Я встал и отодвинул стул к столу. Мне нужно было двигаться. Мне нужен был свежий воздух, нужно было проветрить голову. "А у этих людей есть более сильная версия?"
Чик кивнул, протянул руку вверх и вырвал изо рта остатки сигареты. "Нужно быть осторожным в использовании. Дерьмо может быть смертельно опасным, если не знать, что делаешь. Грамм оригинального вещества может убить до пятнадцати человек, чувак, а это уже серьезное дерьмо. То же количество нового штамма может уложить в два раза больше. Именно это вещество они использовали на тебе, брат".
"Почему?" спросил я.
"Ты был избран".
"Избран? Для чего избран, почему я?"
"Я не знаю, чувак. Я никто, детка, ты должна это понять".
Я задумался на мгновение, давая всему этому осмыслиться, пытаясь разобраться в смутных следах воспоминаний о той ночи. В конце концов, это были не сны и не странные видения. Это действительно произошло. Они вдули мне в лицо этот наркотик, я вдохнула его, попала в глаза и рот, где он впитался в кровь и превратил меня в раба, исполняющего любую их прихоть.
"Когда они закончили с тобой, они выбросили тебя обратно на улицу и сказали идти домой. И как хороший маленький зомби, ты так и сделал. Самое приятное, что люди, принимающие наркотики, не ведут себя так, будто они под наркотиками. Они выглядят нормально. Может быть, немного расслабленными, но все еще теми же, понимаешь? Выглядят как они, звучат как они, все как у них. Теперь понимаешь, почему ты ничего не помнишь и на следующее утро у тебя было худшее похмелье в жизни, Большой Папочка?"
"Значит, они вкололи мне это дерьмо по дороге домой с работы", - сказал я. "Потом они отвели меня к банкомату и сказали, чтобы я опустошил свой банковский счет..."
"Дьявол дышал на тебя, детка".
"Но речь идет не об ограблении", - напомнил я ему. "Ты сам так сказал".
Чик кивнул.
"А что тогда?"
"Те, кто за занавесом, колдуны, им плевать на твои деньги".
"И кто же эти колдуны?"
Чик поднял сигарету. Она почти погасла. "Надо затушить, босс".
Я указал на пластиковую пепельницу на столе. Он наклонился вперед и раздавил окурок, затем сел обратно, снова держа больную руку за запястье.
"Кто они?" снова спросил я.
Чик нервничал и плохо это скрывал. "Это не так просто".
"Почему?"
"Потому что это не так, брат, я... ты должен понять, это... это не какая-то маленькая группка неудачников, которые издеваются над людьми. Это гораздо глубже, это... это больше, понимаешь? Это больше, чем кто-либо из нас думает".
"Отлично, - сказал я, - тогда давай начнем с того, на кого ты работаешь".
"Я ни на кого не работаю. Я свободный агент".
"Кто нанял тебя, чтобы ты следил за мной?"
"Дело не в найме. Это долг. Речь идет о крови".
"Ты испытываешь мое терпение, Чик, и очень меня злишь".
"Нет, нет, подожди, подожди. Я никто, понимаешь? Я далеко внизу, босс, в низшей лиге. Я болтаюсь поблизости, пытаюсь учиться, но я даже не совсем с ними, нет, пока нет".
"С кем?"
Он не ответил. Держа пистолет у ноги, я другой рукой ударил его по губам. Быстро. Яростно. Голова Чика откинулась назад, и он издал стон, но остался сидеть, сжимая запястье.
Прошло несколько секунд, но ответа так и не последовало, и я ударил его еще раз.
Кровь потекла из его носа, запеклась во рту и медленно потекла по подбородку. "Хорошо", - сказал он, его речь была невнятной из-за рассеченной нижней губы, которую разбил первый удар. "Хватит, я... ладно..."
"В следующий раз я выдерну сломанные пальцы из суставов, понял?"
"Остынь, детка, я слышу тебя громко и четко, ясно? Я твой парень".
Я уставилась на него, но он знал, что я не стану спрашивать в третий раз. Даже если бы я спросил, ему было бы так больно, что он все равно бы меня не услышал.