- А почему нет? – лёгкая беззлобная ухмылка заиграла на губах волка, но я лишь незаметно помотала головой.
Потому что это не может быть правдой. Потому что тогда, в прошлом, ему не было дела до моей жизни и интересов, а сейчас он выглядел… Довольным.
- Мне нужна твоя помощь, - решительно выдохнула я.
- Вот так сразу? Без прелюдий? - Уолтер нисколько не был удивлён услышанным и даже не пытался этого скрыть, спрашивая с легкой иронией. Только дурак не понял бы, что из Нью-Йорка я просто так не уеду.
- Уолт, я серьёзно.
- Такая же, как в прошлый раз? - очередной язвительный вопрос и наши взгляды встретились. Волк выглядел слишком внимательным и серьёзным для пьяного, словно и не пил вовсе.
Его слова возмутили меня. Я не намерена была молчать, прекрасно помня, как все было на самом деле. Да, конечно, мужчина заполнял иногда моё одиночество, но ведь и я помогала ему справиться с расставанием.
- Нет, что ты. Наверное, ты забыл, что это была взаимная помощь. Или ты со мной не согласен? - поддела я и почувствовала его раздражение. Конечно, он ведь знал, что я права!
Повисло напряженное молчание, на скулах Уолтера выступили желваки, и он очень долго, но искренне справлялся с эмоциями. И ведь справился.
- Зараза, давай уже ближе к делу. Какого рода помощь тебе от меня понадобилась? - снова серьёзный тон, не терпящий возражений, и тяжёлый взгляд. Видимо, про Рейн и то, что защита нужна не только мне, пока стоит помолчать. Сначала необходимо узнать, как вообще отнесется к моим словам оборотень.
- Обеспечь меня защитой стаи.
Мой ответ прозвучал тихо и уверенно. Я ожидала слов мужчины словно приговора. Мне было важно услышать согласие волка, несмотря на абсурдность моего предложения. Что бы между нами не происходило в прошлом, в честности Уолта я не сомневалась. Если мне удастся с ним договориться, он не обманет и поможет. В остальных кланах я не была так уверена. Условия глав для меня могли быть разными, и даже не хотелось думать, что потребуют в обмен на безопасность.
- Это с чего вдруг в твою очаровательную голову пришла такая чудная идея? - Уолт отставил стакан, так и не сделав глотка. Я знала, что последует условие и даже, вероятно, неприятное для меня, но никак не готова была объяснять свое решение.
И вот что он хотел услышать? Что если не поможет, я пропаду? Если не найду клан, готовый обеспечить защитой, никакого мне Нью-Йорка и спокойной жизни? Он это и так знал.
- А почему нет? Пять лет пожила без клана и хватит.
- Неубедительно. Вторая попытка.
Признавать свою беспомощность не хотелось совершенно, особенно перед ним, но, если я совру, навряд ли Уолтер будет так терпелив. Тем более сейчас я тратила его личное время, и у него были все поводы прекратить разговор, что для меня невыгодно.
- Я одна долго не протяну.
- Уже лучше, заноза. Почему ты решила воспользоваться именно мной?
- Ты единственный, кого я тут знаю, - этот ответ дался ещё сложнее, потому что в данный момент моя судьба зависела от него, и Уолт теперь знал об этом. Надеюсь, я не ошиблась насчёт него, и он действительно поможет, а ввиду нашего знакомства отнесется лояльней к моей проблеме, чем нелюдь любого другого, неизвестного клана.
- Не врешь, - скривился мужчина, с раздражением глядя вперёд. - И как будем решать данную проблему?
- Какие ты готов выдвинуть условия?
- Я? Поверь, тебе не понравятся ничьи условия.
- В данный момент я спрашиваю про тебя, - терпеливо уточнила я, но резкие нотки все равно прорезались.
- Нет. Это слишком просто, зараза. Лучше расскажи, что ты сама готова предложить.
Я едва сдерживала желание послать волка со своим допросом и постоянным «зараза-заноза». Однако сейчас преимущество на его стороне.
Слишком просто, значит? Хочет повеселиться за счет моих проблем? Обида, отчаяние и злость соединились воедино, пробуждая желание что-нибудь натворить. Волк не знал, что такое волноваться о завтрашнем дне и забавлялся надо мной, в то время как демоны в любой момент могли напасть. И зачем я только пришла сюда? Надеялась на помощь Уолта? Видимо, зря. Его волновала только моя сестра, а я оставалась серым пятном в семействе Нейвосов, которым изредка пользовались в своих целях.
- И что это изменит? Не хочешь помогать, так и скажи, - безразлично отозвалась и отвернулась, не желая показывать, насколько неприятен мне разговор.