"Почему?"
"Облажались, когда я сел тебе на хвост". Он повесил голову. "Не должен был попасться. Они не хотели, чтобы о них узнали... пока".
"Ты знаешь, что случилось со мной в четверг вечером?"
"Да, но я же на грани, мужик, я... я никто, понимаешь?"
"Кто ты? Кто эти люди?"
Налитые кровью глаза Чика метнулись к двери, словно он ожидал, что они ворвутся в нее в любую секунду. "Никто, кого ты хочешь знать".
"Почему я не могу вспомнить ни тебя, ни других? Почему я не помню, как подошел к банкомату и опустошил свой счет?"
По тому, как он смотрел на меня, я бы поклялся, что в этот момент ему стало меня жаль. "Ты думаешь, это из-за гребаного ограбления?" - спросил он громким шепотом. "Ты понятия не имеешь, что происходит".
"Ответь мне", - сказал я. "Почему я не помню?"
"Потому что с ним все возможно".
"С кем?"
Чика охватила такая тоска, что я замер. "Дьявол".
12
Несмотря на удушающую жару в квартире, по моему позвоночнику пробежала дрожь. "Ты должен придумать что-то получше, Чик".
"Они привели его к тебе, позволили ему дышать на тебя".
"Никаких загадок".
С Чика капал пот, и в свете флуоресцентного кухонного освещения он выглядел еще более нездоровым и бледным. "Они убьют меня", - сказал он. "Убьют меня, понимаешь?"
"Ты заставишь меня снова причинить тебе боль?"
Он покачал головой, облизал губы и посмотрел в пол. " Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, босс".
"Ты тоже не понимаешь".
"Думаешь, моя жизнь для них что-то значит? Думаешь, твоя тоже?"
"Никому не нужно знать, что я вообще был здесь, Чик".
"Они узнают".
"Как?"
"Они - ветер. Везде. Нигде."
Я вытащил из-под стола другой стул, поставил его напротив него и сел, пистолет по-прежнему был в руке. "Так что это за люди, какие-то дьявольские уродцы или что-то в этом роде? Секта, что ли?"
"Не все так просто". Чик двигался, как загнанный в клетку зверь, дергался и дрожал, но оставался на месте. "Они часть чего-то темного, как дерьмо, но... но это не так".
"А что же тогда?"
Он вздохнул. Это был вздох поражения и покорности. "Ничего, если я покурю?"
"Ты можешь покурить, когда мы закончим".
"Я знаю, я могу использовать его как оружие, верно? Не буду. Даю слово, шеф. Мне просто очень нужна сигарета. Пожалуйста, чувак".
Я встал, поднял с пола его куртку и порылся в карманах, пока не нашел пачку "Лаки Страйк" и "Зиппо". Я бросил куртку обратно на пол, выбрал из пачки сигарету и сунул одну ему в рот. Бросив пачку на стол, я открыл "Зиппо" и подержал пламя, пока он затягивался и прикуривал.
"Спасибо, - тихо сказал он, держа сигарету между губами.
Я щелкнул зажигалкой, положил ее на стол рядом с сигаретами и сел лицом к нему. "Поговорим".
"Слышал когда-нибудь о дереве Боррачеро?"
"Нет".
"Оно растет только в Колумбии", - объяснил Чик. "На нем растет растение под названием бругмансия. Его называют "дыханием дьявола", потому что из него делают нечто под названием скополамин. Это наркотик. Он легален во всем мире, его используют для лечения болезни Паркинсона и тому подобного. Дело в том, что в сыром виде он превращает людей в чертовых зомби. Они берут цветы или листья дерева Борречеро и варят их, а потом, когда они разжижаются, их можно подсыпать кому-нибудь в напиток или добавить в еду, понимаете? Они также измельчают его в порошок. Если дунуть этим дерьмом кому-нибудь в лицо, то можно мгновенно стать персональным зомби". Он затянулся сигаретой и выдохнул через нос. "Игра закончена, детка".
Когда я поворачиваюсь, из темноты появляется лицо и набрасывается на меня...
"Что ты имеешь в виду под зомби?"
Демон - ведьма - дует в его раскрытую ладонь...
"Дыхание дьявола, шеф".
Разгоняет облако тумана, которое обрызгивает мое лицо...
"Стирает свободу воли", - продолжает Чик. "Ты делаешь все, что они тебе скажут. Никаких споров, никакого сопротивления. Что скажут, то и делаешь".
"Как это возможно?"
"Я не знаю, как и почему это работает, но это работает. Звучит как бред, я понимаю, но это не так. Они используют его в Колумбии уже много лет, чтобы грабить людей, насиловать девчонок и все такое. В основном его используют отморозки с улиц, но даже проститутки используют его на косяках, чтобы заставить их опустошить банковские счета или пополнить кредитные карты. А самое приятное - это то, что на следующий день вы просыпаетесь с огромным похмельем, но ни черта не помните. Только куски, и то если повезет".
"И эти люди, у них есть доступ к этому наркотику, и они использовали его на мне?"
"Да, но..."
"Но что?"
"Дыхание дьявола" у них не такое, как в Колумбии, брат". Чик снова затянулся сигаретой, все еще оставляя ее во рту. "Ты слышал, что я тебе только что сказал? Думаешь, что-то настолько мощное, что-то, что может сделать с людьми такое дерьмо, навсегда останется наркотиком для уличных бандитов в Южной Америке? Чертовы военные и правительственные люди получили его в свое распоряжение. Но и некоторые местные группировки тоже. Финансируемые элитой, они поработали над ним в лабораториях и придумали что-то еще лучше. Более сильная версия, часть оригинального наркотика и часть синтетического, представляешь? Этот хуже оригинала, мощнее. Он стирает память почти у всех жертв. Это лучше, чем оригинал, потому что с оригиналом потеря памяти время от времени исчезает, верно? А с новой разновидностью она остается почти у всех. Она разрушает сопротивление еще дольше. Полный контроль, босс, полный контроль, понимаешь?"