- Биаст, полагаю. - Милдред казался уверенным в себе, чего нельзя было сказать о его молодом спутнике. Эуст смотрел на демона не в силах отвести глаз.
- Что не так? - спросил Биаст, повернувшись к юноше. - Что-то не так с моим обликом?
- Ты выглядишь...
- Как человек? - Демон улыбнулся идеальной белозубой улыбкой. У него был, на удивление, приятный голос. - Это не правда. Демоны не могут выглядеть как люди. Всё это обман. Ты ещё молодой, Эуст, ну так вот, запомни - демон не в силах принять полноценный человеческий облик. Обязательно будет дефект. У меня в глазах отсутствуют зрачки. А Иши, в этом облике он прекрасен, верно? Но присмотрись.
Эуст повиновался и стал осматривать женщину с головы до ног, пока с ужасом не заметил, что на её ногах всего по четыре пальца. Иши в ответ на это лишь развел руками.
- Зачем мы... - Начал было Милдред, но Эуст внезапно перебил его. - Моя сестра! Где она?
- Смотрите-ка, опомнился. - Пробормотал Иши.
- Здесь, со мной. - Оба демона улыбнулись одновременно. - Ятна, дорогая, тут твой брат! Он пришёл забрать тебя!
Эуст стал отчаянно вертеть головой в надежде увидеть сестру, но вместо неё к нему приближалось что-то ещё. Черные паучьи лапы несли, покрытое панцирем тело. Длинные руки оканчивались кривыми когтистыми пальцами, а лицо - с множеством глаз, словно у паука. Всё, что было в этом создании от человека, все, что Эуст был способен узнать - это её волосы, длинные, соломенного цвета и нижняя часть лица по-прежнему оставшаяся человеческой. Создание остановилось слегка за спиной Биаста и замерло, не двигаясь и не говоря.
- Сестра. - Эуст вытолкнул из себя это слово. - Что с тобой?
- Мардуг разве не говорил? - Биаст выглядел растерянным. Посмотрел на Иши, тот пожал плечами. - Как-то вот так. Это твоя сестра, Эуст. Можешь забирать, если конечно она согласится. Не уверен, что она вообще тебя узнает.
- Тебя обманули, парень. - Тихо проговорил Милдред. - По-крупному.
Не отрывая глаз от сестры, он стал взывать к ней, звать по имени, молил ответить ему. Все вокруг теперь едва ли существовало для него. Милдред пытался вразумить юношу, но тот не реагировал. Просто медленно, на коленях, он полз к той, кто когда-то была ему родным человеком.
Биаст обошел Эуста и подошёл к Милдреду. Маг старался ничем не выказать своего беспокойства, но чем ближе подходил демон, тем труднее было строить из себя матерого колдуна.
- И так. - Биаст остановился в шаге от мага. - Спонсор моего хорошего настроения этот ползающий на коленях кретин, правда, сейчас он не абонент, поэтому мы поговорим с тобой.
- Что тебе нужно?
- Дело всё в том, что мне выгодно будет отпустить одного из вас.
- Зачем же? - Спросил Милдред глядя на то как Эуст подползает к сестре, слушая как он взывает к ней, как берет её за жуткую когтистую руку.
- Нужно чтобы ты оказал мне услугу.
- Какую?
- Потом скажу.
- Почему я?
- Потому что Эуст слабак. Я хотел заставить вас драться друг с другом за билет отсюда, но мы оба знаем, что тебе он не соперник.
- Значит я всего лишь окажу тебе услугу?
- Ну да. Ты ведь и сам нечто подобное хотел мне предложить, разве нет?
- Ты прав.
- Вот и славно. Но для начала ты убьешь своего друга.
- Но... - Милдред с отвращением смотрел в черные паучьи глаза Ятны - Это же не имеет смысла. Зачем убивать душу в аду если она и так тут?
- Ты видимо не настолько уж и умён, верно? Зачем, по-твоему, демоны Мардуга убили жителей этого города? Так они лишают их формы, превращая в обычную валюту. Но от тебя я хочу иного. - Биаст вытащил из внутреннего кармана пиджака кинжал. Клинок в форме иглы, тонкая рукоять словно из окаменевшей кости, плетёная гарда. Демон протянул магу оружие. Этот кинжал отправит душу Эуста к моему господину. Это будет моим даром и твоим билетом домой.
- Что с ним будет? - Милдред взял кинжал подрагивающей рукой.
- Не всё ли равно? Давай же, смелее. Чужая смерть за собственную свободу. Тут и думать-то нечего.
Милдред более не скрывал напряжения. Он переводил взгляд с кинжала на Эуста, который по-прежнему стоял на коленях возле сестры. Биаст и Иши молча наблюдали, не скрывая интереса.
- Черт с тобой, демон, я сделаю это.
- Вот и отлично!
- Но где гарантии?
- Ты в аду! Тут нет гарантий, есть лишь шансы и возможности. Воспользуйся сейчас или жалей вечно.
- Черт с тобой, демон.
Сжав кинжал покрепче, Милдред направился к Эусту, то и дело оглядываясь на демонов. Он шёл, пытаясь не слушать как юноша зовёт сестру, равнодушно взирающую куда-то перед собой, пытался не думать ни о чем кроме свободы, которая вот-вот наступит, и остановившись перед парнем, он не заметил, как когтистая рука Ятны гладит брата по волосам, не увидел, как в черных глазах её вспыхнул огонёк человечности. И когда Милдред занес клинок, молниеносный удар разорвал его горло и отбросил тело назад.
Ятна сорвалась с места и набросилась на колдуна, принялась рвать его тело на части, разбрасывая вокруг себя куски плоти. Она кричала, но совсем по-человечески, и лишь голос брата заставил её остановиться.
- Ятна.
- Эуст. - Сестра обернулась, покрытая кровью с головы до лап. - Прошу, брат, не смотри на меня. - Прошептала она.
- Ятна! - воскликнул Эуст и бросился к ней.
- Не надо! - Прошептала она отшатнувшись. - Не подходи.
- Сестра, это я, я пришёл за тобой! - Затараторил Эуст.
- Уже поздно, брат. Взгляни на меня.
- Я не уйду без тебя.
- О нет! Хватит! - Воскликнул Биаст. - Вы как персонажи какой-нибудь сопливой истории. Перестаньте!
- Помоги ей! - Взмолился Эуст. - Сделай что-нибудь!
- И зачем мне это? Иши, я похож на филантропа?
- Нисколько.
- Не за даром. Назови цену! - Настаивал Эуст.
- Не надо, брат! - Вмешалась Ятна. Но Юноша не услышал её.
- Вот теперь ты заговорил по-нашему. - Биаст улыбнулся и указал на кинжал, что выпал из руки Милдреда. - Возьми это оружие. Им ты принесёшь жертву моему хозяину. С каждым магом, убитым этим кинжалом твоя дорогая сестра будет становиться всё больше и больше похожей на себя. В качестве жеста доброй воли я даже верну ей часть её облика.
- Идёт. - Не слушая протесты сестры, ответил Эуст.
- Тогда по рукам. А теперь проваливайте. Оба.
Юноша едва успел подхватить кинжал с земли. В следующий миг, он уже был где-то посреди леса. Ладонь холодила рукоять кинжала, а рядом была его сестра. Такая какой он помнил её. Девушка лежала лицом вниз, на земле, и Эуст тут же бросился к ней. Взял на руки, перевернул и застыл ни говоря ни слова. На него смотрели черные паучьи глаза. С дрожащих губ девушки сорвалось - В чем дело, брат?
- Всё хорошо, Ятна. Всё хорошо.