В молчаливой задумчивости запер за собой дверь кабинета и все-таки решился заглянуть в коробку. Это действительно оказался подарок – статуэтка волка, вырезанного из камня, и на шее у него висела небольшая открытка: «С днем рождения, волк с большим сердцем. К.Н.» Как мило.
На ум приходила одна единственная женщина с такими инициалами, и я предпочел отблагодарить ее лично по телефону. Хотя в идеале стоило ее игнорировать просто потому, что отношения между нами не самые стабильные, а влечение становилось непреодолимым. Мне никак не удавалось сдерживать себя, если Кэрри оказывалась рядом, но я пытался. Изо всех сил пытался не поддаваться ее чарам, не отвечать на поцелуи и так далее. Но что-то мешало.
- Уолтер? – наигранно удивилась зараза. Как будто бы не ожидала звонка, но так я в это и поверил.
- Я впечатлен.
- Тебе понравился подарок? – на этот раз прозвучало куда искреннее.
- Мне приятно. Очень.
- Хорошо. – В голосе джиннии послышались нервные нотки. Даже в какой-то момент показалось, что Кэрри действительно нервничает. – И как ты собираешься провести этот день?
- Никак. – Откровенность наше все. - Куплю пива, приду домой, может быть приготовлю и лягу спать.
- Как так? А как же праздник? День рождения надо отмечать.
- А я и отмечу. Тихо, спокойно и в одиночестве. – Сам не понял, зачем это сказал, но очень захотелось поделиться с ёжиком планами.
- Но это же неправильно!
- Неправильно пытать именинника все выходные торжеством в окружении не самых приятных лиц.
Слова о наболевшем с губ слетели сами собой, и тут же повисло молчание. Я не собирался жаловаться, или что-то в подобном роде. Просто последнее время действительно приходилось тяжело, а поделиться с кем-то или как-то нормально спустить пар до конца не получалось. И не виноват я, что мне неприятны все эти формальные встречи и приемы.
- Понятно, - Кэрри сочувственно вздохнула. – Но все равно это не повод быть сегодня одному.
- И что ты предлагаешь? – в принципе, я мог бы и догадаться, что последует дальше, но хотелось проверить. Потому что все эти намеки с фотографиями и разговоры про секс и отсутствие других мужчин не могли вестись просто так. Да и поцелуй в машине…
- Если хочешь, могу составить компанию. А отмечать будем, как ты пожелаешь.
Усмешка исказила мое лицо от того, как ловко младшая Нейвос напросилась ко мне в гости. Сам, дурак, попался, но теперь почему-то одиночество в праздник не казалось таким уж спасительным, как и тишина в новой квартире.
Перемены в моей жизни сказались куда сильнее, чем я думал. Сначала моя подруга Габби уехала в Италию, потом Джун в Париж за вампиром, и я внезапно остался совсем один. Без тех, кто не пилил, не давил, не стоял за спиной, напоминая об обязанностях, с кем было легко и весело. И что-то я устал от такого одиночества. Да и что может случиться, если мы просто поужинаем?
- У меня нечего есть. – Внезапно вспомнилось, что уже несколько дней как в холодильнике повесилась мышка, а мне все было как-то не по пути до магазина.
- Да не вопрос. Закажем из ресторана. Ты, кстати, какую кухню предпочитаешь?
- Я сам все куплю и приготовлю. Запиши адрес, я сообщу, когда освобожусь.
Отложив телефон, я серьезно задумался над своим поведением. В принципе, если очень постараться, нам с Кэрри удается общаться и не ругаться. Главное условие – не целоваться и не задевать тараканов в ее голове. И поскольку с большей их частью я уже сталкивался, то научился их обходить. А вот зачем я этим занимался, вопрос более сложный. Наверно, из желания сократить количество неприятностей, связанных с заразой, но вот чью облегчал при этом жизнь, ее или свою – непонятно. По крайней мере, пока Кэрри находилась под присмотром или была занята, проблем действительно было меньше. К тому же, от нее все-таки была польза и не малая, как например с теми бумагами, что я отдал на прошлой неделе. Кэрри не просто справилась с проверкой, джинния еще и проявила инициативу, выпросив дополнительные документы, после чего нашла источник хищения средств из общего фонда клана, хотя о последнем я лишь подозревал. И меньшее, что я мог сделать в знак своей благодарности – попробовать узнать Кэрри получше, ведь не смотря на срок, знаем мы друг друга не так уж и хорошо. Скорее постольку поскольку. Наверно, странно водить дружбу с сестрой бывшей девушки, ведь в наше время даже секс не повод спрашивать, как зовут партнера, но у нас с Кэрри и так все не как у людей.