Я извинился и, сопровождаемый Хонникер из Расчетного отдела, отошел от съемочной площадки. Сильвестер поймал меня за рукав и покачал головой.
— Они ждут тебя в аллее. Одного.
Ну да, разумеется. Это имело бы смысл в случае непредвиденного поворота событий. Поблагодарив Сильвестера, я направился к задней двери.
Небо затянули тучи, начинал накрапывать дождь. Я огляделся по сторонам и увидел лишь пустую аллею. Я уже решил, что со мной сыграли дурацкую шутку, когда внезапно шелохнулись кусты, и появился Ферман. А следом — и его ребята. Они двигались тихо и осторожно, напряженно оглядываясь по сторонам.
— Итак, Боддеккер, — сказал Ферман. — Ты здесь.
— А ты кого ждал? — Я улыбнулся.
— Вонючих копов, — буркнул Шнобель. Я принудил себя рассмеяться.
— Да нет, все в норме. В данный момент мы снимаем одного не очень-то хорошего актера с невероятно разбухшим самомнением… — Я оглядел их лица и внезапно понял, что они — все, кроме Фермана, — уже не заботятся о бдительности и осторожности. Сейчас они напоминали детей, получивших неограниченный кредит в магазине игрушек. Дьяволы жаждали видеть…
— Э, что я вам рассказываю, — сказал я, разводя руками. — Заходите и взгляните сами.
Я повел их к двери и преспокойно открыл ее. Кто-то из обслуживающего персонала остановил меня и приложил палец к губам и жестами показал, что включена камера.
— Придется подождать, — сказал я. — Идет съемка. Ферман поднял руку и ухватил меня за ворот.
— Лучше тебе не дурить нас, Боддеккер. Иначе мы переломаем тебе все кости.
Я встретил его взгляд. Так вы иной раз смотрите на не в меру брехливую собаку…
— Если окажется, что я вас обдурил, — сказал я, — ты имеешь полное право переломать мне кости. Все.
Затем я провел их внутрь — Джимми Джаза и Шнобеля, потом Джета и Ровера и последним — Фермана. Увидев, что происходит в большом зале, они распахнули глаза и завертели головами. Стараясь никому не мешать, я повел Дьяволов к съемочной площадке и остановился рядом с декорацией дома. Отсюда они могли понаблюдать за процессом.
Мы узрели Чарли Анджелеса, руководящего съемкой. Операторы терпеливо ждали его распоряжений. Едва он произнес: «Мотор», как Норман Дрейн ринулся в битву.
«Черт возьми, — говорил он. — Я никогда еще не видел такую чистую одежду! Даже старые пятна сошли! Как тебе это удалось?» А камеры снимали его с выбранного Анджелесом ракурса… Так прошло три или четыре дубля, а потом режиссер наконец сказал: «Снято!» Дрейн замер и поклонился аудитории, словно ожидая аплодисментов.
Ферман привстал на цыпочки и приблизил губы к моему уху.
— Кто этот парень? Знакомая физиономия.
— Норман Дрейн, — отозвался я. — Король рекламы. Ты смотришь в лицо, которое продало тысячи товаров.
Ферман обозрел Дрейна и нерешительно глянул на меня.
— Если это король, — сказал он, — то почему он такой хлипкий?
— Хлипкий? — Я озадаченно посмотрел на Фермана. Тем временем Чарли Анджелес объявил перерыв и прямиком направился к нам. Он вежливо кивнул мне и сказал:
— Боддеккер, почему бы вам не познакомить меня с этими молодыми людьми?
Я заколебался, но Чарли Анджелес смотрел на меня требовательно и выжидающе. Я откашлялся.
— Мистер Анджелес, эти молодые люди составляют банду Дьяволов Фермана. Их предводитель… э… Ферман.
Ферман выступил вперед, учтиво кивнул и пожал руку Анджелеса.
— Ферман — а дальше?
— Ферман, — сказал он подчеркнуто.
— Прекрасно, — Анджелес улыбнулся. — А как насчет твоих друзей?
Ферман вытянул руку и, поочередно указывая на каждого, представил их всех.
— Джеймс Джаскзек. Только это нелегко выговорить, поэтому мы зовем его просто Джимми Джаз. А это Шнобель, и он не желает называть свое настоящее имя. Потому что оно Звучит, как имя кого-нибудь из Милашек. Дальше Руди. Только он все больше помалкивает, так что это наш пес и отзывается на Ровера. И наконец — наш большой парень. — Ферман поклонился, сделал галантный жест в сторону самого большого из Дьяволов и продекламировал: — Встречайте Джета Джорджсона!
Потом он выпрямился, откинул голову назад и разразился кудахчущим смехом.
Джет пожал руку Чарли Анджелесу и сказал:
— Он постоянно так делает, когда представляет меня. Не знаю почему, наверное, это клево. Потому что потом он всегда смеется.
— Прекрасно. — Режиссер улыбнулся. — Что ж. Я — Чарли Анджелес, невеликого полета птица, хотя некоторые люди попытаются убедить вас в обратном. Только я надеваю штаны, поднимаясь с кровати поутру, — точно так же, как это делаете вы, мальчики. Я намереваюсь с вами работать, и мы займемся делом, как только закончим снимать в интерьере. Я думаю, что мы проведем наружную съемку в том месте, где аллея переходит в улицу, а основные боевые действия развернутся в самой аллее. Как вам идея?