Мужчина осмотрел меня с ног до головы. Чувствую себя, как вещь в магазине, или куклой, у которой красивое платьице и блестящие локоны.
— Папа, не смущай девушку, — незнакомка возле Блэка, видимо, сразу заметила мое негодование.
— Ах, совсем забыл представить мою правую руку и совесть, это моя дочь Ребекка, — девушка в коротком платье желтого цвета с золотистыми завитушками на голове, — А это мой племянник Нолан.
Незнакомец такой красивый… Он мгновенно врезается в память своими очертаниями: острые скулы, темно-синие глаза, песочные волосы, идеально сидящий смокинг, бабочка словно знает все точки равновесия и безукоризненно держится на шее.
— Приятно познакомиться, — бархатистый голос ласкает уши.
Юноша пожимает руки Браунам, и приветливо целует мою руку. Наверное, я сейчас выгляжу, как раскаленное солнце от смущения.
— Браун, о делах в моем кабинете, — Дэниел Блэк увел за собой Джона и Барбару, оставив нас в неловком молчании.
— Пойду выпью, — разбавил своей глупостью Крис и скрылся в толпе.
— Нолан, составь Ким компанию, чтобы она не скучала, а я пока прослежу за остальными гостями, — кудряшка оставила нас друг напротив друга в немом молчании.
Нолан мило улыбнулся, но не думаю, что он обрадовался такой обузе как я. Безмолвие между нами начинает напрягать. Я совсем не умею начинать знакомства, тем более с мужским полом. Как нужно себя вести? С чего начать разговор и стоит ли это делать?
— Ты учишься в местной школе? — спросил парень.
— Да, не так давно, — еле слышно произношу я. — А ты? — да, разговор явно не клеится.
— Закончил еще в том году, сейчас на втором курсе Орегонского Университета Здоровья и Науки.
— Должно быть, это очень интересно, — пытаюсь развивать нашу беседу. Какой же он красивый… ах, эти скулы, если дотронешься и порезаться можно…
— Может, выйдем из этого скучного зала? — парень подает мне руку, — Здесь слишком шумно, и к тому же еще чуть-чуть и я начну зевать.
Я беру парня под руку, и мы словно сладкая парочка покидаем банкет. Длинный с приглушенным светом коридор, тянется во всю длину дома, панорамные окна дают возможность рассмотреть все, что есть на улице. Мы подходим к стеклянной двери и оказываемся в небольшом саде, наполненным самыми различными цветами. Зелень вьется по кругу, яркие бутоны благоухают приятными ароматами… Это ли не сказка?
— Тут восхитительно, Нолан, — произнеся его имя, что-то внутри меня кольнуло.
— Знал, что тебе понравится, — синие глаза, как бездонное море, уносят меня по своим волнам куда-то вглубь. — Моя кузина всю душу вложила в это место.
— Если это ее душа, то, видимо, она — прекрасный человек, — договариваю фразу и вижу, как уголки губ красавчика приподнимаются.
— Ты очень необычная девушка, Ким. Я сразу это заметил, как только ты появилась на этом «балу».
— Скорее уж, я заурядная.
— Нет, ты не такая… Моим заданием на сегодня от дяди является разгадать тебя, а это не так просто.
Ну, вот теперь все понятно. Этот Нолан просто приставлен ко мне, а я уже и уши развесила, как дурочка повелась. Конечно, такой парень никогда бы не заинтересовался мной.
— Но знаешь что, Кимберли, я не буду разгадывать тебя и задавать тебе противные вопросы, которые я планировал сначала.
— С чего вдруг такая щедрость? — уже добавив в слог немного яда, спрашиваю я.
— Потому что я хочу узнавать все твои тайны постепенно, а не следовать вопроснику дяди. Хочу, чтобы ты рассказывала то, что дозволишь знать сама. Я думаю, мы не должны вмешиваться в бизнес… а то, что мой дядя считает тебя пешкой в игре Брауна, вредит всем нам.
— Ты забавный, — ухмыляюсь я.
— А еще остроумен, красив, богат, умен…
— Прямо анкета для брачного агентства, — смеюсь я.
— Согласись, она неплохая, — улыбается парень. — Может, хочешь выпить?
Мой телефон начинает звонить прежде, чем я успеваю дать ответ. На экране высвечивается "Аарон", неужели времени уже слишком много… но я не хочу уходить сейчас! Извини, Аарон, но я не смогу прийти… Через минуту приходит СМС, а потом еще звонок. Вот же настырный!
— Извини, мне нужно ответить, — я выхожу из сада, оставив Нолана в одиночестве.
Нажимаю на зеленую трубку телефона и слышу на другом конце дрожащий голос.
— Когда ты подойдешь? — спрашивает Аарон, постукивая зубами.
— Аарон, прости, но я не могу прийти, — прохожу вглубь коридора, — Мне никак не сбежать, контролируют со всех сторон.
Так неприятно ему врать, но это лучше, чем сказать такую правду — «хочу остаться и побыть еще пару минут с красавчиком».