— Аарон, прекрати так говорить. Почему ты считаешь себя каким-то отбросом? Ведь если так думать о самом себе, окружающие тоже в это поверят! — я слегка повысила голос, но вспомнив тему нашего разговора, вмиг приглушила громкость своего рта.
— Потому что я и есть отброс, Ким! — Аарон остановился, я встала напротив него и попыталась поймать убегающий взгляд.
Крис уже догнал нас, но мы продолжали стоять и молчать, грудная клетка Аарона то и дело тяжело и резко поднималась от частых вздохов. Браун, не проронив ни слова, пошел догонять брата с сестрой. Как только черноволосый исчез из поля зрения, мы продолжили наш странный разговор.
— Твоя мама все поймет, к тому же ты совсем не виноват во всем, что с нами произошло, если хочешь, я возьму всю вину на себя и скажу, что буквально утащила тебя за собой. А насчет школы, я могу постараться уговорить Джона, чтобы он повлиял на директрису, если, конечно, меня раньше не заберут в детский дом.
— Не говори глупостей, меньше всего на свете я хочу, чтобы ты страдала из-за меня! Не хочу, чтобы тебя забирали…
— Глупенький, — я подошла к другу и крепко его обняла, — Аарон, ты мой самый лучший друг, я не брошу тебя и буду до последнего бороться рядом с тобой, пока органы опеки не разлучат нас.
— Звучит печально, — прошептал мне на ухо парень.
Я сжала его в объятиях еще крепче, в этот момент мне хотелось плакать, но я улыбалась ради Аарона, чтобы он не видел и тени грусти на моем уставшем лице. Здесь, среди бездушных деревьев, грустного неба, больно не только мне, больно всем, но справляется с этим ужасом каждый по-своему, кто-то скрывает, а кому-то нужна помощь. Я засуну свой страх куда подальше, если мой друг не может справиться со своим, я помогу, буду рядом. И пусть меня терзает изнутри, прогрызает сердце, я возьму и его страдания, ведь все плохое, что произошло с Аароном, случилось по моей вине, я обязана это исправить.
— Нужно идти дальше, нельзя останавливаться, если мы хотим выбраться из этого сумасшествия, — я взяла друга за руку и потянула за собой, потом мы ускорили шаг и уже через пару минут мы догнали наших трех попутчиков.
Дорога вновь казалась вечностью, от однообразных пейзажей хотелось выть, не говоря уже о том, что гаджеты и все социальные сети были недоступны уже большое количество времени. В голове уже разрослась информационная дыра. Мозг требовал новых научных разработок, новости о выставке европейских художников, новую песню любимой группы, хоть что-то из мира, где интернет уже давно стал неотъемлемой частью жизни. Но вместо того, чтобы уточнять правдивость слов учителя об очередной исторической дате, я ползаю по лесу, наблюдая за флорой штата Орегон.
— Ребят, привал десять минут, — скомандовал Питер, сбросив сумку с продуктами на землю.
— Мне нужно отойти, — произнесла я.
— Давай, только не далеко, мне некогда искать тебя, если ты вдруг пропадешь в поисках лучшей ямки для туалета, — высказал Пит.
Я промолчала и с кислой миной направилась по своим делам. Закончив, я не спешила вернуться. Хотелось побыть одной и хоть на секунду не притворяться, не сдерживать себя. Я уже устала, мне не хочется никого видеть, сейчас бы лучше лежать в теплой уютной кроватке своей комнаты, слушая тишину. Немного пройдясь, я присела на пенек и склонила голову, пытаясь освободиться от любых мыслей, которые бесцеремонно вползали в мой мозг.
— Эй, ты чего расселась? — Мел напористо приближалась все ближе ко мне. Даже в странной одежде эта девушка остается чертовски привлекательной. Она одна из тех, кто может надеть старую юбку и сказать, что это теперь модно, и все поверят ее словам, не потому, что им нравится, а потому, что это Мелисса, а имя в наше время значит многое, но не всегда это хорошо.
— Уже иду, — я поднялась и уже была готова идти, но блондинка остановила меня, перегородив дорогу. — Что не так? Кажется, мы спешили?
— Хочу сказать тебе кое-что, — девушка явно была настроена недружелюбно. — Не трогай моего брата! Прекрати строить из себя жертву, чтобы он лишний раз тебя потрогал!
— Ты совсем из ума выжила, ты хоть слышишь, что ты несешь? — сейчас я была готова услышать все что угодно, но точно не это.
— Не строй из себя святошу!
— Заткнись! — я больше не собираюсь терпеть такого хамства в свою сторону, тем более от Мелиссы. — Ты уже совсем свихнулась от ревности, сначала Крис, теперь ты ревнуешь своего брата? Почему? Потому что поняла, что ты не центр вселенной?
— Не сравнивай, Питер и Кристофер — это абсолютно разное. Я не хочу, чтобы какая-то пятнадцатилетняя мелочь путалась под ногами моего брата, пытаясь залезть своей милой рожицей в его сердце, а потом растоптать! А Крис любит меня, и я не вижу здесь больше ничего, что можно обсуждать!