Он посмотрел на неё.
У неё всё ещё был тот же безмятежный вид, но теперь в её выражении было и лёгкое самодовольство.
— Это было довольно дикое предприятие, на которое ты отправился сегодня ранее. Конечно, ты был глуп, думая, что сможешь добиться успеха, но я восхищаюсь твоей дерзостью.
Майк выдержал её взгляд, но по-прежнему ничего не сказал.
— Однако должна сказать, что мне не очень понравилось ехать в твоём багажнике. Такой грязный, — она сморщила нос при воспоминании. — Меня также не волновали неоднократные угрозы выстрелить в меня между, цитирую, моими «чертовски злыми глазами», если я не укажу тебе местонахождение каждого участника Заговора, чтобы ты мог их убить, — она провела рукой по его лицу, резко качнув головой вправо. — Посмотри на меня.
Он вздохнул и повернул голову, чтобы снова посмотреть на неё. Удивительно, но, несмотря на взрыв ярости, она всё ещё выглядела невозмутимой.
— Я не думаю, что стоит просить тебя убить меня прямо сейчас?
Она засмеялась.
— С какой стати я должна удовлетворить столь абсурдную просьбу?
Он пожал плечами.
— Не думал, что ты это сделаешь. Впрочем, не помешало бы спросить.
— И почему ты так говоришь, Майк?
Ещё одно пожимание плечами. А потом вздох.
— Я знаю, что ты планируешь безжалостно мучить меня. Я явно предпочитаю быструю смерть. Поэтому я спросил, хотя знал, что ты откажешь.
— Я понимаю, — глаза Нади сузились, когда она медленно и задумчиво кивнула. — Ну, Майк, это ещё один случай, когда ты знаешь не так много, как думаешь. На самом деле, я бы предпочла вообще не убивать тебя.
Комментарий застал Майка врасплох. Он почувствовал вспышку надежды, хотя и корил себя за то, что был достаточно наивен, чтобы даже на мгновение подумать, что она была искренней.
— Чушь собачья.
Надя взглянула на Марни.
— Я что, шучу над ним, дорогая? Скажи мальчику правду.
Марни снова ухмыльнулась, что никак не противоречило внутреннему инстинкту, который подсказывал ему, что это всего лишь жестокий обман, небольшая психологическая пытка, прежде чем перейти к физическому аспекту его наказания.
— Она говорит тебе чистую правду, Майк. Посмотри на себя. Посмотри на нас. На данный момент нам не нужно играть в грёбаные игры, — её ухмылка стала глубже. — Но есть одна загвоздка.
Конечно же, есть.
Майк сглотнул и сказал:
— Так… в чём загвоздка?
Он вздрогнул, когда Надя протянула к нему руку, ожидая ещё одной злобной пощёчины. Вместо этого она погладила его по щеке тыльной стороной ладони.
— Тебе очень повезло, Майк. Любой другой на твоём месте был бы уже мёртв. Но у меня к тебе особое чувство. Я всё ещё верю, что ты можешь внести важный вклад в нашу группу. И, хочешь верь, хочешь нет, но я питаю к тебе самую настоящую привязанность, — она взглянула на Марни. — Мы обе. Не так ли, Марни?
— О, да, — ухмыляющееся выражение лица Марни изменилось, стало чем-то близким к настоящей улыбке, когда она снова начала гладить волосы его покойной сестры. — Это правда.
Надя снова сосредоточилась на Майке.
— Итак, у нас был спор. Мы изучили весь вопрос со всех мыслимых сторон. И у нас было голосование. С сожалением сообщаю, что голосование оказалось не в твою пользу. Многим другим участникам не нравится то, что ты сделал, если не сказать больше. Я их не виню, конечно. Они правы, когда злятся и чувствуют себя преданными. Однако, как бесспорный лидер Дьявольского Заговора, я отменила голосование, и тебе действительно даётся условный второй шанс.
— Что мне нужно сделать?
Надя, не сводя с него глаз, отошла от него и снова заняла позицию рядом с Марни. Она значительно повысила голос, когда сказала:
— Сейчас все в гараже. Кроме Кэролайн, конечно.
Голова Майка повернулась к двери в дом, которая была открыта. Пока он смотрел, выжившие члены Дьявольского Заговора начали заходить в гараж. Выражения на их лицах варьировались от нарочито непроницаемого до открытой ненависти. Второй шанс или нет, Майк не мог себе представить, что когда-нибудь снова удастся завоевать кого-то из этих людей. Большинство из них заняли позиции позади Марни и Нади. Одной из последних в гараж зашла юная Анжелика Олсон. Майк не мог скрыть своего шока, увидев её. Она улыбнулась с явной теплотой, когда их взгляды встретились. Либо она ещё не знала, что это он убил её приёмного отца, либо ей было всё равно. Но это было второстепенным по сравнению с его удивлением по поводу её присутствия.
— Анжелика?
Она продолжала улыбаться.
— Привет. Спасибо, что убил моего грёбаного отца.