– Я так сказал, а моими устами говорит Бог. Выполняйте! – сорвался он на крик.
– Хорошо, но ты пойдешь с нами, – сурово ответил я. – И дашь нам оружие.
– Не пойду. Не дам, – Андрей сделал пару шагов назад, прячась за телохранителя.
– Пойдешь и дашь, – холодно сказал я. – Если не пойдешь, то можешь остаться тут навсегда и уж поверь, я воспользуюсь проходом, не дожидаясь тебя. А, во-вторых, если там кто-то или что-то есть, то лучше нам его первыми убить, пока оно не уничтожило нас, – реальные доводы.
Он к ним прислушался, правда, долго размышлял, видимо взвешивая все ''за'' и ''против''.
– Хорошо, – наконец согласился он. – Вы получите оружие.
У меня, честно говоря, от сердца отлегло. Ведь думал уже, что пошлет нас открытым текстом, да еще и прикажет своему громиле убить нас. Ни я, ни Свея быстро не сможем преобразиться, а Беовульфу требуется время для заклинания – нас бы смяли как котят асфальтоукладчиком.
Аргон занял свое место у меня за спиной, как же хорошо ощущать его тяжесть и надежность. Нож укрепил на бедре, чтобы, в крайнем случае, быстро его достать. Свея вместо своих ножей, отыскала в обозе узкий меч: небольшой, шириной всего с пол ладони, покрыт мелкой вязью букв. Еще ей удалось найти несколько метальных ножей, которые она прикрепила на груди. Беовульф как бы ни хотя покопался в повозках, но так ничего и не выбрал. Похоже наш колдун пацифист. У Трыка в руках неведомо как оказался большущий топор, таким только столетние дубы срубать, а Андрей, наверняка, веривший, что он бессмертный или неуязвимый, все же взял в руку меч.
– На кого поставишь? – поинтересовалась Тьма.
– Догадайся.
– Думаешь, Андрей успеет первым?
– Не знаю, – развел руками Бог. – Они войдут в замок одновременно, а дальше только их способности помогут им. Мы со своей стороны сделали все что возможно.
– Не, ну так не интересно. Ты бы им еще указатели нарисовал.
– Они и без этого найдут дорогу.
– Ну дай я на них хоть одного своего демона напущу, – жалобно попросил Дьявол. – А то ведь пройдут замок насквозь, даже не чихнут.
– Нет, правила есть правила, – отрезал Свет. – Им еще дойти надо.
– 35 -
Мне было страшно. Возможно, впервые мне было действительно страшно настолько, что хотелось повернуть обратно и, бросив все, бежать без оглядки, пока ноги не смогут передвигаться. Замок вырастал с каждым шагом, постепенно заслоняя собой небо. Ворота, словно пасть неведомого зверя, зияла темнотой. Я оглядел своих спутников, вольных и невольных. Оказывается не только мне страшно. Свея держится молодцом, но видно как подрагивает меч в ее руках, Беовульф все время оглядывается назад, Андрей старается не отходить от Трыка, а тому… он, по-моему, единственный кто не испытывает ни капли страха, либо очень хорошо маскируется.
Быстро мы дошли до ворот, хотя не бежали, а скорее плелись, еле переступая ногами. Все равно они выросли так неожиданно, что лично я вздрогнул от пробежавших по спине мурашек.
– Кто первый? – голос был напряжен, так как первым быть не хотелось.
– Вы, – безапелляционно заявил Андрей, а Трык поддержал его таким взглядом, что понимаешь, лучше пойти или ляжешь тут.
Я посмотрел на Свею и Беовульфа, которые стояли так близко друг к другу, что казалось еще немного и они сольются в едино. Ободряюще улыбнулся, хотя по скривившемуся лицу девушки понял, что улыбка вышла не очень. Набрал в легкие побольше воздуха и первым шагнул за ворота.
Ничего, только темнота… Ну правильно, глаза-то открыть надо. Открыл, но все равно ничего. Впереди только стена: обычная серая стена, с не очень ровной каменной кладкой, трава кое-где пробивается – ничего страшного. Вправо и лево разбегался узкий проход, такой, что и одному пойти трудно. Сзади темнеется выход, хотя я сделал всего шаг, а казалось, прошел не меньше десяти метров в ночь. Я осмотрелся, но никаких следов пребывания здесь других людей не нашел. Ни тебе крови на стенах, ни других субстанций, которые бы указывали на то, что же случилось с отрядом ''Святых угодников''.
– Ну что там? – повис в воздухе только один вопрос, когда я шагнул обратно.
– Ничего, только проход небольшой, – пожал я плечами. – Видимо, вход находиться чуть в стороне.
– Тогда идите, – указал мечом Андрей на нас троих.
– Да, пожалуйста, – с ненавистью сказала Свея и показала язык.
Трык чуть не захлебнулся от возмущения, аж весь побагровел, и сжал рукоять топора так, что костяшки побелели. Однако сделать он ничего не успел, эта проказница нырнула в черный зев ворот. Следом за ней, прикрыв один глаз, последовал наш бесстрашный колдун, я шагнул последним, оставив Боголюбца с телохранителем снаружи.
– И куда? – стоило только перешагнуть невидимую черту, поинтересовалась девушка.
– Налево, – ничуть не сомневаясь, ответил я.
Однако Свея сомневалась в правильности такого выбора.
– А почему именно ''налево'', почему не туда? – она указала в противоположную сторону.
– Тут все просто. Замок принадлежит магу, маг – мужик, а куда обычно ходят мужики – налево. Логично? – быстро выпалил я и, не дав девушке опомниться, взял за руку и потащил за собой.
Понимаю, что все эти умозаключения притянуты за уши, но если мы сейчас будем спорить в какую сторону идти, то вообще никуда не сдвинемся. Так что: Свея за меня, Беовульф за Свеей, а я иду неведомо куда, надеясь, что не ошибся. Потом мне хотелось уйти подальше от Андрея с его ''бульдогом''. Пока они не пошли за нами шансы первым найти нужную комнату… или помещение… Врата, не знаю, что именно там будем, увеличиваются.
Вот таким гуськом мы прошли метров сто, завернули за угол и наткнулись на дверь. Высокая, похоже, дубовая, обитая листами железа, ручка массивная, выполнена в виде головы какого-то чудовища. Вот тут мы впервые обнаружили признаки хоть какой-то жизни… Если быть совсем точным, то не совсем жизни. На двери отчетливо виднелись следы рук, пальцев, даже полосы от ногтей, только все это было отпечатано кровью.
Я сглотнул подступивший к горлу ком – кровь свежая, даже еще стекает, прокладывая тонкие красные ручейки вниз. Сзади столь же шумно сглотнули и часто задышали – я сам на взводе. Осторожно положил руку на ручку… надавил.
– Осторожно, – пискнула сзади Свея.
– Черт! – вздрогнул я, отдернув руку. – Чего ты пугаешь?
– Извини, – еле улыбнулась она.
Вновь ладонь на страшную морду чудовища… нажать. Дверь чуть скрипнула, но легко отворилась, открывая за собой большой зал.
– Что там? – не терпелось кому-то.
Я отошел в сторону, чтобы девушка могла увидеть, то, что скрывалось за дверью. Она постояла несколько секунд, потом недоуменно посмотрела на нас с Беовульфом.
– Дамы вперед, – вежливо предложил я.
– Ну-ну, – на меня оценивающе посмотрели снизу вверх и обратно, но вошли.
Мы с колдуном последовали за ней. Дверь за нами не захлопнулась, монстры не набежали, землетрясения не случилось, ядовитый газ по трубам никто не пустил, короче самый обыкновенный зал. Большой, хорошо освещенный для такого места. Честно говоря, замок черного мага я представлял себе более зловеще-темным, а тут света столько, словно решили бал устроить, только гостей ждут. Светло-коричневые колонны уходили вверх, поддерживая сводчатый потолок с выложенной на нем мозаикой: какая-то битва, кого-то с кем-то. Пол устлан белой плиткой, на которой широкими мазками, словно художник размахивал кистью, длинные красные полосы – сомневаюсь, что это краска. Каждый шаг в зале отдавался эхом, а когда Беовульф кашлянул, я думал у меня сердечный приступ случиться, так это было неожиданно, страшно и многогранно, как будто мы здесь ни одни, а сотни нас.
Осторожно ступая, замирая при каждом шаге или непонятном звуке, мы дошли до противоположного конца зала, где оказалась незапертая дверь. Небольшая, по сравнению с предыдущей, покрытая темным лаком, барельефом в виде гаргулей и черепов – миленько так. Тяжелая ручка поддалась легко и дверь, хорошо смазанным механизмом, открылась, показывая скрытее доселе помещения.