Если кто-то заметил их прибытие, то уже должен был дать знать о себе. Так что Йегер и его команда, по-прежнему не издавая ни звука, внимательно наблюдали за каждым движением, чтобы не попасть в засаду, а напротив — самим устроить ловушку.
Наблюдая за джунглями, наполняясь лесными звуками и вдыхая ароматы, Йегер почувствовал, что мысли начинают уносить его далеко отсюда. Очередное исчезновение Рут, причем при таких шокирующих обстоятельствах, стало для него тяжелым ударом, совершенно неожиданным. И болезненным. По-настоящему болезненным.
Всю прошедшую неделю он почти не спал. Под глазами у него образовались темные мешки. Йегер надеялся, что физическое напряжение, которого требует сложная миссия, поможет ему прогнать тревогу прочь.
Глубоко в душе он все еще ее любил. Она была матерью его сына и женщиной, чьи зеленые с золотистым отблеском глаза очаровали его много лет назад. Своим смехом и острым как бритва чувством юмора она могла оживить даже самое унылое сборище. Однако такой Рут Йегер была до того, как попала в руки к Каммлеру.
И если ее снова похитили, то нынешняя миссия — наилучший, а возможно, и единственный шанс ее найти.
28
В последний раз поправив лямки своего рюкзака, Йегер надел его на плечи.
Он использовал проверенный семидесятипятилитровый «Элис», американский армейский рюкзак, разработанный специально для операций в джунглях. Рюкзак оснащен хорошей металлической рамой, удерживающей его в дюйме от спины и плеч, что позволяет воздуху свободно циркулировать и не дает натирать кожу.
Рюкзаки большего объема обычно шире человеческих плеч, а карманы выпирают в стороны, в результате чего часто цепляются за ветки. «Элис» был не шире Йегера, и все карманы располагались сзади, поэтому Уилл точно знал, что если он сам протиснется в какую-то щель, то и рюкзак пролезет тоже. Вдобавок «Элис» был обшит прорезиненным водонепроницаемым материалом, что позволяло использовать его еще и в качестве спасательного жилета.
Все четверо в их группе были вооружены канадскими автоматами «Дьемако» — излюбленным оружием бойцов спецподразделений и стандартным для ББСО.
За последнее время колумбийское правительство добилось серьезных успехов в борьбе с бандами наркоторговцев, однако в этом удаленном регионе все осталось без изменений. Здесь, на границе Колумбии, Перу и Бразилии, царило беззаконие. Покрытая джунглями территория размером с Францию была родным домом для наркоконтрабандистов, торговцев людьми, а также нелегальных шахтеров и лесорубов.
Границы здесь мало кого волновали.
Теперь для Йегера и его команды главной задачей было остаться незамеченными и застигнуть противника врасплох, не попав в его поле зрения до тех пор, пока не придет время взорвать заряды. Пластиковая взрывчатка, детонаторы и все прочее необходимое оборудование тоже висели у них за плечами.
Йегер выбрал выделявшееся на общем фоне дерево примерно в пятидесяти ярдах и направился к нему. К своему «Дьемако» он примотал маленький счетчик вроде тех, которые стюардессы используют для подсчета поднявшихся на борт пассажиров. Обмотанный зеленой тканевой изолентой — эдаким самодельным камуфляжным покрытием, — счетчик был оснащен кнопкой и маленьким механическим колесиком, установленным на тот момент в положение 000.
Отсчитав десять шагов левой ногой — Йегер был левшой, — он нажал на кнопку, и цифры со щелчком перескочили на 001. По опыту он знал, что девять шагов левой ногой с тяжелым рюкзаком равняются 8,3 метра. Когда счетчик дойдет до 012, это будет означать, что он прошел первую сотню метров, 120 покажет прохождение первого километра и так далее. Простая навигационная система, известная как «подсчет шагов и ориентирование на местности», была хлебом насущным операций САС в джунглях. В условиях густой растительности, закрывающей небо, подобное умение становилось жизненно важным элементом навигационного арсенала.
Обычно Йегер предпочитал использовать еще более старомодную систему: он перекладывал камешек из одного кармана в другой, каждый раз вспоминая количество пройденных шагов. Однако сейчас ему нужна была система, требовавшая меньшей концентрации и позволявшая сфокусироваться на том, что ждало его впереди.
Йегер четко понимал, насколько он сейчас рассеян и с каким трудом ему удается находить правильный путь. Одна часть его разума была дома с Люком и Саймоном, а другая — с Рут, где бы она ни находилась. Из-за этого у него почти не оставалось времени думать о миссии, так что теперь следовало взять себя в руки. Сейчас Повеса, Нарова и Алонсо полагались на него так же, как и он на них. Ему нужно встряхнуться и сконцентрироваться.