— Куда нас привезли? — возмутилась Полли, высунувшись из двери.
— На выход, кому сказано? И разговоры прекратить! — продолжал распоряжаться худой парень со светлой бородой. Он носил погоны лейтенанта, а на шее его висел карабин в камуфляжной раскраске. У остальных были автоматы.
Полли спрыгнула и огляделась по сторонам.
— Господа, вы ошиблись, — сказал я. — Нас должны были доставить на вокзал в Гордеевске, но это место не похоже ни на Гордеевск, ни на вокзал.
— Слыш, умник, хорош болтать, — бородатый указал стволом карабина в лес. — Шагай туда. Парни, девчонку держите, с ней потом разберёмся.
— Я что-то не поняла, — возмутилась Полли. — Ты куда нас привёз? Что это за место?
Я посмотрел на неё и покачал головой, мол, лучше не встревай.
— Вперёд, — скомандовал бородатый. — Шевели ногами!
Я медленно побрёл между деревьями, и когда прошёл шагов двадцать, за спиной раздались щелчки затворов. Сейчас будут стрелять. Я обернулся. Четверо солдат вскинули автоматы.
— Огонь! — скомандовал бородаты.
Звук очередей эхом разлетелись по лесу. Передо мной образовалась дымчатая завеса, и все пули растворились в ней, не достигнув цели. Остатки испепелённых тьмой кандалов брякнулись на землю. Солдаты (или, скорее, убийцы) в первые секунды даже не поняли, что происходит, и продолжали стрелять, но очень быстро магазины их штурмовых винтовок опустели, а я стоял как ни в чём не бывало.
Чёрные змеи, направляемые силой мысли, ринулись одновременно ко всем четырём убийцам и мгновенно проели в их телах большие сквозные дыры. Множество сгустков тьмы закружились надо мной и полетели по два, по три во врагов, оставшихся на дороге. Их оказалось больше, чем я думал вначале. Четверо стояли возле «Носорога», двое — возле первого броневика, ещё один сидел за рулём замыкающего. Итого, включая уже убитых — одиннадцать человек.
Сгустки тьмы, огибая деревья, метко поражали противников одного за другим. Даже парень, прятавшийся в броневике, не избежал кары. Магические снаряды быстро проели толстый металл и уничтожили человека.
Остались трое. Один из них спрятался за «Носорогом», бородатый создал перед собой силовое поле и стрелял из-за него из карабина, третий же схватил Полли за цепь кандалов и потащил упирающуюся девушку за машину, удерживая штурмовую винтовку одной правой. В него я не стал кидаться тьмой, чтобы не задеть Полли. Бородатый мне тоже нужен был живым. Пришлось обратиться к стихии воздуха.
Воздушный удар отбросил парня, державшего Полли, в траву, девушка повалилась рядом. Чёрная дымка пробила силовое поле бородатого, после чего воздушные потоки обвились вокруг его шеи и подняли над землёй.
Удерживая его в таком положении, я подбежал к первому. Полли вскочила и спряталась за меня. Валявшийся в траве парень хотел выстрелить, но не успел. Тёмный шар испепелил ему полтуловища вместе с рукой и оружием. Забежав за машину, я увидел ещё одного солдата в синем берете, удиравшего прочь. Деревья его не спасли. Два посланных вслед магических снаряда настигли убийцу и сделали с ним то же, что и с остальными.
— Видишь, я же говорил, волноваться не о чем, — я вернулся к Полли и тремя прикосновением растворил замки на запястных кольцах и ошейнике.
— Ну ни фига себе! Меня чуть не пристрелили! Это кто вообще такие? — Полли тревожно огляделась по сторонам.
— А вот сейчас спросим. Лейтенант нам всё расскажет. Или ты не лейтенант? — я подошёл к зависшему над землёй бородатому парню, который брыкался и пытался руками разомкнуть невидимые воздушные путы, стягивающие шею. — А форму, наверное, в магазине купил? Ты кто вообще такой?
— Отпустите, — просипел бородатый. — Я всё расскажу. Всё!
— Рассказывай, — я ослабил воздушные потоки, убийца упал, а в моих руках появились сгустки тьмы. — Только честно, а то умирать будешь долго и мучительно. Я тебя буду по кусочкам испепелять. По маленьким кусочкам. Знаешь, как это больно?
Бородатый потёр шею и откашлялся:
— Всё расскажу, только не убивайте! Я просто приказ исполнял.
— Кто вы такие?
— Охрана. Частная охрана.
— Чья? Кто приказал нас убить?
— Коптевы. Это боярский род из Первосибирска. Их глава нам приказал. Сказал, что мы должны нарядиться полицаями, приехать в форт, забрать вас и пристрелить, пока вы будете в кандалах. Я не имею ничего против вас лично, но мы не могли ослушаться, — торопливо протараторил бородатый.
— Коптевы? Зачем они хотели меня убить? Кто именно? Как зовут главу?
— Борис. Борис Коптев. Он ничего не сказал, а мы вопросы не задаём, просто делаем, что прикажут, и всё.