Громкий шепот послышался позади нас:
— Нет, мама, я знаю, это он!
И я обернулась, чтобы увидеть маленькую девочку лет девяти, внимательно всматривающуюся в Джакса.
Джакс улыбнулся ей, и ее лицо залилось краской. Она ринулась от мамы и та потянулась, чтобы схватить дочь за руку, но не успела.
— Прошу прощения, она убеждена, что вы Джакс Стоун.
Джакс просто улыбнулся и пожал плечами, а затем присел на корточки, чтобы сравняться с девочкой ростом.
— Привет, — сказал он голосом, которым, клянусь, можно растопить масло.
— Вы Джакс Стоун, не так ли?
Он быстро взглянул на маму, затем снова на девочку и приставил палец к своим губам.
— Ага, это я, но не могла бы ты сохранить это в секрете?
Маленькое личико зарделось и она улыбнулась от уха до уха. Мама казалась ошеломленной. Джакс потянулся в карман джинсов и достал визитку.
— Вот, здесь мой контактный номер и адрес электронной почты. Сэйди, у тебя есть ручка?
Я была загипнотизирована не меньше, чем малышка. Потребовалась секунда, чтобы до меня дошло, о чем он спрашивает. Я схватила рюкзак, вытащила ручку и протянула ему. Он подписался и спросил у девочки имя.
— Мэган Джонс, — ответила она.
Он достал еще одну визитку и написал на ней ее имя.
— Теперь, Мэган, уговори свою маму позвонить моему агенту. Он будет ждать звонка от Мэган Джонс. Во время осеннего тура у меня будет концерт в Пенсаколе, штат Флорида, а это даст тебе возможность пройти за кулисы и занять места в первых рядах.
Малышка начала визжать и Джакс снова приставил палец к губам. Она решительно закивала и замолчала.
— Только сохрани секрет о том, что я здесь, хорошо?
Она кивнула, и он поцеловал ее в лоб, прежде чем встать. На глазах у ее мамы заблестели слезы. Я поняла, что мои глаза тоже щиплет от слез.
Ее мама улыбалась сквозь слезы.
— Спасибо, я не, то есть я не могу… — Она сделала глубокий вдох и улыбнулась. — Спасибо. Она любит вас. Вы на всех стенах в ее комнате. — Еще больше слез скатилось по ее лицу, и она вытерла их. — Простите, я такая глупая, но этот год был не простым для нее. Ее папа погиб в Ираке и всё стало сложно. — Она всхлипнула и покачала головой, улыбаясь. — Огромное спасибо.
Девочка подбежала к маме и протянула ей визитку. Она обернулась на Джакса и с улыбкой приложила ко рту свой маленький пальчик. Он поклонился и послал ей воздушный поцелуй. Она потянулась своей маленькой ручкой, поймала невидимый поцелуй и приложила его к губам. Мое сердце таяло, когда я наблюдала, как они уходят, а малышка постоянно оглядывается и улыбается ему до тех пор, пока они окончательно не исчезли из виду.
Я смахнула слезы с лица.
— Ну да, ну да, я тоже не в силах сдержаться.
Джакс подошел ко мне, вытер слезинку с моей щеки и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
— Тем не менее, я не хотел тебя расстраивать. Просто питаю слабость к своим юным фанаткам.
— Что ты, я с удовольствием наблюдала за вами. Это прекрасно. Ты был таким милым с ней и я видела, как ее жизнь озарилась незабываемым светом.
Джакс улыбнулся.
— Сомневаюсь, что этот свет незабываемый.
Я подняла брови и возразила.
— Ну, здесь ты ошибаешься. Когда ей исполнится тринадцать, она будет рассказывать об этом вечере в продовольственном магазине, где она встретила Джакса Стоуна.
Он хитро ухмыльнулся.
— А если я дам тебе возможность попасть за кулисы и пошлю тебе воздушный поцелуй, твоя жизнь озарится незабываемым светом?
Я ухитрилась удержаться от гипнотизирующего эффекта его невероятных глаз, так пристально сфокусированных на мне.
— Не-а, действует только на фанатов.
Он нахмурился и приставил руку к своему сердцу.
— Черт.
Я засмеялась и направилась к отделу с хлопьями, оставляя его следовать за мной.
Нам удалось набрать остальные нужные мне товары без очередного разоблачения. Джакс держал глаза опущенными. Для сторонних наблюдателей он изображал реальную заинтересованность предметами в тележке. Но я-то знала — он просто не хотел встретиться взглядом с кем-нибудь еще. Он схватил огромный пакет батончиков “Reese’s Peanut Butter Cups”, а я нашла ему жвачку “Биг Лиг” на кассе и подбросила ее в свою тележку, пока он не смотрел.
Когда товары были куплены, он сложил их обратно в тележку и мы вышли на улицу. Кейн так и стоял, ожидая нас, и снова пошел позади. Наш фургон издал сигнал, а, когда мы приблизились, засветились фары. Джакс начал грузить покупки в багажник, то ли не замечая, то ли игнорируя нависшего над нами Кейна.
— Я погружу, — сказал Кейн низким грубым голосом.
Джакс взглянул на гиганта и улыбнулся.
— Я сам справлюсь. Ты просто веди автомобиль.
Здоровяк кивнул и отступил, позволяя Джаксу закончить, но не сдвинулся с места до тех пор, пока не открыл нам дверь. Джакс вздохнул и жестом показал мне войти первой. Он скользнул следом, в этот раз садясь не напротив, а рядом со мной.
— Он решительно настроен помешать мне произвести на тебя впечатление своей галантностью и отнимает всю славу. — улыбнулся он.
Я больше не рассматривала его как поверхностного и эгоистичного. Не после той сцены, которую я наблюдала в магазине. За всю жизнь мне никогда не забыть лицо малышки, когда Джакс поцеловал ее в лоб.
— Поделишься со мной этими глубокими мыслями?
Я пожала плечами.
— Просто вспоминаю выражение лица малышки. То, что ты сделал, было по-настоящему здорово. Я не представляла, что ты такой.
Джакс нахмурился.
— Какой?
— Ну, не думала, что ты способен заметить маленькую девочку и тем более заговорить с ней, а ты превратил ее мечту в реальность. То есть, ты мог бы просто отмахнуться от нее и сделать вид, что ты не Джакс Стоун… — Я замолчала и уставилась на него, потому что его рот скривился в улыбке. — Что? — Спросила я.
Он легонько провел пальцем от моего уха до подбородка.
— Думаю, ты первая девушка из всех, что я встречал, которую я впечатлил добротой к детям.
От его прикосновения сердце бешено заколотилось в груди. Стало сложно втягивать в легкие воздух.
— Что ж, значит, тебе и вправду надо относиться разборчивей к людям, с которыми проводишь время, — ухитрилась я сказать, не прозвучав задыхающейся.
Джакс запрокинул голову и расхохотался, от чего я не смогла сдержать улыбку.
— Ты права, Сэйди, и, по-моему, я нашел ту, с кем хочу проводить время, кто плачет за детей, которых даже не знает, потерявших отцов на войне.
Я не хотела думать о милой, маленькой девочке без отца. Если я снова разрыдаюсь, то буду выглядеть смешно.
— Ты быстро устанешь от меня. Я скучная, — признала я вслух, сама того не осознавая.
Коснувшись пальцем моего подбородка, он приподнял мое лицо.
— Ничего подобного. Даже просто наблюдать за тем, как ты думаешь, — уже весело.
Я нахмурилась, а он поцеловал меня в лоб, как ту малышку, и тихо засмеялся.
— Не хмурься, красавица. Ты очаровала меня.
Мое лицо загорелось, а сердце в груди забилось так сильно, что могло вырваться наружу. Несправедливо, что он способен так действовать на меня почти без всяких усилий.
Внедорожник остановился и я поняла, что мы сидим у моего дома. Я нахмурилась.
— Я никогда не говорила тебе, как сюда доехать.
Он улыбнулся и пошел открыть мне дверь.
— Ты работаешь на меня, Сэйди. Мне всего лишь нужно было найти твой адрес в твоем досье и дать его Кейну перед тем, как мы уехали.
— Об этом я не подумала, — пробормотала я.
Джакс вышел из автомобиля и подал мне руку. Вложив свою руку в его, я шагнула на улицу.
— Могу я отнести твои сумки? — спросил он.
— Нет! — Мысль о том, что Джессика увидит его, или даже хуже, мысль, во что она может быть одета, ужаснули меня. — Гм, просто моя мама не очень одобряет визиты людей в эти дни.