– Я должна тебе кое-что сказать, – она моргнула ресницами и взглянула на него с наигранной искренностью. И лишь тогда он смог сосредоточиться на том, что происходило вокруг. Он взглянул на нее и обратил внимание на маленький золотой ключик, висевший у нее на шее. Девушка заметила его взгляд и продолжила, – Я не могу идти дальше. За этим лесом, за этим водопадом и вон за теми горами, – она махнула в сторону видневшихся утесов, – находится храм. Его построили в честь Богини Эйнхазад, праматери мира. В этом великом храме, в который уже на протяжении века не удавалось ступать ноге простого смертного, ты найдешь историю каждого живого существа, населяющего мир Аден. Но изменить ты сможешь лишь мою историю…
Она сняла цепочку с болтающимся крохотным ключиком и застегнула ее на шее Вальдо.
– Верни меня в то время, когда я спросила тебя «Любишь ли ты меня». Сделай так, чтобы я осталась с тобой. Навсегда…
Вальдо не совсем понял, что она имела в виду, но слово «Навсегда» эхом проносилось в его голове, пока ноги несли его по тропинке к заснеженным утесам. Дорога не утомляла его. Горные высоты он преодолел легко, как никогда, ведомый таинственными чарами. Когда последний из утесов остался позади, взору Вальдо открылась необыкновенной красоты постройка – храм, церковь, дворец, – называйте, как хотите, но подобной красоты человек не видел никогда в своей жизни. Каждый миллиметр здания был сотворен из драгоценных металлов, переливающихся при солнечном свете. Но массивная дверь с ручкой, покрытой алмазами, была заперта. Скважины для ключа тоже не нашлось. Вальдо постучал, и сам же услышал глухое отражение своего стука внутри здания. Никто не отвечал. Обходить храм вокруг было не совсем удачной затеей – Вальдо не мог даже представить, каких масштабов достигала постройка. Он присел под дверью на ступени из чистого серебра, и задумался: «Как странно, что до сих пор никто не разворовал столь ценных сокровищ». Его мысли будто кто-то услышал, немного пристыдив человека, и в поле зрения показалась седая сгорбленная старушка. Не спеша, немного прихрамывая, она подошла к Вальдо, и произнесла, еле двигая дрожащими губами:
– Что ты ищешь здесь?
Вальдо не знал, что ответить, он боялся сказать правду, боялся соврать, но все же решился, – Мне нужно попасть внутрь этого храма.
– Зачем тебе это? – прокряхтела она.
– Я должен изменить судьбу одной девушки, – он отвечал на ее вопросы, хотя почему-то ему стало казаться, что она и так знает все ответы.
– Ну, так иди, чего же ты ждешь? – усмехнулась старуха.
Вальдо недоумевал. Но послушал совета. Его руки коснулись двери, а та на удивление оказалась открытой. Яркий пронизывающий свет ослепил глаза. Человек прикрыл веки, пытаясь сопротивляться свету, но тот упорно резал своими лучами все вокруг. Когда глаза привыкли, Вальдо, наконец, смог насладиться внутренними красотами храма. Золотая лепнина украшала высокий потолок. Зеленые изумруды в сочетании с красными алмазами и мерцающими бриллиантами составляли настенные узоры. Вальдо хотел поблагодарить старую женщину за возможность увидеть такое, но обернувшись, обнаружил, что ее нет. Зато появилось чувство, будто кто-то дышит ему прямо в затылок, наблюдая за ним.
В помещении не было искусственного освещения. Необыкновенный яркий свет исходил из сотен тысяч маленьких сундучков, ровными рядами стоящих у стен. Ключик, оставленный рыжеволосой, приподнимался с каждым шагом вглубь храма, словно показывал, куда надо двигаться дальше. Человек следовал желанию куска золота, висевшему на шее, и вскоре тот вывел его к одному из сундучков. Рука тут же сдернула ключ. Вальдо вдруг почувствовал, как золото будто огнем обожгло его пальцы, но даже от внезапной боли не выронил вещицу. Ключ идеально вошел в скважину миниатюрного замочка. Крышка сундука резко опрокинулась назад, а свет, с еще более невыносимой яркостью, засиял в глазах у Вальдо. Человек заглянул внутрь…
… «Вот она, стоит передо мной, спрашивает, люблю ли я ее. Вот она целует меня. Она уходит. Как безумно мне не хватало ее огненных волос в то время. А это кто? Тот, ради кого она бросила меня?! Она ушла, ради расфуфыренного толстого седого гнома? Она ушла, ради золота, украшений и дорогих одеяний…» – Вальдо наблюдал за происходящим, словно вся жизнь рыжеволосой была записана, с возможностью воспроизведения, повтора, с возможностью исправления ошибок…
«А это кто?» – он сам спросил себя и тут же дал ответ. Заплаканная девушка сидела в темной неосвещенной коморке. Ее растрепанные, потерявшие былой блеск волосы, прикрывали красные от слез глаза. Вальдо не слышал звуков, но понимал, что кто-то позвал девушку. Та испуганно обернулась. В коморку ввалился тот самый низкого роста гном, и приказным тоном что-то пробурчал. Его сопровождали две эльфийки: светлая и темная. Обе они были одеты, хотя и вызывающе, но дорого. Вальдо не захотел смотреть продолжение. Его мысли судорожно вспоминали тот момент, когда он видел ее в последний раз, когда он готов был на все, ради нее. Глаза были широко открыты. Руки придерживали сундук…