— Кедат а-нэррбэ, Х'хиар. Я отправляю в Оариис-с десять дивизий Кедат а-нэррбэ.
Я заткнулся. И первым же делом задавил рвущийся наружу ментальный импульс: отцу в очередной раз удалось удивить меня. А затем от души посочувствовал людям: десять дивизий а-нэррбэ для охоты за девятью боевыми базами — это, что называется, без вариантов. Если Рилл-саррат не допустит ошибки, выстраивая внутреннее кольцо блокады, — а я знал, что ошибки не будет, — если никто не вырвется во Внешние Территории… Некогда лишь вдвое большее число дивизий Кедат а-нэррбэ стало на пути людей, рвущихся после Церерианского разгрома и битвы Шести Скорбных Часов к границам Империи, пока остатки флота пытались прикрыть вывозимое из-под удара население. Тогда они понесли очень большие потери, но сделали главное: людям не удалось на плечах отступающего флота ворваться в исконные сектора Империи. Теперь же…
— Люди будут в восторге… — словно услышав мои мысли, пробормотал Ургахейм. Руал передернул плечами:
— Люди меня не интересуют! Займись они укреплением своей территории — возможно, Империю устроило бы такое положение дел. Вторгнувшись в Оариис-с, они сделали выбор — теперь они за него заплатят! Тушд-руал Рилл-саррат, вы уверены, что в секторе всего девять баз?
— На данный момент — абсолютно. Шесть баз старой конструкции и три — нового типа. Эти три — наиболее опасные из всех: именно они отметились самыми дерзкими операциями, — быстрая серия манипуляций тушд-руала с управляющей матрицей — и на фоне потускневшей Империи появилось три изображения огромных — даже в уменьшенном виде это ощущалось — кораблей. От каждого протянулась линия к вновь вспыхнувшим в Оариис-с точкам.
— Проанализировав расшифровку переговоров с кораблями прикрытия, мы пока выяснили только их названия: это, — он указал на боевую базу, последний раз появившуюся у самой границе совсем недалеко от Тагар Дусит, — «Стелла Мария». Это — «Вервульф», — вторая точка мерцала около Боисс. — И, наконец, последняя — «К-9». Самая новая, самая мощная… и самая наглая: это вторая база, рискнувшая появиться вблизи границ с Фея'ялта.
— А первой… — начал я, почти не сомневаясь в ответе.
— А первой была Кунна'а Хенса, Х'хиар, — Рилл-саррат пожевал губами и мрачно усмехнулся. — Но ей, в отличие от «К-9», вернуться не удалось.
Глава 4. Небольшие неприятности.
Руал прошелся между нами, на ходу убрав схему Империи. Короткий приказ — вокруг вздрогнул воздух: центр командования возвращался в информационный режим.
— Итак, есть у кого-то возражения по поводу плана действий в Оариис-с? Существенные? — отец посмотрел на нас. Ответа он, естественно, не дождался. Возражения у меня, допустим, были, но отнюдь не существенные.
— Хорошо. Тушд-руал Рилл-саррат, на переброску сил уйдет двадцать дней, еще десять-пятнадцать дней на перегруппировку и размещение флота для операции. Я рассчитываю, что операция начнется не позднее сорокового дня. Когда вы подготовите подробный план операции?
— Послезавтра.
— Так быстро?
— Основные наработки у меня уже есть, Руал. Как только мы согласуем дивизии, которые будут перебрасываться, я предоставлю вам схему операции.
— Тогда все. Тушд-руал Рилл-саррат, тушд-руал Та'ах-сартар — вы свободны. Х'хиар, Фарг'ге Ургахейм — задержитесь немного.
Я вопросительно глянул на отца, потом на Ургахейма, явно не особо удивленного словами Руала. Кузен и его отец вежливо распрощались с нами, и, неторопливо обсуждая что-то, вышли из стратегического центра.
— Х'хиар, — отец лениво провел рукой около приграничных звезд, полюбовался игрой вспыхивающих около них столбцов информации, и решительно повернулся к нам. — У тебя есть какие-то планы на ближайшее время?
Планов не было, о чем я сообщил отцу. Хотелось, конечно, поработать с информационной сетью, но этим я успею заняться и позже.
— Тогда, я полагаю, тебе стоит с дочерью Фарг'ге Ургахейма прибыть в Храм Стражей Небес, — скучающе проговорил Руал. — Практически все Кланы уже совершили приготовления к Ритуалу Поворота; не стоит Имперскому Клану опаздывать с этим.
Я озадаченно наморщил лоб: да, либо глава Клана, либо его наследник должен незадолго до начала Ритуала посетить Храм, и пройти все положенные по традиции церемонии. Со мною все ясно, но дочь Ургахейма…
— Ночью прилетела Ло'оотишша, — негромко пояснил Ургахейм, почувствовав мое удивление. — Я ждал ее позже, но она сообщила, что, разобравшись с самыми насущными вопросами, решила оставить остальные на Арус'соя и Внутренний Круг Клана.
— Она во дворце? — нет, положительно Ушедшие не желают, чтобы я скучал: только вчера хотел встретиться со старшей сестрой Сенаш — и вот, пожалуйста. Однако, это действительно весьма кстати: мы выполним долг перед нашими Кланами, а потом спокойно сможем поговорить.
Ургахейм послал отрицательный импульс.
— На крейсере над Зорас'стриа. Ей нужно было завершить отчет и ознакомиться с последними новостями. Она решила, что отправиться в Храм оттуда.
— Возьми р'руг и отправляйся в Храм, — распорядился отец. — Фаттеа Ло'оотишше сообщат о твоем вылете, и вы встретитесь уже там, — он покосился на меня и негромко хмыкнул. — Поскольку это лишь подготовительный этап Ритуала, то можешь обойтись без эскорта: у меня нет желания снова спорить с тобой на эту тему. По крайней мере, парадный мундир придется кстати.
— Благодарю, Руал, — я коротко поклонился, пропуская мимо ушей шпильку: отец, не препятствуя мне пренебрегать этикетом в повседневной жизни, регулярно в той или иной форме напоминал, чтобы я не зарывался. — Я отправлюсь немедленно.