— Ваша цель — спокойствие и порядок, моя — защита нашей земли от тёмных, — напомнил я. — Мне нет нужды что-то с кем-то делить. У меня другие заботы. Скажу больше, я приказал ликвидировать все преступные элементы, которым покровительствовал Василий Любецкий. Отныне клан Когтя не связан ни с наркоторговлей, ни с прочим криминалом. Просьба учесть это. Я намерен вести дела чисто.
— А вы, смотрю, времени даром не теряете, Алексей Михайлович, — губернатор сидел за столом напротив меня и запивал вином осетрину в сливочном соусе. — Благое намерение. Я обязательно это учту.
— Если никто не посягнёт на моё имущество или мою жизнь, то и я не стану начинать вражду. Однако не так давно я пережил покушение; хотелось бы разобраться, кому неймётся меня устранить.
— Без сомнения, это прискорбный случай, — губернатор сделал удивлённое лицо. — Быть может, Василий Любецкий и пытался убить вас. Слишком уж он непримиримо настроен был, знаете ли. Мне это самому не понравилось.
— Как бы то ни было, я очень надеюсь, что мои недруги угомонятся, — намекнул я. — В чьих это интересах? Зачем? Со мной всё равно ничего не сделать. Я здесь надолго, и со мной придётся считаться.
— Без сомнения. За три месяца стать главой клана не каждому под силу.
— Вот поэтому вы, как человек, имеющий влияние на все группировки и рода, должны объяснить остальным, чтобы были поосторожнее. Никому не нужна вражда.
— Никому, — Третьяков вытер рот белоснежной тканевой салфеткой. — Согласен.
Встретиться со Светой получилось лишь в субботу. Выдался свободный день, а на южной окраине моего имения как нельзя кстати (ну или, наоборот, не кстати) лесники засекли относительно крупные скопления тенебрисов.
Было очевидно, что где-то неподалёку произошёл прорыв. О таких вещах никто никогда не сообщал, о них не писали в газетах, не говорили по телевизору. Данная информация считалась государственной тайной, распространение которой влекло уголовную ответственность. Даже об изменениях конфигурации на северной границе в Первосибирске мало кто знал, а если и знал, то на уровне слухов.
Но если около полусотни существ миновали буферную область и забрели в человеческие владения, иных вариантов быть не могло — случился прорыв. Однако поводов для паники я пока не видел. Это не то количество, с которым не справится моя охрана. Зато появился отличный повод сводить сестру на охоту. Ей уж точно это не помешает.
Утром я подъехал на базу. Тут уже собралась оперативная группа из тридцати человек. На этот раз больше, чем обычно. Операция должна была продолжаться столько дней, сколько потребуется для полного уничтожения тёмных. Это было почти такое же скучное рутинное занятие, как и добыча артефактов: приходилось бродить по лесам и полям и выискивать существ, которые могли ещё убежать от тебя, если почувствуют опасность.
Света и Катя торчали возле колонны машин, состоящей из внедорожников, минивэнов и одного броневика «Носорог» с крупнокалиберным пулемётом на крыше. Охранники суетились, загружая в багажники снаряжение и боеприпасы.
У Кати броник был сделан по размеру, а вот Света в выданном ей бронежилете, да ещё и обвешанная подсумками, смотрелась несколько нелепо. Катя на этот раз вооружилась винтовкой с оптическим прицелом, за спиной у Светы висел обычный карабин. Сестра уже знала, как с ним обращаться. Для этого я велел Сатиру устроить для неё стрельбы, и Катя пару раз возила её на полигон.
Сегодня было прохладно и сыро. Намокший под недавно прошедшим дождём асфальт потемнел, увядающая трава стала ярче, а затянувшие небо беспросветные тучи угрожали добавить ещё. Не самый лучший день, чтобы бродить по лесу в поисках монстров, но работу делать надо даже в такую погоду.
Увидев, как я вылезаю из «Волги», Катя криво улыбнулась в своей обычной манере.
— Привет, Катя, привет, Света. — поприветствовал я девушек. — Что, сестрёнка, трясутся поджилки?
— Почему это вдруг? — нахмурилась Света. — Ни капельки я не боюсь. Опять ты со своими подколками… Решил всё-таки поехать с нами?
— Да, составлю тебе компанию. Первая охота, как-никак.
Мы устроились в одном из пикапов. Я сел за руль, девушки расположились на заднем сиденье. А минут через пятнадцать старшина с позывным «Электрик», возглавляющий оперативную группу, приказал выдвигаться. Разгоняя гулом моторов утреннюю тишину, колонна вырвалась из ворот базы и помчалась туда, где бродили порождения бездны в ожидании отстрела.
На этот раз путь наш лежал на южную окраину моих владений. Мы миновали поворот на законсервированную шахту, проехали ещё вёрст пятнадцать и остановились в поле. Старая потрескавшаяся дорога уходила вдаль и терялась за перелеском. Где-то там она пересекала военную бетонку, ведущую к форту. Здесь же уже давно никто не ездил.