Первая стрела ударила между мной и девушкой, выбив из камня искру. Я вздрогнул, Свея выругалась и тут еще две стрелы ударились об камни.
– Быстрее… Надо добраться до тех камней! – крикнул колдун и согнувшись пополам засеменил быстрее.
Метрах в ста тропа поворачивала за гору и ее прикрывала высокая стена гранита. Однако эти метры нам придется пройти под обстрелом. Мы не очень высоко успели подняться и сейчас грандиры пытались нас сбить. Сзади же – я рискнул обернуться – поднимались несколько человек с обнаженными мечами.
Стрелы, словно каленые самоубийцы разбивались о камни и хваление Богу, что пока никого не задели. В лицо брызгало то осколками дерева, то камня, а иногда обжигало огнем. Кони ржали и старались вырвать удила из рук. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы удерживать их. Плотность ''огня'' нарастала, ведь мы все ближе подбирались к спасительному повороту. Однако вместе с нами, точнее к нам снизу, подбирались грандиры и от них так просто не скроешься. Начинать сейчас бой… легче распластаться на скале в форме креста и изображать уточку из тира. Понимаю, что если завяжется рукопашная, то стрелять перестанут. Вряд ли они захотят покалечить своих, но проверять это не хочется.
''Давай, давай… ДАВАЙ!'' – уговаривал себя, стараясь слиться с каменной тропой и двигаться как можно быстрее. В спину все чаще бился Вулкан и я понимал, что если мы сейчас не преодолеем этот маленький участок – осталось-то каких-то метров двадцать, – конь меня попросту скинет. До земли лететь хоть и близко, но боюсь, приземления мне не понравиться.
Стало совсем темно и выстрелы прекратились сами собой, к тому же мы все-таки добрались до того места, где тропа начинает огибать скалу, но у нас все еще оставались неприятности. Сзади, уже на подходе, так как движутся быстрее, грандиры. Было слышно, как каменная крошка скрепит под тяжелыми сапогами, а о скалу скрежещут лезвия мечей и копий. Нам оставалось только двигаться вперед и найти какое-нибудь широкое место, что бы могли занять хоть какую-то оборону. Ведь если сейчас на нас нападут, то крайним окажусь я – иду ведь последним…
Не удалось. Радостный вскрик раздался сзади, когда мы старались пройти по особо узкому месту так, что бы ни свергнутся в открывающуюся под ногами пропасть. Однако и стражникам пришлось не лучше, не зря в нашу сторону посыпались ругательства и обещание, что как только достанут.
Первого грандира свалил Вулкан, врезав тому копытом. Воин заорал и полетел вниз, прихватив с собой еще одного. Тут преследователи совсем притихли и, так же как и мы, распластались по стене, стараясь достать нас. До сих пор не представляю, как там смогли пройти наши кони, но даже Вулкан, хоть и жался поближе к скале, но шел вполне уверенно, только подталкивая меня.
Скоро тропа вновь начала оборачиваться вокруг горы, и мы вышли на небольшое плато – маленький пятачок едва принял нас всех, а сзади уже подпирали грандиры. С площадки уходило две тропы: одна широкая шла налево, а та, что поуже, уходила направо и терялась средь камней уже через несколько метров.
– Куда?! – чуть не завопил я.
Солнце уже зашло за горизонт и тьма начала прибирать к своим рукам мир. Еще немного и мы будем различать друг друга только на ощупь.
– Уводите коней, – я бросил поводья Беовульфу, – а у меня тут личный разговор состоится, – оскалился, стараясь нагнать на себя злость, а то страшно как-то.
– Ага, и пропустить все веселье? У меня к ним, тоже пара вопросов имеется, – Свея потеснила меня, передав коня колдуну.
– Третий лишний, так что не буду вам мешать, – быстро заявил Вульф и повел лошадей по…
Вот по какой дороге он их увел, я заметить уже не успел, в этот самый момент из-за скалы показался грандир. Опять эта вездесущая лезет вперед всех. Я даже не успел сделать какие-то потуги, как воин схватился за лицо, выронил меч, и страшно закричав, нырнул в пропасть.
– Хорошо, полетел, – проследил я за его полетом и уважительно кивнул Свее.
Однако продолжать беседу было некогда, следом за первым грандиром, на площадку высыпали трое стражников и даже попытки девушки закидать их ножами, разбивались о небольшие щиты, на левой руке. Маленькие, только чтобы прикрыть голову или грудь, круглые с небольшим металлическим шипом посредине, они вполне удачно отражали напор моей спутницы и позволяли войнам приблизиться к нам.
«Там где пехота не пройдет и бронепоезд не промчится»… мы раскидаем всем мечом и…
– Ничего нам за это не будет, – уже вслух завершил я, замахиваясь для удара.
Если метательные ножи крошки-щиты выдерживали стойко, то хороший удар добротного меча, а я еще и с размахом, они не выдержали. Первый же щит был расколот тяжелым оружием на двое, но лезвие на этом не остановилось – решило прихватить часть руки незадачливого грандира. В лицо брызнуло красным и солено-металлическим на вкус, раздался крик, что перешел в хрип секунду спустя. Я только успел заметить, что из горла война торчала рукоять ножа, а следом за товарищем уже следовали другие мечи, щиты и копья. Подмога подоспела как всегда некстати, я вообще удивляюсь, как небольшой пятачок скалы может вмещать на себе семь человек.
С копьеносцами пришлось сложнее всего. Они не подпускали нас и в то же время давали остальным стражникам подойти ближе. Копий было всего три, а проблем, словно их тут целая эскадрилья. Свея ничего не могла сделать, так два ножа уже утеряны, а оставшиеся три, валяются под ногами стражников. А вот мне приходилось отмахиваться от двух мечей, а заодно уворачиваться от копий, что так и норовили посадить на свое острие. Боец на мечах из меня, как из бегемота танцовщица стриптиза, так что в скором времени я заполучил не очень болезненные, но все же, раны.
Грандиры наступали, видимо, решив нас сбросить со скалы, или обратить в бегство, а там можно копьями достать, только они не учли одного… против лома – нет приема. А у меня такой ''лом'', что любой дворник позавидует. У стражников мечи короткие, предназначенные для ближнего боя, у меня же большой с широким лезвием и двуручной рукоятью, размах большой, сила удара такая, что сам чуть с ног не валюсь, но стражники тоже бояться подходить. Вот копьеносцы лезут, чуть ли не на рожон, все-таки у них оружие длиннее моего, как не измеряй.
''Вылезли… начали тыкать своими острыми палками… Эй, щекотно же!'' – возмущался я про себя, одновременно стараясь увернуться от одновременного удара трех копий.
Вся эта битва принимает черный оттенок. Это я к тому, что солнце уже давно село и пора бы спать, так как луна скоро выйдет, а мы тут размахиваем оружием как неугомонные дети, что не хотят ложиться так рано. Лиц уже не видно, тела, с каждой минутой расплываются, грозясь слиться с темнотой и, честно говоря, орудую мечом на свой страх и риск – как бы Свею не задеть. Спасет только то, что знаю… вон там – враги, а где-то сзади девушка. Ее прекрасно слышно, по ''лестным'' эпитетам в сторону грандиров, их матерей и умственных способностей, но голос все время звучит с разных сторон, так что надо быть осторожнее.
– Ай! – пришлось вскрикнуть, так как какой-то особо ретивый страж задел меня, за что и поплатился. – Ах, та, козел!
Вместо ответа только вскрик и яростный напор других войнов. Не знаю, сколько бы продолжалась эта… драка, бой, баталия, побоище, потасовка, в конце концов, если бы вдруг передо мной не оказался копьеносец с обломанным древком копья, выпученными от удивления глазами и… перерезанным горлом. От неожиданности я отпрянул от него, споткнулся о попавший под ноги камень и упал, больно ударившись задом. Вот тут бы на меня и напасть, забодав копьями и порубив мечами, но почему-то никто и не думал делать этого.
Вместо этого раздался… лакающий звук, словно животное пьет из миски. Но откуда ему тут взяться? Разброс мыслей и образов был таков, что представлялось от, невесть как забредшей сюда черепашки, до: ''ой, мама, зачем ты меня родила?!'' – в общем, до нечто большого и страшно-опасного.