Слова звучали на немецком, и их сложно было разобрать, однако в них явственно слышались агрессия и угроза. Через несколько мгновений прожекторы погасли, будто по приказу. Еще через несколько секунд камеру сняли с треноги, и изображение закачалось, словно ее опускали на пол.
Йегер мог слышать, как чьи-то руки нажимают на переключатели. А затем внезапно экран залило странное, похожее на дымку, зеленое флуоресцентное свечение. И это свечение было знакомо Уиллу.
Опуская камеру, оператор переключил ее в режим ночной съемки. Йегер понял это сразу: он часто видел такое же зеленоватое зернистое изображение во время операций элитных подразделений с использованием ОНВ — очков ночного видения.
Важнее всего то, что, ставя камеру на землю, оператору удалось оставить ее включенной. Йегер был поражен его храбростью и самообладанием, учитывая, какой шок испытал бедняга от атаки вооруженных убийц.
На экране появились фигуры: призрачные, угрожающие, зловещие. Они были одеты в черное, и их лица скрывали балаклавы. Йегер насчитал шестерых. Двое стояли, нацелив пистолеты на согнанных к стене членов съемочной группы и землекопов, еще один разбивал оборудование.
Йегер понимал, что буквально через несколько секунд изображение исчезнет, а на записи все так же нет ничего, что могло бы пролить свет на личности убийц. Вот камера дико содрогнулась от удара штыком лопаты, и экран стал черным.
Йегер прокрутил этот отрезок записи несколько раз, пытаясь выудить хоть что-то полезное из последних минут. Какая-то догадка скользнула по краю его сознания. Он что-то упустил из виду, и этот неизвестный элемент был ключом ко всему остальному. Йегер все понимал, но не мог вычленить нужную деталь.
Наконец он вытащил карту памяти и с безутешным видом уставился в пустой монитор.
— Хоть что-нибудь, дядя Джо. Хоть что-нибудь кажется тебе необычным?
Ответа не последовало.
Он обернулся и увидел, что дядя Джо не в состоянии услышать внучатого племянника. Старик мирно спал в своем кресле.
Йегер усмехнулся. Вопрос может подождать и до утра.
Внезапно он почувствовал себя совершенно разбитым. Он перенес дядю на кровать, дивясь тому, какими легкими были его старые кости, после чего лег на пол и укрылся одеялом.
«Прямо как в старые добрые времена», — подумал он. Он вновь возьмется за разгадку тайны утром, на свежую голову.
19
Йегер проснулся чуть позже обычного. Стресс и шок прошедшего дня измотали его. Он рывком сел на полу. Приснившийся кошмар все еще стоял у него перед глазами.
Он находился под водой. В море. И сражался против ненавистного врага. Он уже ударил его кинжалом Ирины Наровой, но противник все никак не хотел умирать. Это был человек, похитивший жену и ребенка Йегера. Йегер ненавидел его так сильно, что раньше не смог бы и представить, что такое возможно.
Его противник был огромным и очень сильным. Он явно не входил в число людей, которые так просто сдаются. Йегер знал это еще с тех времен, когда они вместе проходили отбор в САС. Йегер прошел, а крупный парень с позором провалился, и все из-за того, что попытался схитрить, приняв запрещенные стимуляторы.
Именно Йегер поймал его за этим занятием, после чего здоровяка немедленно выперли.
В тот момент между ними вспыхнула вражда на всю жизнь, хотя тогда Йегер еще не осознавал масштабов противостояния. Вот почему здоровяк с такой готовностью согласился похитить его жену и ребенка. Месть. Сладкая месть. Но она перестала быть такой сладкой, когда Йегер наконец нашел его и всадил нож глубоко в шею.
Стив Джонс. Йегер оставил его в окружении обезумевших от запаха крови акул на верную смерть. Во всяком случае, он так считал. Так почему же мрачные воспоминания до сих пор продолжают его преследовать?
Его захлестнула новая волна непрошеных мыслей. Он вспомнил, как, уже подплывая к поверхности, уронил нож Наровой. Знаменитый спецназовский боевой нож с острым, как бритва, клинообразным лезвием выскользнул из его руки и исчез в морской пучине.
Однако теперь он видел дальнейшую судьбу ножа, словно в кино. Клинок медленно идет ко дну… и оказывается в руках у Стива Джонса… Здоровяк использует его, чтобы вспороть брюхо ближайшей акуле… Раненое животное штопором уходит прочь, оставляя за собой кровавый след… За ним следуют другие акулы.
Кровь есть кровь, и акулам все равно, чья она.