Вокруг выдыхающихся и несущих потери представителей кланов сомкнулись ряды наёмников, закрывая их от атак чудовищных зверей. Почему только сейчас это было сделано Сонгу было непонятно, возможно, предводители кланов пытались тем самым снизить расходы на наёмников. Если так, то это был крайне странные и глупый шаг.
Наконец, спустя почти полчаса безостановочного сражения и потеряв ещё один духовный корабль, наёмники начали ощущать снижение напора со стороны чудовищных зверей. Отчасти это было связано с тем, что большинство тварей сейчас полностью сфокусировались на помощи своему хозяину и уничтожение элитных практиков принца и части малых судов, переживших уничтожение чёрного корабля. Сейчас там происходила настоящая бойня, выжившие суда пытались всеми силами отбиться от наседающих на них зверей. То и дело происходили яркие вспышки, говорящие, что то или иное малое духовное судно перестало существовать. Однако такая безумная атака стала губительной и для самой свиты Истинного Дракона. Сонг ощущал, как стремительно редели их ряды. Очень похоже дракон решил во что бы то ни стало нанести своим обидчикам максимально возможный урон, не считаясь с жизнями своих подчинённых и, похоже, даже не считаясь с собственной жизнью.
«Аэтонэ», — позвал он девушку, которая всё ещё находилась в карманном мире дворца и одновременно с этим одним сокрушительным ударом отправляя появившуюся перед ним виверну на несколько десятков метров в сторону. — «Твой сородич… он безумен или в отчаянии?»
Это был логичный вопрос. Сонг хорошо ощущал сокрушительные атаки дракона, и попытки во что бы то ни стало нанести максимально возможный урон нападавшим. При этом он совершенно не обращал внимания на свои раны. Если окажется верным первый вариант, это мгновенно осложнит ситуацию и что куда печальнее, сильно изменит сформировавшийся в голове Сонга план.
«Я… — Аэтонэ споткнулась, явно обдумывая его вопрос, но уже через миг уверенно ответила. — Я могу точно сказать — он в своём уме. Скорее всего, понимая, что уйти от охотников он уже не может, дракон решил продать свою жизнь как можно дороже и, похоже, за одним сжечь свою кровь без остатка».
«Понял тебя. У меня есть план, как можно помочь твоему родственнику и воспользоваться его возможностями, чтобы сокрушить четвёртого принца. Прежде всего, скажи, если я тебя выпущу, ты сумеешь связаться с ним? Нам очень важно уговорить его помочь нам», — спросил Сонг, прекрасно понимая, насколько безумна в действительности его мысль.
«Я думаю, что это возможно», — ответила Аэтонэ. — «Но мне потребуется время, чтобы успеть передать ему наше желание помочь и, что важнее, убедить, что это не ловушка».
«Хорошо, в таком случае я рассчитываю на тебя. Будь готова. Остальное оставь на меня», — довольно улыбнулся Сонг, его план постепенно начинал воплощаться в жизнь.
Если удастся договориться с драконом… всё станет намного проще, это несомненно. К сожалению, Сонг не мог позволить себе ждать прибытия Чин Э, так как понятия не имел насколько далеко та могла сейчас находиться. Её путь до мира дьяволов мог занять и несколько месяцев, если она жила, скажем, на другой стороне атолла человеческого влияния. Приходилось использовать её в качестве запасного варианта — если план, который он придумал, не сработает. Последняя надежда, если называть вещи своими именами.
«Мастер Сонг», — в этот момент в голове молодого человека появился долгожданный голос Рину. — «Вы меня слышите? С вами всё в порядке? Фрисоул показывает, что вы находитесь в эпицентре сражения сильнейших практиков».
«Да, с нами всё в порядке», — ответил он. — «Мне нужна поддержка корабля, когда вы выйдите на линию прямого удара?»
«Через шесть минут, мастер».
«Отлично, как только услышите мою команду бейте из главного калибра по указанной цели».
«Хорошо, мастер», — ответил Рину, но неожиданно продолжила. — «Мастер, я должна вам сказать, что мы обнаружили приближение к миру неизвестных».
«Неизвестных?» — переспросил её Сонг и тут же отшатнулся от стремительного удара одного из чудовищных зверей, что попытался пробить формацию наёмников и это у него почти получилось, если бы не вовремя среагировавший мастер Лод.
«Да, к этому миру приближается странный корабль, больше похожий на обычный кусок обсидиана размером с гору, на котором путешествуют странные практики высокой силы. По нашей оценке, и оценке Фрисоула там имеются даже воины с развитием „Парагона“ и „Божества“, при этом все, кто летит на этой глыбе, принадлежат совершенно разным расам, вплоть до Духов и Святых. И ещё, за время нашего наблюдения не смотря на их силу, они выглядят, как потерявшие разум души».
«Это очень напоминает мне резидентов пустоты, о которых рассказывал старейшина…», — мелькнула у Сонга мысль, но озвучивать он её не стал, ограничившись лишь коротким приказом Рину. — «Следи за ними, как только приблизятся, сразу говори мне. Сколько им ещё лететь до нас?»
«Минимум неделя. Если будут двигаться также неспешно».
«Хорошо время у нас есть».
Интересно, если это резиденты пустоты, почему они не скрывают своего присутствия? Что-то тут не так, определённо.
Выкинув на время эти мысли из головы, Сонг вернулся к более насущной проблеме, а именно сражении четвёртого принца с Истинным драконом. Пора уже было вмешаться в их противостояние.
«Мастер Лод, я прошу вашей поддержки. Через несколько минут я собираюсь оказаться как можно ближе к четвёртому принцу и его союзникам», — обратился он мыслеречью к старику.
«Ты уверен, да?» — Сонг заметил, как дёрнулся старик, услышав его.
«Мне прекрасно известна вся опасность этого, но иначе нельзя. Если всё получится, то мы не только получим сильного союзника, но и сможем захватить Великую советницу, а значит, вернём Син Фен. Уверен, занятые драконом им всем сейчас не до нас…»«.
«Не забывай, нам ещё предстоит извлечь из Син душу советницы, да. А это, поверь мне очень непросто. Но хорошо, я и мастер Тул поможем тебе, я как минимум обещал тебе свою поддержку изначально. К тому же эти приближающиеся неизвестные практики меня сильно беспокоят, очень уж плохое предчувствие насчёт них».
«Спасибо Мастер», — Сонг облегчённо мысленно выдохнул, без поддержки старика провернуть всё было бы очень непросто. — «В таком случае начинаем через минуту. Приготовьтесь».
Магистр Яма уже несколько часов занимался тем, что пытался восстановить жизнь сердцу атолла, используя сотни тысяч печатей колоссальной силы, но как бы он ни старался всё это было совершенно бессмысленно. Сердце отказывалось зажигаться, его внутренний огонь погас и, похоже, уже никогда не мог зажечься вновь. Барьеры стремительно истончались. Сколько они ещё могли продержаться? По его прикидкам около ста лет, но так ли это на самом деле?
Между тем проблемы с каждым днём ширились и множились. Уж начал исчезать целые миры, иногда с полным населением, не оставляя после себя ничего. Лишь пустоту. Теперь, со смертью сердца атолла это стало особенно болезненно ведь каждый мир, особенно в закрытом регионе давал Божествам и всем центральным планетам Высших Миров духовную энергию для развития. Если всё так продолжится, уже через пятьдесят лет атолл столкнётся вплотную с уменьшением духовной энергии, а вместе с этим и со значительным ослаблением практиков среднего и высшего этапов.
«Магистр Яма», — мыслеречь одного из учеников прервала его размышления. — «К вам прибыл посланник из Дьявольских миров. Лично от Патриарха».
Что? — великий советник даже замер, не веря собственным ушам. — Это впервые, когда Дьяволы решились на такое. Что за ситуация заставила их пойти на такой отчаянный шаг?
Глава 46
Магистр Яма быстрым шагом вышел из реальности, в которой находилось умершее сердце атолла, очутившись одном из залов своего дворца. Если патриарх Дьяволов, несмотря на все свои обиды, решил таки поговорить… всё это совсем неспроста. Что-то наверняка случилось… причём опасность произошедшего была очень высока, раз уж вечный враг Божественного клана решил выйти из тени и попросить о разговоре. Неслыханно.