешь дело с такой магией, всегда ощущаешь холод. Уж не знаю почему.
- Я не хотел этого. - Осторожно сказал Эуст. - Если бы я знал, что так будет...
- Я, в общем-то, осуждаю не твоё желание вернуть сестру. - Понимающим тоном произнёс Милдред. - Я осуждаю твою тупость и то, что ты меня в это втянул. Несколько тысяч душ за одну - ты, дружок, переплатил.
- Если бы я знал.
- Теперь будешь знать. А пока, нам надо сестру твою забрать и выбраться от сюда.
- Мы что, опять вместе?
- Ага. Этот твой Мардуг, быть может согласится выпустить меня, в обмен за услугу. Чем черт не шутит, а?
- Ты же не водишься с демонами.
- Один раз, как говориться.... Тем более альтернатива ещё хуже.
- За тобой охотятся.
- А я и не знал!
- Ну, тебе виднее.
- Вот именно.
Буря уже стихла, но ни один из магов не торопился выходить, оба сидели и молчали. Внезапно Эуст заёрзал и вскрикнул, словно обжегся. Милдред подскочил к нему и обхватил за плечи.
- В чем дело!?
- Все тело жжется. - Простонал Эуст.
- Черт возьми. - Милдред стал отходить от юноши, но глаз с него не спускал. - Не завидую я тебе.
- В чем дело!? Что за дела!?
- Твои узоры пропадают с тела, парень.
- А?
- Да-да, нет больше их. Не знаю почему, но твой договор с адом расторгнут. Теперь демоны ничего не должны тебе. Да и для меня ты, в общем-то, тоже бесполезен.
- Нет, нет! Что ты несёшь!?
- Да, действительно. Не пугай мальчика.
Оба мага вздрогнули и обернулись на женский голос. Выше, на ступеньках сидела красивая женщина в темном платье.
- Иши! - Воскликнул Эуст.
- Только обниматься не лезь.
Воздух тут же наполнили электрические разряды. Милдред стоял во весь рост, его губы неслышно произносили что-то, а взгляд был сосредоточен на демоне. Но Иши не выглядел напуганным.
- Я убью тебя, колдун. Если не прекратишь.
Милдред медлил с атакой, но электричество по-прежнему проходило через его тело, а воздух вокруг мага искрил. Иши продолжал, с таким же беззаботным видом.
- Ты, конечно, можешь попытаться убить меня, но учти, ты всего лишь маг второй ступени. Я на таких даже внимание не обращаю. Что это там за искры вокруг тебя? Это что, теперь считается магией?
Милдред отступил. Электричество пропало, и Эуст наконец выдохнул.
- Я так, понимаю, демон, тебе что-то нужно. Иначе к чему тратить на нас время.
- Мой договор. - Прошептал Эуст. - Почему...
- Мардуг убит. - Ответил Иши, так, словно это не имело значения вообще. - Теперь другому демону принадлежит все это. В том числе и я, но мне не привыкать.
- И что теперь? - Милдред прислонился к стене и стал шарить по карманам. Достал сигарету, зажигалку, после чего прикурил.
- Я отведу вас к своего новому начальнику. У него есть, что вам предложить. И в отличие от Мардуга, ждать он ненавидит. Так что? Идете или мне вас потащить?
Снаружи уже светлело. Ветер стих окончательно, дышалось легко, а вокруг по-прежнему было пусто. Разве что теперь усилилось ощущение, чужого присутствия. Осмотревшись, Эуст заметил какой-то темный силуэт в окне, фигуру на крыше дома, что-то похожее на птицу, высоко в небе. Милдред следил лишь за Иши и внешне, был наготове. Демон вел людей через мертвый город и до ужаса странным было то, что никто не мешал им. Даже видно никого не было, за очень редким исключением. Но всё изменилось, когда троица свернула за угол и взору открылась городская площадь. По среди неё их ожидало чудовище. Огромная, черная многоножка, чей панцирь поблескивал в лучах утреннего солнца. Тварь не двигалась, и никак не показывала, что заметила гостей. Даже когда они подошли ближе. Ноль внимания.
- Знакомьтесь, это Мардуг. - Объявил Иши. - Мой бывший хозяин. Ныне покойный.
- Жуткий уродец. - Заметил Милдред. - Да уж, Эуст, выбрал ты себе друга.
Молодой колдун не нашел в себе силы говорить. Его колени подгибались от вида отвратительной туши.
- А теперь, позвольте представить вам нового хозяина этого месте. Биаст, прошу покажись гостям.
Тишина. Ни звука. Демон появился неожиданно, перед самым носом у людей. Он выглядел как человек в черном костюме и туфлях. Ничего необычного, но его глаза были какими-то неправильными, в них не было зрачков.