— Продолжайте пить. Восстанавливайте уровень жидкости в организме, — прошептал он. — Влажность просто зашкаливает.
Он вытащил из рюкзака компактный фильтр «Катадин», бросил впускную трубку в застоявшуюся лужу и начал очищать воду, перекачивая ее во фляги. «Катадин» задействовал ряд последовательно соединенных между собой посеребренных керамических фильтров, удалявших грязь, бактерии и простейших — мерзостных одноклеточных паразитов, которыми просто кишел бассейн Амазонки. Не считая случаев, когда источник воды загрязнен химикатами искусственного происхождения — что в колумбийских джунглях было крайне маловероятно, — этот фильтр мог сделать пригодной для питья любую жидкость.
Наполнив фляги, они продолжили путь. Теперь впереди шел Повеса. Все четверо прекрасно понимали, что им нужно торопиться.
К тому моменту, когда они достигли подножия холма, отряд вела Нарова. Когда Йегер подошел к ней, она как раз изучала склон, по которому им предстояло взбираться. Он стал ее рассматривать. Она выглядела плохо, даже если не учитывать того, сколько километров они протопали через джунгли. Ирина прихрамывала, и Йегер понял, что она все еще не оправилась от ранения, полученного в Дубае. Как обычно, она не жаловалась, несмотря на то, что несла такой же вес, как и остальные.
Жара и влажность нарастали весь день, а теперь им еще предстояло в сумерках карабкаться по крутому склону. По правде говоря, Йегер и сам до смерти устал. Его одежда промокла от пота, а головокружение начало перерастать в пульсирующую головную боль. Первые признаки нехватки жидкости. Если не остановить обезвоживание, вскоре наступит истощение и резкое снижение мыслительных способностей.
Они делали все, что было в их силах, чтобы не терять жидкость, — наполняли свои фляги отфильтрованной водой каждые два часа. Но с Йегера вся выпитая вода тут же выходила вместе с потом. С остальных пот тоже лился ручьем.
Он взглянул на запад, где солнечные лучи все еще пробивались сквозь листву. Солнце скроется за горизонтом приблизительно минут через сорок, и тогда здесь станет темно, как в могиле. Полог джунглей пропускал лишь десять процентов света, так что даже при полной луне и звездном небе видимость будет равна нулю.
Теперь каждая секунда на вес золота.
Йегер взглянул на Повесу.
— Сможешь вскарабкаться со мной наверх, чтобы разведать обстановку?
Повеса кивнул. Не сказав ни слова, они сбросили рюкзаки. Йегер повернулся к Наровой и Алонсо:
— Продолжайте пить. И съешьте чего-нибудь.
Нарова покосилась на Алонсо:
— Типичный Йегер. Обращается с нами как с детьми.
Йегер скривился. Скорее уж типичная Ирина Нарова.
Они с Повесой стали карабкаться по склону, прихватив с собой лишь самое необходимое — оружие, компас плюс пару фляжек с водой. Подъем был нелегким, и они беззвучно шептали проклятия каждый раз, когда ноги начинали скользить по гнилой растительности и грязи. Сложно было устоять перед соблазном начать опираться на автомат, ведь это высвободило бы вторую руку, чтобы хвататься ею за ветки.
Однако любой военный знал, что делать этого нельзя. Оружие всегда должно было быть готово к стрельбе. К тому же нельзя допустить, чтобы в дуло попала грязь или растительность.
Зарываясь в землю своими ботинками фирмы «Сэлева»[35], Йегер с трудом перелез через последнее поваленное дерево и приблизился к вершине. Нужно было двигаться с чрезвычайной осторожностью. Растительность поредела, и почва под ногами стала каменистой. Сквозь листву пробивалось солнце, заливая все вокруг приятным вечерним светом. Допустить, чтобы кто-то заметил их силуэты на горизонте, нельзя ни в коем случае.
Йегер опустился на четвереньки, и Повеса последовал его примеру. Они двинулись вперед к противоположному склону холма, где их будет отделять от наркоторговцев лишь полкилометра открытого пространства. Заметив среди низкорослых деревьев прогалину, они медленно приблизились к ней и осторожно высунули головы.
Холм резко обрывался. Прямо перед ними распростерся вырубленный участок леса — база «Лос-Ниньос». Йегер сразу обратил внимание на две вещи: во-первых, база была просто огромной, а во-вторых, вдоль южной оконечности расчищенного участка протянулась видавшая виды грунтовая взлетно-посадочная полоса.
Вдоль границ взлетно-посадочной полосы виднелись сгоревшие пни, из-за чего она стала похожа на воспаленный шрам. К северу от нее располагалась собственно база, напоминающая приграничный городок: сплошные крыши из оцинкованного железа да немощеные улицы. Два здания особо выделялись своими размерами: они выглядели так, словно кто-то сбросил в джунгли на парашютах пару гигантских складов.
35
Американская фирма, специализирующаяся на производстве туристической одежды и обуви. (