Проводник распахнул дверь первой попавшейся машины. Толкнул внутрь девчонку, добавив ей пинка под зад.
-Ляг на пол,- скомандовал он и захлопнул дверь. Через секунду он уже сидел на месте водителя.
Вес тяжелого тела твари обрушился на крышу легковушки, порядком помяв ее. Девчонка в панике заорала. Благо, что рот был у нее заклеен, иначе бы Роман оглох. Скрежет острых когтей по металлу неприятно резанул слух. Осока отложил в сторону неудобный в узком пространстве автомат и взялся за старый добрый ПМ и нож.
Боковое стекло разлетелось вдрызг от мощного удара жилистой лапы. Затрещала разорванная обивка на соседнем сиденье. Проводник с размаху всадил в лапу нож и тут же выстрелил несколько раз в тварь через крышу автомобиля. Протяжный визг оглушил его. Нечто темное и зловещее с грохотом упало и медленно сползло по лобовому стеклу на капот. Нет - это существо не было животным, и тем более человеком. Проводник направил на мертвое тело ствол пистолета. И тут оно открыло глаза, пристально уставившись на Осоку. Он тут же взмок. В белесых как лунный свет глазах мелькнул жуткий голод и отражение перепуганного Романа. Ссутулившееся существо, заклокотав, заглянуло в салон сквозь лобовое стекло. Разглядев проводника, оно ударило лапой по прозрачной преграде разделявшей их. Паутина трещин пробежала по стеклу. Словно вколачивая гвозди в крышку гроба, Осока всадил оставшиеся пули в тварь, разозлив ее еще больше. Она тем временем пробила мешавшее ей стекло, пытаясь сквозь него добраться до Романа. Морда существа просунулась в салон и лязгнула зубами в непреодолимом желании дотянуться до «обидчика». Осока, отбросив в сторону нерешительность, уперся подошвой ботинка в морду и стал выталкивать, причитая на весь салон:
- Да, когда же ты сдохнешь?
Рука наткнулась на лежавший рядом автомат. В суматохе он даже не вспомнил о нем. Схватив оружие, он воткнул ствол в пасть обезумевшей твари и нажал на спусковой крючок. От грохота выстрелов заложило уши. Череп твари разлетелся в ошметки и она обмякла. Роман облегченно вздохнул. Послышались шаги. Дверь открылась. Рик ловко схватил ствол автомата направленный на него перепуганным Осокой и отвел его в сторону.
-Развлекаетесь?- поинтересовался янки и добавил:- Успокойся, бродяга, свои. Пора уходить.
Роман, молча, кивнул и тут же вспомнил:
-А где остальные?
-Одного разорвали в клочья. Другой пропал. Найти я его не смог. Если выжил - догонит. Будем тормозить и мы пропадем.
-А вещи?
- Лишний груз. Спрятал на время. Уходим, пора.
-Что же это за твари?- спросил Роман, выбравшись из машины и разглядывая распростертое на капоте тело? Мутант?
-Ты действительно хочешь это знать?- поинтересовался Рик, волоком вытаскивая из машины девчонку.
-Проще воевать с теми, о ком ты хоть что- то знаешь.
-Думаю, сейчас нет смысла утаивать подобную информацию,- невозмутимо произнес американец и продолжил,- В конце 80-х Министерство обороны США утвердило план развития оружия на основе генной инженерии. На эту программу уходили сотни миллионов долларов ежегодно. Ученые создавали существо способное выжить в различных природных условиях. Оно должно было обладать неутолимым чувством голода. Информация об этом просочилась в прессу спустя только пятнадцать лет. Поднялась шумиха. Военные обещали закрыть проект, но судя по всему, этого не сделали. Думаю, эти существа результат многолетних опытов. Скорее всего, их выбросили после ядерной бомбардировки для зачистки местности от выжившего населения. Более того, я даже уверен, что все это нагромождение техники и трупов - их дело.
Опешивший проводник не знал что сказать.
-Ты знал, что они находятся на пути нашего маршрута?- поинтересовался Осока, не сводя с американца пристального взгляда.
-Нет, я не знал этого,- ответил тот, не отводя взгляда.- Более того, до сегодняшнего дня, я вообще не верил в их существование. Доволен?
-Да, вполне.
-Тогда вернемся к нашей общей цели. Как скоро мы выйдем на прежний маршрут?- Рик закинул на плечи рюкзак.
-В течение часа,- буркнул проводник.- Но это будет завтра. Сначала найдем укромное место для ночлега подальше отсюда,- заключил он и, повернувшись, растворился в кустах.
Рик толкнул девчонку в спину стволом автомата и пошел следом.
***
Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Лазарев вышел к месту бойни, открывшейся ему в лунном свете. Рука сама потянулась к поясу за острой палкой. От еще не остывших тел монстров шел едва заметный пар, источавший противный смешанный запах мускуса и пота. Не стоило задерживаться в таком месте.
Позади, раздался шорох. Обернувшись, Глеб увидел американца выползавшего из-под машины. Он был весь перепачкан с головы до ног. Левая рука безвольно моталась словно плеть. Заметив Глеба он замер и, в следующую секунду, его рука метнулась к кобуре. Лазарев бросился к противнику, с ходу атаковав его. Сокрушительный удар в челюсть не произвел никакого эффекта. Джек упорно пытался достать из кобуры ствол. Навалившись на врага всем весом, Глеб никак не мог перебороть пинающегося морпеха. Боль в ребрах снова обожгла бок. Тогда он выхватил из-за пояса колышек и воткнул его американцу под подбородок. Янки взревел от боли. У него никак не получалось избавиться от насевшего парня и до конца вынуть из кобуры пистолет. Выбора не было, он начал стрелять через кобуру. Пули не задели Глеба, и он продолжал наносить удары один за другим до тех пор, пока ненавистный янки не затих. После этого он извлек из ослабевшей руки убитого пистолет и проверил наличие пуль в магазине. Их оставалось всего две.