— Эм-м-м…
Майк не знал, что ещё сказать на это. Может быть, её благодарность была искренней, но он сомневался, что её отношение к кончине Олсона отражало мнение многих людей в комнате.
Надя сказала:
— Нам нужно действовать быстро, чтобы заполнить места, которые ты создал в адском круге. Анжелику принимают в качестве посвящённой наследия.
— И она знает всё о… чем вы занимаетесь?
Анжелика ответила за неё:
— Я всё знаю. Слава Сатане, ублюдок.
Майк вздохнул.
— Верно. Конечно. Слава Сатане.
Его взгляд оторвался от Анжелики, когда в гараж вошли ещё два человека. Вошёл мужчина, толкая перед собой связанную женщину с кляпом во рту. Это была та самая женщина, которую он одолел в квартире Блейка. Она по-прежнему была одета только в чёрное нижнее бельё. Сердце Майка упало, когда он увидел её. Он пытался пощадить её, но в конце концов это не имело значения. Она собирается умереть. Ещё больше крови на его руках.
Мужчина, затолкнувший её в гараж, направил её к Майку и заставил встать перед ним. В руке мужчины был большой нож, вроде тех, которыми в дикой природе потрошат трупы животных. Заставив женщину остановиться, он сунул лезвие за полоску её трусиков и одним движением запястья отрезал тонкий клочок ткани. Дрожащая женщина захныкала при этом, но не сделала попытки восстать против того, что с ней происходило. Тёмные синяки на её лице были убедительным доказательством того, почему. Она уже поняла, как глупо сопротивляться этим людям.
Затем мужчина применил большой нож к Майку, быстро освободив его от отрезков верёвки, привязывавших его к стулу. Затем он вложил охотничий нож в руку Майка и отошёл от него.
— Встань, Майк.
Надя снова в этом зычном, командном тоне.
Майк встал.
Надя улыбнулась.
— Ты должен снова проявить себя, Майк. За исключением того, что теперь тебе придётся пойти дальше, чем когда-либо, чтобы продемонстрировать всю глубину твоей преданности. Это первая фаза твоего искупления. Убей эту суку. Не стесняйся.
Майк шагнул вперёд и глубоко вонзил лезвие в живот женщины, затем быстро выдернул его и снова вонзил. Она упала на пол, когда он стоял, задыхаясь над ней с окровавленным лезвием. Она всё ещё цеплялась за жизнь, её щёки надувались из-за кляпа во рту. Майк почувствовал, как что-то болезненно сжалось внутри него, когда он посмотрел в её жалобно умоляющие глаза.
Ему казалось, что его душа вылетает на свободу.
Надя дважды медленно хлопнула в ладоши. Это было то, что его отец называл «хлопком в гольфе». Она всё ещё издевалась над ним.
— Браво. Хорошая работа. Но ты ещё не закончил первый этап. Быстро, пока она не умерла, оскверни её. Опять же, я бы посоветовала не колебаться.
Он не колебался и на этот раз. И сделал всё по инструкции. Теперь было намного легче, без души. К тому времени, как он закончил, женщина была мертва. Он слез с неё и осмотрел лица, выстроившиеся позади Марни и Нади.
— Вот. Это достаточно сумасшедше для вас? Достаточно ли я зол?
Надя улыбнулась.
— Почти. Кстати, Майк, я когда-нибудь упоминала, что Кэролайн живёт по соседству со мной?
Майк крепче сжал рукоять охотничьего ножа.
Нет. Нет. Она не имеет в виду то, что я думаю. Ни за что…
Надя всё ещё улыбалась, повышая голос.
— Кэролайн, теперь ты можешь войти.
Сердце Майка снова колотилось, когда он смотрел на дверь дома, отчаянная часть его умоляла не видеть то, что он боялся увидеть больше всего.
Но, как это часто бывает, его молитвы остались без ответа.
Кэролайн вошла в гараж.
Она была не одна.
Майк вскрикнул и упал на колени.
Бриттани выглядела шокированной, когда она нерешительно спотыкалась по цементному полу. Они снова накачали её наркотиками, что, по крайней мере, было небольшой милостью. Это было не так уж много, но хоть что-то. По крайней мере, она не узнает, что нужно снова бояться, пока не станет слишком поздно.
Возможно.
Он посмотрел на Марни.
И посмотрел на Надю.
В конце концов, они оказались правы. Сегодня дьявол был среди них. На самом деле несколько дьяволов, все в человеческих масках.
Надя искоса посмотрела на него.
— Ты готов к финальной части, Майк? Ты можешь сделать то, что нужно?
Он мог.
И он сделает.
Он не сможет спасти этого ребёнка. Прагматик внутри него осознал невозможность этого. Но, возможно, он поторопился с объявлением своей души мёртвой. Потому что это будет одно осквернение, которое произойдёт без него. Он действовал быстро, прежде чем кто-либо успел его остановить, приставив острие охотничьего ножа к своему горлу и разорвав ярёмную вену. У него были последние несколько мгновений в сознании, когда он смотрел, как его кровь дугой пересекает гараж и брызгает на испачканное лицо Бриттани.