Отличное прикрытие для сверхсекретного перелета.
Самолет был выкрашен в цвета Международного комитета Красного Креста: красно-белая цветовая схема с легко узнаваемым символом организации на хвостовом оперении, крыльях и нижней части фюзеляжа.
Пролетев над северным Таиландом, Мьянмой, северо-западной Индией и Бутаном, «Антонов» должен был на сто километров углубиться в воздушное пространство Китая. Вероятность, что борт МККК может так сильно отклониться от курса, невысока — разве что штурман попадется абсолютно некомпетентный. Однако она существовала, особенно в условиях диких неисследованных гор, где менять курс из-за плохой погоды приходилось довольно часто.
Сто километров «Антонов» мог преодолеть примерно за десять минут; высадка тоже не должна занять много времени. Вдобавок самолет будет петлять между высокими горными пиками, так что вряд ли кто-то его засечет.
Обратный путь должен занять столько же времени, и вероятность перехвата была такой же. В любом случае пилот мог со спокойной душой заявить, что выполнял гуманитарный рейс и случайно нарушил китайское воздушное пространство.
Идея использовать МККК в качестве прикрытия не была беспрецедентной. В 1997 году САС поручили захватить в Боснии двух известных сербских военных преступников — Милана Ковачевича и Симо Дрлячу. Ковачевич скрывался на территории одной из больниц. Пятерых бойцов САС подослали к нему под видом представителей Красного Креста; они вошли в больницу, спрятав девятимиллиметровые пистолеты под одеждой.
Операция САС, носившая кодовое название «Танго», прошла чрезвычайно успешно. Ковачевича тайно вывели из здания больницы, посадили в вертолет Красного Креста, вывезли с территории страны и впоследствии осудили за военные преступления. Его соратник Дрляча до суда не дожил — погиб в перестрелке с бойцами САС.
Йегер не принимал участия в «Танго»; он пришел в САС позже. Однако он был немало о ней наслышан: среди бойцов ходили легенды об этой операции. Именно она и вдохновила Йегера на то, чтобы сейчас прибегнуть к небольшой уловке.
С одной стороны, идея прикрываться цветами МККК в некоторой степени двойственна с точки зрения морали. Красный Крест заработал репутацию исключительно нейтральной гуманитарной организации, что позволяло ему получать доступ в зоны боевых действий. Однако за время службы в САС Йегер узнал, что иногда побеждают те, кто нарушает правила.
Кто не рискует, тот не пьет шампанского. К тому же он со своей командой собирался пренебречь нормами морали во благо мира на всей земле.
Сражаясь с Каммлером и ему подобными, Йегер научился у них многим уловкам. Так что он не испытывал особых сомнений насчет того, допустима ли подобная хитрость.
Он, Нарова, Повеса и Алонсо были одеты в зимний камуфляж без знаков различия — превосходные гортексные[54] куртки и штаны. Под низ каждый надел термофутболку производства «Хелли Хансен»[55] и шелковое белье; также у всех были термоперчатки и белые гортексные рукавицы для защиты рук от холода.
На полу «Антонова» лежали их рюкзаки. На каждом — чехол цвета зимнего камуфляжа. С ними соседствовали два стальных десантных контейнера и специально предназначенные для подобных экспедиций шестифутовые плоскодонные сани из стеклопластика с прочными ремнями.
Сани способен сдвинуть с места один человек: укладываешь в них груз, обвязываешься ремнями и тащишь по снегу. Оказавшись на земле, команда разгрузит десантные контейнеры, сложит их содержимое в сани и отправится в путь. В рюкзаках находится лишь самое необходимое, что позволит выпрыгнуть из самолета с минимальной нагрузкой.
Вся тяжелая экипировка уложена в десантные контейнеры.
На протяжении полета Йегер был слишком напряжен и никак не мог уснуть. Стон металлического фюзеляжа и оглушающий рев двигателей Ивченко сводили на нет любые попытки поговорить. Ан-32 спроектировали в середине семидесятых, и Йегер не сомневался, что возраст самолета, на котором они летели, насчитывает несколько десятилетий. На каждом вираже Йегеру казалось, что утлый летательный аппарат вот-вот рассыплется.
Однако Йегер знал — репутация этой машины безупречна. Как и большинство русских[56] самолетов, он чрезвычайно надежен и долговечен, так что Йегер был уверен: Ан-32 обязательно доставит их в точку назначения, если, конечно, удастся избежать внимания китайцев.
55
Норвежская компания, специализирующаяся на производстве спортивной одежды и спортинвентаря. (
56
Под «русским» автор, вероятнее всего, подразумевает «советский». Ан-32 — украинский военно-транспортный многоцелевой самолет, разработанный киевским КБ Антонова.