Сирена на улице прервала тишину, а затем исчезла вдали.
"Расскажи мне о Братстве", - сказал я.
"Братство Сатурна", - ответил он громким шепотом. "Так они себя называют".
"Почему? Какой в этом смысл?"
"Я не знаю". Он отвел взгляд. "Спроси у них".
"Ну же, Чик, у тебя все было так хорошо".
"Я не хочу умирать", - тихо сказал он.
"Я не собираюсь тебя убивать".
"Я знаю. Но все равно умру".
"Нет, если..."
"Неважно. Я уже мертв, босс". Чик посмотрел на меня, окровавленного и со слезами на глазах. "И ты, наверное, тоже. Как я уже сказал, ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело".
"Что, кучка панков, которые используют какой-то экзотический наркотик, чтобы грабить людей, когда они не тусуются в дерьмовом клубе и рассказывают жуткие истории идиотам вроде тебя, которые слушают их бредни? Серьезно?"
"Это не они. Это не то, что ты видишь, понимаешь? Как и во всем мире, папочка, не стоит беспокоиться о том, что находится впереди. Нужно беспокоиться о другом, о том, что позади". Он проверил полотенце: из носа все еще шла кровь, поэтому он снова положил его под ноздри и держал там. "Скрытые вещи скрыты не просто так. Они хотят оставаться такими. Даже если они прячутся на виду, как большинство из них".
Он был напуган до смерти, и было очевидно, что он считает меня наименьшей из своих проблем.
" Ты убил меня, как только вошел в эту дверь, босс". Он еще раз осмотрел полотенце, затем положил его на стол, очевидно, удовлетворившись тем, что кровотечение из носа остановилось или достаточно замедлилось.
Впервые я позволил себе сосредоточиться на чем-то другом, кроме Чика. Его квартира была маленькой и тесной, неухоженной и захламленной. Плита была грязной, раковина забита посудой. "Как долго длится действие "Дыхания дьявола"?"
"Несколько часов. Но с этим новым, более сильным штаммом, кто знает?"
"А как насчет побочных эффектов или флэшбэков, и тому подобных вещей?"
"Я не доктор и не ученый, откуда мне знать?"
Я крепче сжал пистолет, потому что не хотел, чтобы Чик видел, как дрожит моя рука. "Что-то еще случилось со мной той ночью, я... мне снятся ужасные сны".
"Это не сны, детка".
"Что они со мной сделали?"
"Клянусь, я не знаю".
Я верил ему.
"Я был с тобой откровенен. Ты можешь сделать мне одолжение? В том шкафу". Он указал на шкаф над раковиной. "За большой чашей, возьми ее для меня".
Не сводя с него глаз, я открыл шкаф, пошарил за большой пластиковой миской и достал оттуда бутылочку с таблетками. Этикетки не было, и в нем было всего две таблетки. "Что это?" спросил я.
"Оксикодон". Он поднял искалеченную руку. "Это чертовски больно, брат".
Я открыл бутылку и постучал по ней, пока обе таблетки не упали в его раскрытую ладонь.
"В холодильнике есть пара бутылок пива", - сказал он. "Возьми и себе, если хочешь, блядь".
В холодильнике я обнаружил четыре банки дешевого пива, остатки сэндвича и небольшой контейнер молока, давно прокисшего. Я взял пиво, открыл его и поставил на стол для него.
"Спасибо".
"Удовольствие или боль", - сказал я ему. "Решай сам".
Чик сделал долгий глоток пива. "Черт возьми", - сказал он, с нежностью глядя на банку. "Ничто не сравнится с холодным пивом, правда? Одна из лучших вещей в мире".
Я еще немного огляделся. В одиноком и мрачном мире Чика холодное пиво было, вероятно, одним из немногих светлых пятен. Его стены были увешаны фотографиями обнаженных женщин и женщин в бикини, соблазнительно раскинувшихся на мотоциклах и хотродах. Мебель, а ее было немного, была дешевой и потертой, и все помещение было окутано ощущением печали и одиночества.
"Как я уже говорил, - объяснил Чик, - у них якобы бывают собрания. Я никогда на них не был, но слышал о них. Говорят, они делают всякие штуки, хреновые штуки. Ритуалы. Не знаю, насколько это правда. Как ты сказал, люди говорят много всякого дерьма, так что кто знает? Но что бы они ни замышляли, ничего хорошего. Они молятся Тьме, дружище".
"Тьме?"
"Сатурну".
"Планете?"
"Богу".
На стене висит грубая картина, изображающая старика, который властвует надо мной. Даже при скудном освещении я вижу, что он сидит на каком-то троне. Волосы у него длинные и непокорные, как и борода.
"Они поклоняются и планете", - говорит он. "Все взаимосвязано, понимаешь?"
В руке он держит косу...
"Связано с чем?" спросил я.
А его окружают многочисленные символы, написанные кровью, похожие на букву Т...