Закончилось всё так же быстро, как началось. Грохот вдруг разом стих, будто ничего только что и не было. Осталась лишь плотная взвесь пыли и каменной крошки, да сильно повреждённая лестница, захламлённая обломками.
— И часто здесь такое, Кирум? — обратился я к ближайшему гильдейцу.
— Когда был здесь в первый раз с разведкой, ничего подобного не было. И аномальщики ловушек не нашли… — он и сам был рад вслух припомнить все проведённые проверки.
— Может, работает как триггер? Скажем, пропускает определённое количество проходчиков, а если их больше — то система добавляет усложнение? — предположил Риллдоу.
— На такое и не проверишь… — вздохнул Кирум.
— Кстати, заметь, никаких сталагмитов из пола навстречу не растёт. Я, конечно, не спелеолог, но откуда здесь сталактиты?
— Здесь же не должно быть никаких ловушек — заметил Рейн.
В любом случае, бездействовать было глупо. Но напасть просыпалась, похоже, во всей локации, так что бежать тоже нет смысла. Кстати, каменные зубы падали немаленькие, но проблем так и не причинили — ещё один плюсик в образ гильдейцев.
Затем последовал рой летучих мышей.
Они не пытались атаковать, но подняли такой визг, что даже разговаривать было почти невозможно. Ещё и эхо многократно усиливало и перемножало хор сотен глоток.
Однако больше сюрпризов на этом отрезке пути нам не повстречалось.
На отметке в три четверти пути мы остановились на последний привал. Дальше путешествовать налегке было опасно. Никто не знал, будет ли на выходе девятого этажа пригодный для дыхания воздух или подходящая атмосфера. Пришло время вновь постоянно поглядывать на эдельвейс и дозиметр…
Идти в скафандре, в полном комплекте экипировки на нижние этажи, было уже не так приятно. Я мигом выбросил из головы все размышления, а атмосфера путешествия через неизведанные просторы испарилась сама собой.
Последним на голову наделся противогаз. Колдерский по легенде и простой советский по внешнему виду. Затем я прикрутил угольный фильтр — квадратную коробку с дорисованной позже большой руной беркана и какой-то магической примочкой от волшебной отравы. Сплав кустарной рунологии, артефакторики и технологий двадцатого века… или какой там век был у колдеров?..
Подобные комплекты, только от разных цивилизаций, были у всех в нашей группе и в группах Гильдии. И Ильгор снарядился из запасов примерно таким же.
Предосторожности оказались не лишними, скорее даже стоило озаботиться этим раньше. Потому как спустя буквально минут десять после перевооружения, начались новые неприятности.
— Тревога! Биологическая угроза! — послышалось от первых рядов. Затем раздался грохот, и тьму бесконечной лестницы озарил луч мертвенно-бледного света.
Через него внутрь дохнуло бежевым облачком, которое медленно оседало рассыпанной пудрой. В луче света показалось несколько бесформенных тел каких-то монстров. Завязался бой, но поучаствовать всем в нём было нереально — и так слишком узкий проход сильно сократился из-за упавших сталактитов.
А затем «облачко» долетело и к нам.
Грёбаное, мать его, облако крошечных парящих опарышей, спешащих забраться под кожу.
— Прочь! — выкрикнула Альма, и на миг меня ослепила вспышка яркого света.
Вот и пригодилось обеззараживание пространства.
Остаток червей вокруг нас уничтожила Тия вампиризмом.
Убедившись, что все члены моей группы в порядке, я отправился вперёд искать кого-то из рейд-лидеров, чтобы уточнить детали происходящего.
В первого дохлого монстра я едва не вступил. Фигура, сотканная из сотен крохотных личинок, после уничтожения большей части тела чем-то вроде пиробласта, оставила после себя склизкое пятно с копошащимися последними особями.
Я не пожалел кошачьей грации, чтобы перепрыгнуть пару ступеней к чертям. Малейшая щель в защитном костюме — и паразиты будут внутри тела.
Впрочем, точно такие же опарыши спокойно летали в воздухе вокруг меня.
— Что это за твари? — спросил я, уловив смутный образ кого-то знакомого из гильдейцев.
— Ланцеты!! — послышался механический крик, искажённый защитной маской.
Перемахнув через завалы внизу с помощью крыльев, рядом приземлилась Тия. Вокруг шаманки было странное незримое поле, влетая в которое крохотные черви быстро теряли силы и падали уже мёртвыми ей под ноги.
Затем с резкого разворота превратила второе крыло в призрачную длань и поймала летящий в нас комок копошащихся опарышей. Те прошли сквозь полупрозрачную руку, но на выходе безжизненно опали на пол.