Так мы миновали последние метры лестницы и выбежали наружу, на девятый этаж, где уже была в самом разгаре битва червей и проходчиков.
И угораздило же прямо перед выходом сгенерироваться базе ланцетов!
Началась неприятная изнуряющая битва со всем окружающим пространством. Под прикрытием и с хорошей организацией воевать даже здесь было не так уж опасно — со всех сторон прикрывали товарищи. Но всё ещё очень выматывающе.
В конце-концов мы отвоевали небольшой участок локации и закрепились. Затем долго отбивались от нападений слияний червей. Самыми мерзопакостными оказались безликие тощие твари, состоящие из множества крошечных ланцетов. Эти обладали морфизмом и превращались в сожранных ими жертв, перенимая часть навыков.
Вот когда они вернулись защищать свою базу, стало действительно худо. Стена лишний раз напомнила, что здесь нет безопасных мест. Даже на втором можно попасться в тот же алый лёд и мгновенно погибнуть. Не следует недооценивать Стену, тем более на нижних этажах.
На этом этапе бой начал затягиваться.
Рейд-лидеры один за другим командовали ставить щиты и готовиться танкам, чтобы принять основной удар на себя. Несколько измотанных магов, со способностью вроде обеззараживания Альмы, без остановки очищали воздух вокруг, чтобы черви не успели прогрызть защитную одежду.
Было понятно, что атаку мы отобьём, но какой ценой?
Впрочем, сейчас речь шла не о жизнях, а лишь о ресурсах. Едва ли хоть кто-то в этой битве реально погибнет. Но вот сколько придётся потратить маны, ресурсов и сил целителей…
Спустя, наверное, часа с полтора борьбы с ланцетами, мы, с трудом волоча ноги, подошли к центру мрачной локации, где собирался Бульдог и остальные рейд-лидеры.
— Все целы? — спросил он через почти не искажавший голос шлем космодесантника. Он, на удивление, очень гармонировал с метеоритной бронёй, которая и сама была немного футуристичной, как для фентези.
— Все… стараниями лекарей, — отозвался Борей.
— Вот где бы тот высокоуровневый лекарь пригодился, — мрачно заметил Рейн.
Думаю, об этом сейчас подумали многие.
Что-то во всей этой истории было сильно не так, но я по большей части не думал об этом. Достаточно и простого наблюдения за членами Своры, с её откровенным бандитизмом, чтобы легко поверить в то, что они просто сами по себе обиженные на весь мир и будут вредить из чистой зависти. Но что побуждает Хищников делать всё это? Что они выигрывают, пытаясь навредить своему наставнику? В чём их выгода?
— Предлагаю на этом месте и разойтись, — сказал Бульдог. — Каждый знает, что делать дальше. Включаем промышленные мощности и разносим Стену до первого этажа.
— А как же последний привал? Ночлег там? — послышался девичий голос среди проходчиков.
— Расточительно тратить ману ради комфорта и чистить всю локацию от червей, — пояснил Риллдоу. — Проще разойтись, быстрее выйдем в место поприятней.
Я внимательней всмотрелся в локацию. Заброшенную лабораторию колдеров я узнал без подсказки Сайны. Белые строгие стены, белая плитка, цемент, торчащие ржавые части конструкций.
Ланцеты прочно обосновались здесь и уничтожили практически всё, что было возможно, так что от самих колдеров одна только плитка и оставалась.
А вот выходов было несколько. Они утопали в заражённом червями тумане, покрытые ржавчиной и нездоровой плесенью. Семь, если быть точным — каждому по одному и один в остатке.
Я дожидался почти до самого конца, чтобы уже в тишине позволить Тие как следует прочитать из оставшихся двух вариантов лучший.
— Здесь… был бой. Давно. Много боли и страха… Стены напуганы. Сейчас… никого. Тихо. Чувствую слабый источник жизни. Монстр. Полуживой.
— Некроморфы или ланцеты? — задумалась Сайна.
— Тихое место. Спокойное. Расслабляет. Хочется… спа-ать, — шаманка зевнула и посмотрела на меня сонными глазами через стекло в защитной маске.
— Ясно, туда ни ногой. Не зря все забраковали, — хмыкнул я.
— Не устаю восхищаться твоим оптимизмом, Арк, — вставил Мерлин.
— Как будто такие места здесь хоть раз оказывались тем, чем кажутся на первый взгляд, — напомнил я.
Бесформенная заражённая лаборатория сменилась руинами больницы в лучших традициях хорроров. Многочисленные следы от подпалин и копоти, следы крови, разбитое стекло и прочие атрибуты таких мест.
Даже лампы, как водится, моргали.
— Червей в воздухе меньше, но скафандры снимать нельзя, — сообщила Сайна.