— Мелисса, выходи, у нас нет времени на твои причуды! И у нас скоро выступление!
— Вот пусть эта овца и поет! — выкрикнула девушка довольно громко, что никакая дверь не помешала бы ее воплям.
— Вот видишь, твои действия уже несут последствия, — скрипя зубами, проговорил Пит, в эту секунду он наверно был готов прибить меня на месте.
— Как ты выразилась, «эта овца» петь не умеет, — не выдержала я, но все же пыталась остаться уравновешенной.
— Ну, Кимми, каковы твои певческие способности? — спросил Пит. — Раз примадонна отказывается, потому что ей плевать, что от выигрыша зависит наше безопасное передвижение, найдем дублершу.
— Мой уровень между тюленем и рыбкой, — не скрывая, я раскрыла все карты своих способностей.
— Мелисса, глупо подвергать всех опасности из-за личной неприязни, — добавил Питер, но блондинка не ответила. — Ну что ж, мы справимся и без нее.
Мы оказались посреди огромного паба, именно здесь проходил этот конкурс для талантов. Людей было довольно много, как зрителей, так и участников, все сгущались вокруг деревянной сцены. Мы с Аароном стоим практически ближе всех к эпицентру сгущения людей, но мы совсем не разговариваем и даже не смотрим друг на друга, а расстояние, на которое мы отдаляемся, можно смело мерить метровыми линейками. Неловкость просто зашкаливает, не смотря на то, что еще человек пятьдесят находятся вокруг нас.
— Можете нас поздравить, — заявил Крис, пробравшись вместе с Питером сквозь толпу.
— Вы уже победили? — спросила я.
— Нет, мы достали гитары, а это уже что-то, — ухмыльнулся Крис.
Вдруг резко погас свет, и лишь одна синяя лампа загорелась над сценой, потом появилась девушка в короткой джинсовой юбке и длинных сапогах. Стоило ей появиться, как люди начали аплодировать.
— Приветствую вас на ежегодном вечере талантов, — начала говорить незнакомка, видимо, она была ведущей, — Я так рада проводить это мероприятие уже в девятый раз! Многие из вас оказались здесь впервые, а многие уже который год стремятся к своей мечте, а именно — к неплохой сумме в пятьсот долларов, и возможности пить первый коктейль в этом пабе абсолютно бесплатно на протяжении всего года! — гул снова поднялся. — Не будем вас томить, пожалуй, начнем! — после этих слов свет снова зажегся, а по периметру стены возле сцены зажглись огоньки, которые напоминали рождественские огни с ёлки, чем реквизит.
— Первым на сцену приглашается победитель прошлого года, неповторимый Эрл! — объявила ведущая, спустившись чуть ниже сцены.
В центр вышел мужчина лет шестидесяти с большим животом и редкими волосами. Он вышел не один, а с пушистой кошкой по имени Пика, которая мастерски передвигалась по натянутому канату между стульями. Достойных трюков они так и не показали, но это выглядело очень мило. Потом последовали следующие конкурсанты — сестры-близняшки лет двенадцати, показавшие пару комбинаций из акробатики. Дальше была «деревенская стрип-пластика» от весьма полноватой дамы слегка за тридцать. Она весьма неловко управлялась со своим телом под песню «Sex Bomb». Так я уже давно не смеялась.
— Браво, восхитительно! — закричал Крис, как только дама закончила извиваться, и весь зал поддержал его.
Сейчас мне весело, но когда я гляжу на Аарона, вижу, как его глаза опустошены, ему ни радостно, ни грустно, ему все равно.
Навстречу своему звездному часу продолжают выходить люди: девушка, неплохо спевшая песню Селены Гомез, пара пенсионеров, закатившая двадцатиминутную лекцию о посадке тыквы, симпатичный качок, перекидывающий с руки на руки гирю с мой вес.
— Поаплодируем Стиву, — произнесла ведущая, пока участник уходил со сцены. — А теперь следующий конкурсант, и даже не один, это братья Кинг, встречаем.
— Это мы, — произнес Питер, — и пошел к сцене.
— Братья Кинг? — переспросила я, пока Крис еще стоял рядом.
— Ну мы же не можем выйти под своими именами, — ответил голубоглаз, и последовал за Питом.
Парни вышли на сцену помятые, в замызганных толстовках и взъерошенными волосами. Поставили два стула: Крис сел ближе к зрителям, а Пит подальше и немного вправо, чтобы их обоих было видно. Гитары уже были у них в руках. Сейчас они, скорее всего, сыграют знакомую всем мелодию. Как же не хватает Мел, она могла бы спеть, и выступление казалось бы выгоднее! Пит провел по струнам, после подхватил Крис, мелодия была легкой, но дальше черноволосый начал петь и все притихли, не было даже шороха, лишь голос, трогающий меня до глубины сознания.