Когда - то ему довелось видеть людей умирающих от лучевой болезни: бессильные, пустые оболочки изрыгающие сгустки слизи и крови. Он не хотел стать таким беспомощным. Лучше сразу пулю в лоб. Нескончаемая боль пугала его.
Шлепая по лужам, вскоре Глеб наткнулся на ботинок, из которого еще торчала часть обглоданной кости. Поднял, посмотрел на подошву. Сорок второй размер. Удачная находка, а где же второй? Осмотревшись, он задумался: стоит ли искать пару, если одичавшие псы, сбившиеся с голодухи в стаи, растащили части людей по всей округе? Размахнувшись, он запустил обувь по широкой дуге в сторону ближайшей лужи и пошел дальше.
Позже, совершенно случайно, среди травы, ему попался грязный чемодан. Вытряхнув содержимое, он обнаружил пару тапок, которые сразу надел поверх намотанных на ноги портянок.
Лазарев настолько увлекся преследованием, что совершенно не заметил как сгустившиеся на востоке тучи, заволокли все небо. Одна из капель приближающегося дождя упала ему на руку. Глеб поднял взгляд. С минуты на минуту должна разразиться гроза. Раздался гром. Пришлось прибавить ходу в надежде обнаружить машину, находившуюся в стороне от общего скопления. Ему повезло. Впереди, уткнувшись в кривую березу, стоял джип. Рядом, в неестественной позе лежал, по-видимому, хозяин тачки. Точнее, его останки. Одичавшие собаки или дикие животные обглодали лицо и руки.
Распахнув дверь, Глеб забрался в салон. И вовремя. На землю обрушился чудовищный черный ливень. Из всех зол, наименьшим было,- получить облучение от машины, чем промокнуть насквозь под таким дождем.
На улице творилось полное безумие. Внутри же было тихо и сухо.
Лазарев заглянул в бардачок. Откопал в глубине начатую бутылку водки, коробок со спичками и пачку печенья. Порывшись еще среди вороха разных бумаг, он обнаружил семейное фото. С карточки на него смотрел улыбающийся мужчина лет сорока. На его руках сидела трехгодовалая девочка в белом платьице. Красивая женщина в вечернем платье нежно держала мужчину под локоть. Счастливая семейная пара. Где они сейчас? Живы ли еще? Страшно подумать, как война ломает человеческие судьбы. Все изменилось и от этого никуда не деться.
Глеб положил фотографию обратно и сделал из бутылки большой глоток. Откинувшись на сиденье, он с упоением поглощал печенье. Какое же это было наслаждение. После очередного глотка спиртного горячая волна обожгла внутренности. Снова шарахнул гром. Грязные потоки стекали по лобовому стеклу, скрывая от Глеба окружающий мир. Развалившись на сиденье, он пытался прикурить найденный в пепельнице окурок. Отсыревшие спички совершенно не желали загораться. С десятой попытки ему удалось зажечь одну. Аромат табачного дыма густым облаком расплылся по салону. Пребывая в состоянии блаженства, Лазарев не заметил, как уснул.
Проснулся он от озноба. На заднем сиденье среди разного хлама Глеб обнаружил куртку. Накинул на плечи новый предмет гардероба (оказавшийся великоватым) и посмотрел в окно. Дождь закончился. Отсиживаться в машине больше не было смысла. Взяв свой пакет, Лазарев выбрался наружу и опешил...
В нескольких шагах от него, стоял... мутант. Конечно, это был не мутант, а человек, только после близкого нахождения к эпицентру ядерного взрыва и убойной дозы радиации, он мало походил на него. Кожа на лице обгорела и свисала клочьями. Несколько пальцев на руках были обглоданы до костей. Часть волос на голове отсутствовала. Удивительно, как он вообще был еще жив? Глеб брезгливо поморщился, но тут его взгляд упал на... ноги бедолаги. Точнее на его ботинки. Решение само пришло в голову. Отложив в сторону полиэтиленовый пакет, Глеб вытащил из-за пояса заточенный колышек и решительно направился к ходячему трупу. «Мутант» заметив идущего навстречу человека, кинулся к нему, вытянув, словно в мольбе костлявые руки, и был весьма удивлен, когда тот ударил его чем-то острым в шею. Кровь хлынула изо рта, он пытался отстраниться, но поскользнулся и упал, увлекая за собой вцепившегося в драную одежду человека.
-За что?- прохрипел он, глядя в пустые человеческие глаза.
Глеб все бил и бил нанося удары один за другим в шею и глаза, пока «мутант» совсем не затих.
Обувь пришлась впору. Только спустя несколько минут он осознал, что натворил. Невыносимое чувство стыда охватило его. Понимание своего бессилия и беспомощности исправить произошедшее, тяжким грузом навалилось на поникшие плечи. Подобрав свой пакет, Глеб, ссутулившись, побрел прочь в поисках следов оставленных американцами.
***
Укрыться от разбушевавшейся непогоды решили внутри санитарки. Места всем хватило с избытком.