- Мне цветы? А вы меня ни с кем не путаете? – улыбаясь и слегка кокетничая, отвечает дама.</p>
<p>
- Нет. Я вас помню по фотографии.</p>
<p>
- Догадываюсь, Вы - сослуживец моего Гавроша. Что ж мы стоим у порога? Проходите, пожалуйста. Вот сюда, - приглашает хозяйка в дом, усаживает гостя в прихожей в кресло и садится напротив.</p>
<p>
- Ох, извините. Я не представился. Полковник Чудов. Замполит, уже бывший. Когда мы служили с вашим мужем, капитаном Апраксиным, я был майором.</p>
<p>
- А как вы оказались в наших краях? – спрашивает Галина Сергеевна и, не дождавшись ответа, предлагает: - Чай, кофе?</p>
<p>
- Извините, я к вам ненадолго. Я здесь в командировке. По делам нашего предприятия. Проездом, можно сказать и дальше на юг, - сразу определил свою позицию гость.</p>
<p>
- Понимаю.</p>
<p>
На мгновение зависает неловкая пауза.</p>
<p>
- Вы были рядом с моим мужем, когда он погиб? – спросила Галина Сергеевна и глаза ее наполнились слезами.</p>
<p>
- В общем, да. На пути в Баграм «духи» подорвали нашу «таблетку». Я летел в Союз в отпуск. Взяли меня «прицепом» с ранеными ребятами: накануне «духи» обстреляли нашу часть… Ехали, мирно беседовали и вдруг удар. Капитана контузило. Раздробило ногу. И еще осколком зацепило голову. Он потерял сознание и таким я его и доставил в госпиталь в Баграме. И, как оказалось, в коме. Лечащий врач, кстати его однокурсник по академии, Александр Львов решил, что транспортировать капитана в Ташкент опасно. Не выдержит перелета. Неделю он был в коме, но так из нее и не вышел. Это я уже потом узнал. Кстати, Львов передал мне вот это.</p>
<p>
Тут Чудов достал из бокового кармана пиджака маленький целлофановый пакетик и подал Галине Сергеевне.</p>
<p>
– Все не было случая вернуть его Вам раньше. А по почте? Без души…</p>
<p>
- Медальон, - едва улыбнувшись, вытряхнула Галина Сергеевна себе на ладонь содержимое. Пальчиком развернула медальон, как книжицу. – А вот и дочура наша. Гаврош когда-то привез мне в подарок эту вещицу. В Ташкенте купил. Я отказалась. Вставили фото Маришки. Носи, сказала ему, пусть дочь наша тебя бережет. Не сберегла. Сама ушла и отца за собой…</p>
<p>
Хозяйка уронила слезу и вместе с ней тяжелую паузу. – Извините, курить можно? – спросил гость.</p>
<p>
- Вообще-то я мужу запрещаю, - ответила Галина Сергеевна, явно смутившись. – Но вы курите, если хотите.</p>
<p>
- Ну, зачем такие жертвы?! Потерплю. – В этом месте разговора Чудов почувствовал себя здесь лишним. – А где похоронен капитан?</p>
<p>
- На центральном кладбище. В самом начале. Там есть аллея Славы. Легко найти. Над Гаврошем склонился ангел.</p>
<p>
И тут раздался звонок в дверь.</p>
<p>
- Это муж. Он с работы идет и забирает дочку из садика, - легко встает Галина Сергеевна и шагает в прихожую.</p>
<p>
Чудов поднимается и идет следом. На пороге оказывается немолодой с лысиной мужчина в роговых очках. Он удивлен. Девочка в сиреневом платьице и с белыми кудряшками очарованно уставилась на гостя, но жмется, однако, к отцу.</p>
<p>
- Познакомьтесь. Это сослуживец моего Гавроша Георгий Чудов.</p>
<p>
Муж протягивает руку Чудову.</p>
<p>
- Иконников Павел. Невропатолог.</p>
<p>
Зависает неловкая пауза, но ее весело разбивает девчушка. Она тоже тянет ручонку и говорит:</p>
<p>
- А я Люся…</p>
<p>
- Может вместе поужинаем? - предлагает Галина Сергеевна.</p>
<p>
- Спасибо, мне пора. Извините. Рад был с вами познакомиться…</p>
<p>
А выходя из дома и усаживаясь в машину, Чудов не переставал думать об Афгане и так нелепо погибшем капитане Апраксине. От встречи с женой своего сослуживца у него осталось чувство то ли сожаления, то ли обиды. То ли того и другого вместе.</p>
<p>
Между тем город уже под завязку наполнен вечерними звуками. Закатное солнце осыпает легкой позолотой кроны деревьев. Кругом люди. На стендах и витринах портреты кандидатов на пост Главы. Город, кажется, прогнулся под лозунгами и фразами претендентов. Чудов неторопливо закуривает и с наслаждением втягивает в себя дым сигареты.</p>
<p>
«И тут выборы» - усмехается он себе, разглядывая портреты претендентов – анфас и профиль. – Везде выборы».</p>
<p>
… Центральное кладбище он нашел без труда. У единственной, оставшейся в этот предвечерний час торговки цветами, полковник купил белые калы. Впрочем, аллея Славы оказалась сразу у входа. Бойцы покоились все больше в черном граните. Всюду ухожено, чисто. Могила с ангелом оказалась в глубине аллеи. Под фотографией офицера скромно даты: рождения и смерти. И никаких слов.</p>
<p>
Чудов положил цветы. С ангела перевел взгляд на капитана Апраксина в эмали и сказал вслух:</p>
<p>
- Спи спокойно, офицер. Этой России ты не нужен.</p>
<p>
</p>
<p align="right">
Станица Раздорская, на Дону</p>
<p align="right">
2011-2013 гг.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>