Однако он также становился свидетелем ситуаций, когда солдаты испытывали чувство вины. Убийство не должно вызывать приятных эмоций. Солдат — это профессия, и убийство — самая сложная ее составляющая.
Йегер не пытался бороться с эмоциями. Здесь, в глуши, в одиночестве, чудом избежав смерти, он решил выплеснуть их наружу.
— Будь ты проклят, Установ! И ты будь проклят, Каммлер! — заорал он. — Я иду за вами! За всеми!
Его просто трясло. Он попытался взять себя в руки и сконцентрироваться. Дышать глубоко. Вдох — выдох. Йегер закрыл глаза.
«Полегче, приятель. Полегче».
Теперь, когда отряд охотников Каммлера уничтожен, нужно состредоточиться на следующей задаче — возвращении на НП. Пора заканчивать то, ради чего он и его команда сюда прибыли.
Йегер проверил магазин Кью-эс-зет-92. Полный. Он засунул его себе за пояс. Всегда хорошо иметь запасное оружие. Привычным глазом он оглядел пистолет-пулемет убитого. В месте попадания пули Йегера магазин был безнадежно разбит, погнут и искорежен.
Йегер вновь повернулся к окровавленному телу и стал его обыскивать.
Во внутреннем нагрудном кармане Установа он нашел спутниковый телефон «Иридиум»[66]. Это был «Экстрим 9575» — самая дорогая модель. Компактный, надежный и безотказный аппарат. Единственная страна, где он не ловит связь, — Северная Корея, да и то лишь по причине американских торговых санкций. В Китае покрытие было повсеместным.
Повинуясь какому-то странному порыву, Йегер включил аппарат. Через несколько секунд на экране высветилась пиктограмма входящего сообщения. Звука не было — видимо, Установ активировал на телефоне тихий режим.
Йегер открыл сообщение.
«Оперативную сводку, пожалуйста. И лучше бы она была положительной. К.»
На мгновение Йегер замер. Его голова гудела, а сердце бешено колотилось.
К.
Хэнк Каммлер.
65
Йегер почувствовал, что чаша весов начинает склоняться в его пользу.
Сделав глубокий вдох, он напечатал ответ: «Двое уничтожены. Входим в соприкосновение с остальными. Есть потери. Вернемся на базу по выполнении миссии».
Прежде чем нажать на кнопку «отправить», Йегер перечитал сообщение несколько раз — надо было убедиться, что оно не вызовет у Каммлера подозрений. Ожидая ответа, он обыскал небольшой рюкзак убитого и выбросил из него все, кроме запасных магазинов для пистолета и пайка на двадцать четыре часа.
Вскрыв паек мертвеца, Йегер начал пировать.
Жадно поглощая шоколад и энергетические батончики, он не забывал поглядывать на экран «Иридиума». Появилась пиктограмма сообщения.
«Оставьте раненых. Уничтожить врага — главный приоритет».
Йегер напечатал состоявшее из одного слова подтверждение и уже собирался выключить телефон, как вдруг ему в голову пришла еще одна мысль. Он взглянул на часы и отправил короткое сообщение Повесе:
«Отряд охотников Каммлера уничтожен. Один двинулся в обратную сторону, вероятно, в вашем направлении. Перехватите его. Мое ОВП[67] на вашу позицию — 8: 00. Три розовых слона. Отбой».
Последняя строка содержала заранее условленную фразу на случай, если кого-нибудь из них возьмут в плен и заставят выйти на связь. Тогда остальные во время разговора задали бы пленному члену команды вопрос: «Кого ты встретил на площади Пикадилли?»
Условленный ответ: «Трех розовых слонов». Увидев эту фразу в сообщении, Повеса будет знать, что его действительно отправил Йегер, пусть даже с неопознанного телефона.
Отправив сообщение, Йегер отошел от мертвеца. Несмотря на съеденный паек, он чувствовал, как по телу разливаются волны усталости. Уровень адреналина в крови явно падал. Чувствуя непреодолимое желание отдохнуть, он прислонился спиной к ближайшему камню; его клонило в сон. Йегер боролся с собой. «Соберись, Йегер. Если в чем-то сомневаешься, завари себе чай».
Он достал из рюкзака крошечную переносную плиту, заложил в нее таблетку сухого горючего, набрал снега и растопил его над огнем. Насыпав в воду сахара и бросив туда два чайных пакетика, он дал ей закипеть. Добавив молока, Йегер уселся на мерзлую землю и стал дуть в кружку, чтобы остудить жидкость. Горячий напиток помог ему успокоиться и восстановить энергию, в которой он так нуждался.
Допив чай, Йегер сунул остатки пайка в рюкзак убитого, забросил себе на плечи, надел лыжи, подхватил «Драгунова» и отправился в обратный путь.
Небо на востоке начало проясняться. Стало чуть-чуть теплее. Часы показывали 6: 30, и впереди Йегера ждала долгая лыжня.
Он решил избегать лавиноопасного склона, и это привело его к некому подобию замерзшего озера. Поднимаясь наверх, он выбирал самый короткий маршрут и потому обошел его. Однако теперь ему нужно как можно скорее вернуться обратно, к своей команде, так что Йегер решил перейти озеро по льду.