В отряде погибли двое. Одного загрызла бестия, когда десятка два четвероногих тварей ринулись на людей, второго задрал беллатор. Остальным шестерым повезло больше.
Обойдя все трупы и впитав в себя остатки силы павших монстров, я вернулся к своим. День был в самом разгаре, работы предстояло много. Четверо охранников потащили убитых к машинам, а я, девчонки и Электрик с ещё одним парнем, владеющим слабой огненной магией, продолжили прочёсывать территорию.
Разведка больше не докладывала о крупных существах, однако я распорядился, что в случае появления таковых, охране следует немедленно возвращаться на исходную позицию. А если и пытаться отбиться, то лишь под прикрытием «Носорога».
Моя охрана была не приспособлена для борьба с сильными тенебрисами. На тридцать человек, участвовавших в вылазке, имелось всего три владеющих с рангами «мастер» и десяток «учеников». Если нашествия здоровяков продолжатся или появятся более опасные твари, придётся нанимать ребят посильнее, однако им и платить надо больше.
Мы бродили по лесу целый день, промокли насквозь, уничтожили ещё десяток мелких тенебрисов. А когда начало темнеть, мы с Катей и Светой поехали домой. Зачистка была не окончена, но я не собирался торчать здесь несколько дней, да и Свете для первого раза достаточно. Она и так находилась под впечатлением, хотя и старательно делала вид, будто ни капли не испугалась.
Мы мчались в пикапе в сторону дома. Дождь прекратился, над лесом сгущались сумерки.
— Эти твари большие и опасные, но далеко не самые сильные, — объяснял я. — Для магов с рангом «старший мастер» они не страшны. Есть и посильнее.
— А ты встречал их, тех, которые сильнее? — любопытничала Света.
— На границе я много кого встречал, в том числе, по-настоящему сильных монстров. И скажу так: лучше бы нам таких здесь не видеть.
— Блин, Лёш, ты никогда ничего не рассказываешь. Расскажи, что ты там делал, на границе? Меня любопытство буквально разрывает. Так хочется узнать!
Я улыбнулся:
— Когда-нибудь я обязательно всё расскажу. А знаете, что? Вы с Катей всё равно баклуши бьёте целыми днями. Вот пусть Катя тебе и объяснит, какие монстры бывают, чем они опасны, как с ними бороться. Что скажешь, Кать, поучишь мою сестру?
— Как скажете. Я всё знаю, — с готовностью ответила Екатерина. — Могу и поучить, не проблема.
— А дом свой ты мне покажешь? — напомнила Света. — Ты же обещал. Я знаю, что поздно, но тут же недалеко. Давай по дороге заскочим?
— А вот это можно, — согласился я.
До моего особняка добрались быстро. Заехали на территорию поместья, я припарковался возле крыльца. Катя осталась в пикапе, а мы с сестрой отправились в дом.
— Неплохо ты устроился, — Света окинула взглядом холл. — Милый домик. Я бы тут пожила. Сколько комнат?
— Двенадцать, не считая кухни.
— Хм, нормально. Для одного, по крайней мере, вполне хватит. Ну что, показывай, где тут у тебя что находится?
Мы не успели даже переобуться, как прибежал дворецкий Карасёв.
— Добрый вечер, ваше сиятельство! Добрый вечер, сударыня, — поздоровался он.
— Моя сестра Света, а это мой дворецкий Геннадий, — представил я их друг другу. — Что, Геннадий, до сих пор трудишься? Домой езжай, поздно уже.
— Да вот, ваше сиятельство, вас хотел дождаться. Из рекрутского центра сегодня депешу принесли под печать. Подумал отдать вам лично в руки. Видимо, что-то важное.
Дворецкий сунул мне запечатанный конверт. Я открыл его, там лежал свёрнутый лист бумаги. Я пробежал его глазами и сразу всё понял. Это было требование прибыть по месту службы. Вот только число значилось не пятнадцатое, как мне изначально сказали, а двенадцатое. Я-то думал, у меня ещё масса свободного времени, а оказалось — всего два дня.
Когда Света узнала, что это за письмо, она сразу поникла.
— Ну вот, так и думала, ты опять уедешь. А почему так быстро? Ты же говорил, до пятнадцатого отдыхаешь.
Эх, если бы я сам знал, почему так рано. Наверное, что-то в планах командования изменилось или тёмные теснят нас на севере. А может, кто-то опять пытается мне нагадить? Попробуй угадай.
— Не знаю, Света, — покачал я головой. — Таков приказ, и я должен его выполнить.
Мы со Светой всё же пробежались по особняку. В ту часть, где жили Лера и её надзирательница, мы заходить не стали, зато всё остальное я показал, в том числе кабинет и оружейную.
Когда после экскурсии по втором этаже, мы спустились на первый, то прямо возле лестницы нос к нос столкнулись с Лерой, которая направлялась в сторону кухни.
— Добрый вечер, — поздоровалась Лера, как всегда, с холодной учтивостью.