Господин подошел, чуть ли не вплотную и посмотрел сверху, нависая как те же Геранские горы. Я, между прочим, еще лежу и ни одна сволочь, и не думает поднять, а на земле, тем не менее, хоть и обзор лучше – если убрать шатер, можно будет увидеть звезды, – но находиться в таком положении в моем-то положении (каламбур – смешно, но правда) не очень удобно.
– Поднимите его, – приказал Хазор.
Вот тут я уже изгалялся, воображая из себя амебу – Станиславский мной бы гордился. Грандирам пришлось приложить немало усилий, чтобы водрузить меня на ноги – не надо бить почем зря.
– Долго он мучился, прежде чем сказать, куда вы направляетесь. Крепкий оказался колдун, а вот ты, Скром, сможешь выдержать его пытки? – перед глазами блеснуло тонкой лезвие ножа.
Вот к такому повороту событий я не был готов.
– На этот раз мы не допустим такой ошибки. Не-ет, сначала мы отрубим вам головы, потом разрубим на части и сожжем, – проникновенно, чуть ли не с экстазом, произнес Хазор. – А, может сначала порубить и на костер, так чтобы еще жил?
– Как велите, хозяин, – спокойно ответил Грам, словно ему такие приказы не в новинку.
– Может нас просто отпустить? – без особой надежды поинтересовался я. – Если в первый раз мы выжили, думаешь, и сейчас не сможем?
Видно, что этот вопрос смутил моего бывшего хозяина. Действительно, где гарантия, что даже после всех ужасов, что он нарисовал, мы не вскочим на коней и не умчимся куда подальше? Вот у меня сомнение точно не было, знаю, что теперь нас точно никто не спасет – Беовульф не настолько сильный некромант, чтобы так легко восстановить наши бренные тела.
Недолго он размышлял.
– Не получиться, попробуем еще раз – придумаем что-нибудь другое, – разбил он мои надежды, как хрустальную вазу об стену. – И начнем мы с тебя, – многообещающе улыбнулся Хазор.
Острие маленького клинка смотрело прямо в глаз, медленно приближаясь к нему. Живут люди, конечно и с одним глазом, некоторые вообще – без, слепые то есть. Все же мне как-то не хотелось попадать в их стан, тем более что это больно! Хазор, как бы издеваясь, по миллиметру приближал нож, заставляя меня скашивать глаза. Самое паршивое, что не могу даже сопротивляться: мало того, что связан как рождественский подарок, так еще и голову держат, чтобы не мотал из стороны в сторону, в общем, ситуация – не извернешься, но тут… О, как сладостен этот шум за пологом палатки и он все нарастет.
Хазор кивком головы отослал одного из грандиров, а несколько секунд спустя он ворвался обратно.
– Господин, девчонка сбежала! – доложил он, припав на колено.
– Как сбежала?! – взревел господарь, поднимая стражника за грудки.
– Она сумела освободиться от веревок и убежать, – чуть ли не заикаясь, уточнил воин.
– Догнать, она не могла далеко уйти! – приказ исполнили тут же, бросив меня в уголочке, где я благоразумно помалкивал. Не стоит попадаться под горячую руку.
Хазор откинул полог палатки, собираясь выйти, как вдруг лес прорезал волчий вой: громкий, яростный и как бы обвиняющий и выносящий приговор – очень страшный, мурашки по мне протопали во всех направлениях и даже попрыгать успели.
– Здесь же нет хищников, – недоуменно произнес господин, выходя из палатки.
Вот теперь я остался один, можно расслабиться, ведь только что чуть не убили. Если Свее действительно удалось бежать, то надеюсь, убежит она далеко и никогда сюда не вернется. За себя, конечно, беспокоюсь и за Беовульфа тоже, но за нее я волновался больше всего. Еще не хватало подвергнуть эту девочку мучительно смерти, хотя казнь на плахе тоже не самая приятная вещь.
Снаружи бегали, суетились, шумели, ругались, отдавались приказы – самые громкие Хазора, – но, похоже, что поиски не приносили результата. Голос господаря становился громче и раздраженнее, пока он не ворвался в палатку, чуть не порвав ее в ярости.
Я постарался притвориться ковром, или ветошью какой-нибудь и, похоже, мне это удалось.
– Грам! – позвал Хазор.
Тут же вошел начальник стражи, как будто только и ждал у порога, когда его позовут.
– Взять оставшихся пленников и под усиленную охрану – в Ракшане с ними разберемся. И забери от меня этот мусор, – указал он на меня. Облом – не удалось слиться с местной обстановкой.
Со мной особо не церемонились, взяли за руки и за ноги и попросту вынесли наружу, как пыльный мешок картошки. Бросили рядом со связанным пареньком на землю. Хотелось бы мне расспросить Беовульфа о том, что произошло, но… кляп во рту колдуна надежно пресекал любые попытки к разговору.
– Не дергайся, – зло посоветовал грандир, что пытался и мне закрыть рот – я сопротивлялся, но у него было преимущество.
Утро для меня началось с тряски. Голова болталась из стороны в сторону, тело практически себя не чувствовало, ведь уже который час опутано веревками. Зато почему-то хорошо ощущалось, что спина и то, что пониже здорово припекло, словно солнце решили изжарить меня только с одной стороны. Ужасно хотелось пить, но тряпка во рту не позволяла даже нормально промычать. Так и приходилось ехать поперек седла, взирая, то на ноги коня, – кстати, еду на Вулкане, – то на зеленую травку, посыпанную листвой и хвоей. Иногда проскакивал какой-нибудь ежик, что, недовольно фырча, скатывался в колючий клубок. Знакомая ситуация, не правда ли? Где-то я уже так скакал и помниться, что закончилось все не очень хорошо. Сейчас, правда мы едем в деревню, что не может не обнадеживать. По крайне мере, даже я уже вижу фасад построек… на этом все и заканчивается. Камни, бревна, труха, головешки, остовы… вот так нас встретил Ракшан – разрухой и угнетающей тишиной.
Рядом болтался Беовульф – еще немного и мы головами будет перестукиваться, как азбукой Морзе. Судя по его виду – молчу про то, что бледный, глаза в темных кругах, нос заострился, словно он не ел недели две, – я про то, что выглядит обескуражено. Начал проскакивать шумок между грандирами – не этого они ожидали, а ведь земли Хазора закончились. Мне Свея еще в начале пути говорила о том, что его рука протягивается до гор, а вот за ними… Так что всем мы в более менее одинаковом положении, осталось связать остальных, ну или нас развязать – согласен на второе.
Тихо… Нет, реально тихо, даже перестука копыт не слышно, а, между прочим, идем по каменной, когда-то мостовой. Мне удалось занять неплохую позицию, шея, конечно, болит, но хотя бы можно видеть куда едем, а ехали мы…
– Куда мы? – ни сколько обращаясь к другим, сколько к себе, поинтересовался я, с трудом выплюнув тряпку, но получил ответ.
– Подворье скоро, – проговорили сверху, а потом уточнили неуверенно, – должно быть.
Такое ощущение, что у них тут ураган прошелся, причем не один. Шея уже затекла так, что придется массажиста вызывать, но впереди было самое интересное. Кто-то вздохнул облегченно, кто-то начал более весело переговариваться, а кто-то блеснул холодной сталью, вынимаемой из ножен. Дело в том, что впереди, среди руин высился дом. Серый каменный фасад, три деревянный ступеньки, старая дверь и… дальше моего обзора не хватало, надо бы приподняться выше, но не могу. Конь пошел медленнее, голоса сверху стали настороженнее и тише, зато оружия стало больше.
– Грам, проверь, – послышался приказ, как только мы остановились недалеко от постройки.
– Ты, пойдешь со мной, – это уже капитан стражи командует.
Мимо меня прошлепали сапоги и в опасной близости сверкнули лезвия мечей. Они шли неспешно, и только по поворачивающимся из стороны в сторону клинкам можно было понять, что грандиры оглядываются. Ступеньки оказались скрипучими, что заставило стражников замереть ненадолго, но ничего не произошло, значит можно подниматься дальше. Дверь оказалась старой, а петли довольно ржавыми, чтобы испустить жалобный стон, когда их решили потревожить. Ноги воинов скрылись во мраке внутреннего помещения.