— А вот с этим сложнее. Прости, ваше сиятельство, но никакой точной информации мы пока не получили. Только слухи. Поговаривают, будто некий Сергей Сафонов — брат главы рода имеет ранг великого мастера и владеет стихией воздуха. Он считается самым сильным из всей гордеевской ветви Сафоновых. Проверить эту информацию, к сожалению, мы не можем.
Я еле сдержал улыбку:
— Считался самым сильным.
— Что вы имеете в виду?
— Считался, а теперь — нет. Мне уже довелось с ним повидаться, и его труп сейчас лежит в заброшенном посёлке.
— Да? Хм… Понятно, — проговорил Василий, сдержав удивление. — Значит, его вычёркиваем.
— По поводу других есть информация? Какой ранг у Артура Сафонова?
— Считается, что он — старший мастер, но ступень никто не знает.
— Разберёмся. Молодцы, парни, хорошо поработали. А теперь берусь за дело я. Дайте мне какую-нибудь рацию и частоту, на которой обычно болтаете. Если понадобится помощь, сообщу.
— Ваше сиятельство, вы собираетесь отправиться одни? — Василий посмотрел на меня, как на безумца.
— Да. А вы не суйтесь, пока я не скажу. Мне лишние жертвы не нужны. Лучше занимайтесь своей работой.
— Но…
— Слушай, Василий, помнишь, что было на моём заводе, когда Любецкие напали? Видел?
— Как не помнить? Такое не забудешь.
— Тогда чего трясёшься как осиновый лист?
— Да за вас волнуюсь, ваше сиятельство. Дмитрия Семёновича враги порешили, а если и вы погибнете, что делать-то будем?
— Что делать, что делать… Поедете артефакты добывать, как и раньше. В общем, хорош болтать попусту и время моё отнимать. Давай рацию — поеду.
Просторный кабинет с длинным во всю стену окном заливал солнечный свет. Артур Андреевич стоял у окна, смотрел на сад и курил трубку. В распахнутую дверь вошёл низкорослый мужчина. Сухое бледное лицо, острый нос, клетчатый пиджак поверх чёрной футболки, джинсы, серебряная цепь на шее. Игорь был в своём репертуаре. В руках он держал спортивную сумку.
— Явился? Принёс камешки? Ставьте на диван, — приказал Артур Андреевич.
Игорь поставил сумку на кожаный диван бордового цвета:
— Лично отобрал самые лучшие, Артур Андреевич. Остальное пошло на продажу и в пользование охраны. В этом месяце предлагаю процентов десять рассеивателей пустить на рынок. Валерий Николаевич говорит, что активность тёмных возросла в разы. Возле города появляются постоянно. «Артов» нужно много.
— Да что б их… — произнёс сквозь зубы Артур Андреевич. — Куда император смотрит? Сидят там у себя, на балах отплясываю, сборище идиотов!
Игорь приходился дальним родственником Артуру Андреевичу, он уже давно заведовал добычей артефактов, координировал работу выездных отрядов и скупал камни у военных. Некоторые коменданты фортов предпочитали часть добычи сбывать на чёрном рынке. Сафоновы контролировали и эту сферу. Без их ведома в Гордеевской губернии не происходило ничего. Также Игорь имел нужных знакомых в Москве, кто покупал «арты» по выгодной цене и без лишних вопросов. Прибыль от продажи камней, конечно, не перекрывала доходы нефтяной компании, но тоже являлась хорошим подспорьем.
А сейчас Игорь предложил сократить продажу рассеивающих артефактов и всё из-за проклятых тёмных, которые уже чуть ли не в города лезли. Недавно северная часть рубежа пала, десятки фортов были оставлены военными, и Гордеевск оказался без прикрытия.
Это не могло не повлиять на жизнь губернии. Участились нападения на посёлки нефтяников в северных районах и на сами месторождения, а близ Гордеевска количество существ увеличилось в разы, они даже на улицах стали появляться. Ситуация ухудшалась с каждым днём, и чтобы она не вышла из-под контроля, Артур Андреевич велел строить вокруг города стену.
— Ходят слухи, Его Императорское Величество планирует наступление, только держат это втайне, — напомнил Игорь. — Кто знает, быть может, рубеж вернут на прежнее место?
— От кого втайне? От меня? От тебя? Не говори ерунды. Болтают всякое, да. А где результат? Вот он! Тёмные у нас под боком шастают. А в Москве всем плевать, что тут творится. Свалили всё на нас, а сами ручки умыли. Пока их петух не клюнет в одно место, не пошевелятся. В общем, так, рассеиватели продавать не будем. Они нам здесь понадобятся. Остальные — как обычно.
— Понял. А рассеиватели, знаете ли, и нам больше не продают.
— Да, дураков нет. Даже последняя продажная сволочь понимает, какая тут задница. И всё же постарайся убедить комендантов. У нас город, у нас люди, нам без рассеиватлей никак.