– Заходим, – произнес лидер, и все как по команде положили свои ладони прямиком на алтарь, омытый кровью.
У Эмили в этот момент закружилась голова, она закрыла глаза, и вдруг резкий запах крови ударил ей прямо в нос. Она стояла, зажмурившись, боясь увидеть то, что происходит вокруг. Она слышала голоса, это был голос Вальдо, и еще кого-то. И вдруг так же неожиданно она услышала какой-то посторонний звук – это было сопение, но не человека, а монстра. Эмили уже не чувствовала в своей ладони руку Вальдо, так как тот отошел. Наконец, решившись, она открыла глаза, и увидела, как огромный хвост пронесся мимо нее, едва не задев.
– Не стой на месте, отбегай, – закричал где-то вдалеке Вальдо.
Эмили подняла голову вверх и увидела хозяина хвоста. Он уже проснулся и явно был недоволен непрошенным гостям. Вокруг происходила неразбериха – мелькали огоньки от различных стихий магии, сыпались стрелы, воскрешались из мертвых все, кто пал от удара чудовища. Дракон метался из угла в угол, пытаясь растоптать своими огромными лапами всех, кто двигался. Когда это ему удавалось, за дело принимались лекари, даруя друзьям новые жизни. Эмили, поборов свой страх, достала посох и присоединилась ко всем.
Жизнь Дракона утекала с каждым новым ударом храбрецов. Он понимал, что смерть наступит рано или поздно, но отчаянно сопротивлялся. Но не потому что был жаден. Ему хотелось, чтобы его просто оставили в покое – так сильно он устал от постоянных нападок со стороны этих безумных смельчаков. Глаза чудовища метались от одного воина к другому, он не мог выбрать, на кого обрушить свой гнев, когда вдруг заметил до боли знакомый блеск. Он приблизился к одной эльфийке, и его морда оказалась напротив ее испуганного лица. Но ему было нужно вовсе не ее лицо. На одном из ее длинных ушек спокойно покоилась волшебная серьга – та самая, которую он охранял столько лет. Как она могла попасть к ней? Разве это возможно? Дракон замер, его не смущали потоки магии, направленные прямо на него. Непробиваемая чешуя выдерживала натиски врагов, выдерживала потоки острых и колючих стрел. Он еще раз взглянул на серьгу эльфийки, а воспоминания постепенно стали приходить к нему. Он вспомнил, как гнев богини Эйнхазад был обрушен на богиню Шиллен, и именно тогда он упал в эти катакомбы. Так ведь прошло столько лет… Он задумался и потерял эльфийку из виду…
Эмили, до смерти напуганная встречей лоб в лоб с чудовищем, отбежала и присела в углу, чтобы придти в себя. Магические силы тоже оставили ее. Как хорошо, что рядом оказалась верная спутница богини Евы, которая в любой момент могла влить эту силу в мага. Синий поток энергии наполнял Эмили. Она до сих пор слышала голоса и крики друзей. Слышала сопение Земляного дракона. Чувствовала, как с каждым шагом чудовища стены пещеры осыпаются от такого грохота. С новыми силами она поднялась и вновь ринулась в бой.
Жизнь монстра подходила к концу. На последнем издыхании он мотал своим хостом в разные стороны, пытаясь задеть надоедливых гостей и вселить в них страх. Но время текло быстро, и, перед тем как закрыть веки, он, наконец, вспомнил, что бессмертен. Что пройдет время, и он снова проснется в этой самой пещере, снова будет сторожить уже новые сокровища. Он вспомнил, что смерть не приносит такой жгучей боли, и, в очередной раз закрыв свои чудовищные веки, Земляной Дракон рухнул на землю, чем вызвал маленькое землетрясение.
Воины ликовали своей победе. Гора сокровищ посыпалась на них. А Эмили лишь сжала руку Вальдо и попросила его быстрее убираться из этого места. Она лишь мельком взглянула на существо, распластанное на земле. Подошла к нему ближе и заметила, что из закрытых век просачивается влага. Эльфийка, не выпуская ладонь Вальдо, провела свободной рукой по морщинистой коже Дракона, а тот, оставив после себя легкий дымчатый след, испарился. Испарился счастливым, что вскоре вновь обретет жизнь…
…Вечер вступил в свои владения, покрывая темной пеленой все вокруг. Все, кто находился сейчас на базе Клана, радовались и отмечали свою первую серьезную победу.
– Вальдо, а мы пойдем охотиться на других драконов и всяких чудовищ? – спросил кто-то из толпы.
– Конечно, – ответил лидер, – Нам нужно лишь время и силы… И хороший прочный союз, – добавил он.
Эмили сидела рядом. У костра в центре разместились все остальные. Каждый из них был под впечатлением от происходящего сегодня, каждый хотел продолжения. Один лишь Фол почему-то был недоволен, его терзали свои собственные проблемы, о которых никто не подозревал, даже его лучший друг. Он хотел было уже отозвать Эмили в сторону и сказать ей что-то важное, когда веселье нарушил человек в черной накидке. Гость появился незаметно, и чтобы обратить на себя внимание, прошел прямиком к костру. Вокруг воцарилась тишина. Все взгляды сейчас были устремлены лишь на незнакомца. Тот вежливо поклонился и спросил: