"Не знаю. Как я уже сказал, меня все еще медленно вводят в курс дела. Или, как минимум, меня. Теперь это не имеет значения. Ничто не имеет значения". Чик грустно пожал плечами. "И никогда не имело, я думаю".
"Где они проводят эти встречи?"
"Точно не знаю, но я слышал, что они используют много разных мест, так что их труднее отследить или узнать, где они будут. Многие из них даже не знают об этом до самого начала".
"И часто они так поступают?"
"Больше, чем можно подумать".
"Так что ты будешь делать, Чик? Свалишь и будешь надеяться на лучшее?"
"Засунуть пистолет в рот и нажать на курок".
Воспоминания о бритве, приближающейся к моему запястью, нахлынули на меня. Желудок забурлил с такой силой, что я подумал, что меня может стошнить. Я притворился безразличным, но Чик что-то почувствовал, возможно, намек в моем выражении лица. "Из-за этих дураков?" Я издевательски хихикнул. "Вряд ли".
"Надо их выпить". Он посмотрел на таблетки в своей руке. "Боль слишком сильная".
"Подожди, пока мы не закончим, ты мне нужен целым".
Он кивнул. "Я даже ничего не сделал, и вот я разговариваю с тобой, у меня вся рука в крови, а ты бьешь меня, как будто я гребаная боксерская груша".
В моем сознании промелькнул образ кого-то другого - женщины - и исчез прежде, чем я успел его рассмотреть. "Мне нужно знать, что произошло той ночью".
"Не могу помочь тебе с этим, дорогуша". Он улыбнулся, его зубы окрасились золотом и кровью. "Никто не может".
"Ты знаешь, где я могу найти Феликса, кроме Куба?"
"Нет. Он либо есть, либо его нет".
"Поезжай в больницу, - сказал я, - пусть тебе вправят пальцы".
Тяжело вздохнув, он высыпал таблетки в рот. "Все это не имеет значения".
В этот момент мне показалось, что я получил всю необходимую информацию, которой он располагал. "Не мешай мне, и у нас больше не будет проблем".
"Конечно, папочка". Он подмигнул. "Не знаю, куда я пойду, но увидимся, когда увидимся, понял?"
Я понятия не имел, о чем он говорит, пока он не начал кашлять, задыхаться, а затем биться в конвульсиях. Ему явно было трудно дышать, и самодовольный вид, который был у него всего несколько секунд назад, сменился паникой и агонией.
"Что такое?" сказал я.
Банка с пивом упала на пол, зашипела и укатилась под стол, когда глаза Чика стали белыми, а его тело упало со стула.
"Господи, что за хрень?" Я отступил назад, ошеломленный и растерянный.
Его тело внезапно охватила серия ужасных судорог.
Таблетки. Господи Иисусе, таблетки.
Корчась на полу, он задыхался, из его горла вырывались булькающие звуки, а затем его охватил еще один сильный приступ, и его тело, хотя и застыло, стало неподвижным.
К тому времени, когда я понял, что он, скорее всего, проглотил цианид, а не оксикодон, как он утверждал, Чик был мертв. Я присел, не решаясь прикоснуться к нему. По какой-то причине я пробормотал его имя, все еще пребывая в шоке и не в силах поверить, что он покончил с собой прямо у меня на глазах.
Кто, черт возьми, хранит в шкафу таблетки цианида? Я никогда не видел, чтобы кто-то делал такое, кроме как в шпионских романах или фильмах.
Чувство вины накрыло меня, как саван. Я встал и провел руками по волосам.
Бедный ублюдок, подумал я. Окончательность всего этого - трагедия - ударила по мне как молотком, и я подумал, что всего несколько дней назад сам был так близок к этому. С этой точки зрения все выглядело совсем иначе, неразумно и безрассудно, и все же я понимал этот страх и готовность сдаться лучше, чем кто-либо другой.
В ужасе я попросил прощения у всего, что могло слушать.
Паника ответила. Здесь был мертвый человек, которого явно избивали и пытали, а я находился в его квартире посреди ночи с незарегистрированным огнестрельным оружием и его кровью на костяшках пальцев. Я схватил полотенце и начал вытирать все, к чему прикасался с тех пор, как оказался здесь.
Я пропустил это, но теперь я знал, что Чик был в такой же ловушке, как и я. Только демоны изменились, и в конце концов он так испугался этих людей, что предпочел покончить с собой, чем снова иметь с ними дело.
Они молятся Тьме.
Засунув 9-миллиметровый пистолет за пояс, я снова вышел в ночь, прекрасно понимая, что темнота больше не принадлежит мне.
Она принадлежала им.
13
Внизу, на улице, я видел первые намеки на дневной свет, пробивающийся над далеким городским пейзажем. Находясь на грани паники, несмотря на жару и капающий пот, я чувствовал себя удивительно замерзшим. Ужасная волна паранойи накрыла меня, задушив с неуклонной, все более жестокой точностью гигантской змеи, ее тело скользило и извивалось в медленно меняющейся темноте с красотой и изяществом, которые, казалось, находились в прямом противоречии с ее намерениями. Я хотел - должен был - почувствовать себя одиноким, но не почувствовал. На самом деле, я чувствовала себя совсем не так. Уверенный, что за мной наблюдают, у своей машины я остановился и осмотрел темную улицу, глядя то в одну сторону, то в другую. Ничего. Никого.