У ворот стоял старый трёхдверный внедорожник АЗИ-15, пучеглазый, покрашенный в зелёный цвет. За рулём сидел парень в обычной солдатской форме и кепи, из-под которой выбивались светлые спутанные волосы. От бойца исходили вибрации силы — их я сразу почувствовал.
— Ты из пятьсот двадцатой части? — спросил я.
— Здравствуйте, ваше сиятельство! — поздоровался солдат нарочито дружелюбным тоном. — Да, меня за вами прислали. Готовы ехать?
Я закинул рюкзак и сумку со складным компьютером на заднее сиденье, сам сел на переднее. Машина сорвалась с места и, завывая трансмиссией, бодро помчал в сторону Гордеевска.
По пути я болтал с парнем как ни в чём не бывало. Узнал, как зовут, расспросил, что происходит на рубеже Правда, боец сам толком ничего не знал. Сказал только, что вокруг Гордеевска начинают возводить стену. Это было дурным знаком и говорило о том, что, возможно, новый рубеж пройдёт недалеко от города, а возможно, город даже станет частью оборонительной линии.
Через полчаса мы свернули на старую бетонную дорогу. Было похож, засада уже близко, теперь стоило задать главный вопрос.
— Приятель, притормози, отлить надо, — приказал я, и водитель, не подозревая ничего дурного, съехал на обочину и остановил машину.
Глава 6
Парень упирался недолго. Он быстро раскололся и рассказал о ждущей на пути засады. Даже пытать его не пришлось. Дорога вела через очередной заброшенный посёлок, там-то меня и караулили люди Сафоновых.
На этот раз противник подготовился качественно. Сюда пригнали охрану компании — военизированное подразделение, фактически частная армия, главной задачей которой являлась защита предприятий от тенебрисов. А руководили операцией не кто-нибудь, а ближайшие родственники главы рода, в том числе его брат и два сын. Всего собралось человек тридцать. Были среди них и сильные владеющие, правда, водитель затруднялся назвать их ранг.
В соответствии с планом противника, парень, вёзший меня, должен был остановиться напротив заброшенных домов, выйти якобы для того, чтобы отлить, и когда я останусь в салоне один, меня расстреляют из гранатомётов и магией.
В общем, Сафоновы снова захотели пообщаться со мной, прошлого раза им оказалось мало. Вряд ли им понравится очередной разговор, но это уже не мои проблемы. Я был готов к встрече.
Мы поехали дальше, но теперь уже за рулём находился я, а водитель сидел с прожжённой грудной клеткой рядом. Свои рюкзак и сумку со складником я на всякий случай спрятал в лесу у дороги, чтобы вещи не пострадали во время драки.
Очень скоро слева показались заброшенные дома. Вначале я заметил две пятиэтажки, желтеющие среди берёзок старой кирпичной кладкой, а потом дорога делала поворот и проходила мимо многоподъездных двухэтажных зданий, что наблюдали за мной пустыми окнами.
Тут я поехал медленнее, вглядываясь в окна и заросли кустарника, заполонившего всё вокруг, и когда среди домов мелькнуло что-то похожее на машину, затормозил на обочине, вылез и быстрым шагом направился к ближайшему зданию. Форма моя была такая же, как и у водителя, если не считать буквы «К» на погонах, поэтому враг в первые секунды мог и не распознать подставу.
Так и произошло. Едва я пересёк дорогу, как раздались хлопки выстрелов, и в машину почти одновременно ударили три ракеты, а чуть попозже — четвёртая. Грохнули взрывы, полыхнуло пламя, во все стороны полетели куски железа. Напоследок огромный огненный шар, созданный каким-то сильным владеющим, угодил в груду металлолома. Захлопали наперебой десятки винтовок.
Откуда стреляли, я заметил сразу: две ракеты вылетели из соседнего здания, остальные — неясно. Было похоже, противник рассредоточился по посёлку, и я уже не смогу, как прошлый раз, быстро выкосить всех. Предстояло много возни.
Добегаю до двери дома, из которого стреляли гранатомётчики, залетаю в подъезд. Внутри здание представляет собой пустую кирпичную коробку с голыми, изъеденными сыростью, стенами. Кое-где догнивают остатки мебели, одежды и прочий трудноопределимый мусор.
В комнате слева — двое мужчин в зелёно-коричневом камуфляже, у одного в руках труба гранатомёта, второй стреляет по горящему внедорожнику из длинноствольной крупнокалиберной винтовки. Они замечают, как я вбегаю, оборачиваются и получают подряд два тёмных сгустка величиной с голову. Первым падает гранатомётчик, прожжённый насквозь. Второй человек направляет на меня винтовку. Выстрелить не успевает и валится с ног без башки и половины туловища.