— Халис — относительно. А вот через Энигму проходят три крупнейших транспортных маршрута всей зоны конфликта и примыкающих к ней секторов, потеря ее экономического потенциала нанесла бы значительный урон Конфедерации. Но в данном случае люди практически ничем не рискуют: мы не имеем возможности проводить осмысленные операции там, пока сектора Ригель и Дакота находятся под их контролем; для отражения же одиночных рейдов люди имеют там достаточно сил.
Пока он говорил, я еще раз изучил схему и мысленно выругался: следовало это заметить сразу, не дожидаясь объяснений. Рилл-саррат был абсолютно прав: продвижение из Фито-12 или Фито-2 в Энигму (до Халиса мы дотянуться не могли) ставило наши войска на грань катастрофы. Контрудар из Дакоты или Оркоса с легкостью перекроет растянутые линии снабжения и поставит в тяжелое положение наши силы намного раньше, прежде чем они смогут добиться каких-либо результатов. После чего для флота Конфедерации не составит труда перехватить при отходе в любом удобном месте наши корабли. Я отдал должное кому-то из командования людей, безошибочно просчитавшему ситуацию, и принявшему несколько рискованное, но крайне выгодное для них решение. И, как многим другим до меня, подумал, что Империи очень повезло, что у Конфедерации не оказалось достаточно ресурсов, чтобы производить в большом количестве корабли, и не было столь солидного научного багажа, как у Империи. Из всех рас, с которыми нам довелось схватиться, люди стали самыми опасным противником.
— Продолжайте, тушд-руал, — наконец сказал Руал.
— Как я говорил, люди имеют преимущество перед нами на данный момент, но стратегически мы в более выигрышном положении. И главным образом это заключается не в наших военных успехах, а в общих тенденциях развития их общества. Наши аналитики не так давно завершили очередной анализ. Их выводы однозначны: Конфедерация не выдерживает напряжения войны. Мне пояснить?
Я почувствовал утвердительный импульс от Руала.
— Вкратце, — а я мысленно застонал: склонность Рилл-саррата изъясняться коротко и неясно, и так всем была известна, а теперь… Похоже, придется очень внимательно слушать, если я хочу хоть что-то понять.
— Хорошо. У люди наиболее жизнеспособным оказалось общество, при котором происходит отделение управляющих структур от основной массы населения. Эти структуры образуют своеобразную надстройку, в которой сосредотачиваются практически все управляющие функции и ресурсы; вместе с тем отличительной чертой является постоянное существование и появление уже в самом обществе структур, организационно схожих с этой надстройкой, но пользующихся значительно меньшим влиянием. Эти структуры беспрерывно пытаются завладеть всеми доступными ресурсами, соперничая между собой. Все это только способствует унификации, как возникающих структур, так и отдельных элементов общества. Пока понятно?
— Пока — да, — откровенно говоря, многое оказалось для меня новостью: я интересовался людьми в основном, как нашим противником: их культуру и строение общества я оставил в стороне. Естественно, Рилл-саррат не сам занимался анализом, и теперь он лишь озвучивал выводы аналитиков, но кто, интересно, надоумил его дать им такое занятие? И имеет ли к этому отношение тот загадочный человек, которого Ло'оотишша видела вместе с ним и Та'ах-сартаром? Я мимоходом пожалел о данном Ургахейму обещании, но теперь выбора не оставалось. Придется ждать Ло'оотишшу, выслушать ее рассказ, а уж потом думать, как выяснить, что там планирует Рилл-саррат со своим сыном. — Только уточните: эти структуры дублируют функции друг друга?
Рилл-саррат раздраженно дернул головой:
— Точно не знаем. Некоторые — дублируют, но мы не можем точно сказать, насколько характерно это для остальных. Интересной особенностью является изначальная установка на долговременность существования этих структур.
— Люди склонны создавать подобные организации, что называется, «про запас», — внезапно вмешался Та'ах-сартар. А подумал, что я очень сильно ошибался, считая, что в вопросах Конфедерации и людей тушд-руалы разбираются, мягко говоря, слабо. К своему стыду, я был вынужден признать, что здесь я с Ургахеймом были наименее осведомленными; отец, полагаю, знал больше, но по своей привычке предпочитал слушать. — Или закреплять за ними некоторые долгосрочные функции.
— То есть, — переспросил Ургахейм, — они создают структуры, которые какую-то часть времени ничего не делают, а просто потребляют ресурсы?
— Хуже, — усмехнулся Рилл-саррат. — Мы пришли к выводу, что для них характерен безудержный рост именно тех частей организаций, которые ответственны лишь за контроль и распределение ресурсов. Но главное не в этом. У человеческого общества кроме стремления к унификации есть и иная отличительная черта: в числе его основных задач не числиться обеспечение потребностей составных элементов, до тех пор, пока они не окажутся способными компенсировать понесенные обществом на них затраты.
Мне показалось, что я ослышался; рядом недоверчиво вздохнул Ургахейм. Быстро посмотрев на отца, я заметил, что, и он не смог до конца скрыть удивления — явно, аналитики Имперского дворца до такого еще не докопались. Лишь Та'ах-сартар был совершенно спокоен, лишний раз подтверждая, что он в курсе отчетов, поступавших к своему отцу.
И все же, сказанное Рилл-сарратом для меня звучало слишком дико. Сколько Империя существовала как единое целое, выпестованные в борьбе с горропами нормы оставались незыблемыми: каждый должен быть полностью обеспечен всем необходимым в любой момент и вне зависимости от его положения или заслуг. Империю не интересовал уровень его способностей или работоспособность — применение находилось любым талантам и любой работе, — главным условием было полноценное развитие личности.