Присев рядом, Дженсен молча уставился на долину. После целого дня усталости и какой-то едкой, отчасти странной злости некроманта, ему хотелось побиться головой о камни. Найдя этот тихий закуток, где их не могли достать твари, бродящие внизу, они чуть не поругались, потому что Джаред начал ему, в общем-то, заслуженно выговаривать, а он молча потянул его на себя, затыкая поцелуем. Все слова вдруг исчезли, превратившись в жаркие стоны и пылкие движения переплетающихся тел. А потом, когда он провалился в беспокойный сон, Джаред ушел наружу. Проснувшись и поняв, что остался один, он надел штаны, натянул сапоги и вышел из пещеры наружу, примостившись рядом мужчиной. На душе было тошно.
- У тебя раздвоение личности? - раздался вдруг голос некроманта.
Дженсен вздрогнул и посмотрел на него - по-прежнему закрытые глаза, абсолютно беспристрастное лицо.
- О чем ты?
- О тебе. Днем ты едва пару слов мне говоришь, а ночью стонешь так, что все нутро выворачивает от желания. В чем дело?
- Я не хочу об этом говорить. Если тебя что-то не устраивает, можем перестать.
- Дело не в том, устраивает ли меня. А в том, что ты подвергаешь нас обоих опасности. Идти осталось не так уж долго, и если ты хочешь исполнить свою месть, то необходимо сохранять разум, - Джаред все так и сидел, неподвижно и не открывая глаз.
Дженсен сжал ладони в кулаки, чтобы загасить огоньки, забегавшие по пальцам.
- Я знаю. И понимаю.
- Надеюсь.
Мотнув головой, Дженсен поднялся и вернулся в пещеру. Он улегся у очага и протянул к огню руку. Пламя потянулось к нему навстречу и это заставило его улыбнуться.
Вскоре появился и Джаред. Он опустился рядом, помолчал, а потом тихо сказал:
- Твой дневник.
- Что?
- Ты не писал сегодня.
- Не хочу, - отмахнулся Дженсен. Хотя, он привык к дневнику. Привык заполнять его хоть немного каждый вечер. Но сегодня все его мысли крутились вокруг некроманта и собственной судьбы, и это приводило в смятение.
Джаред поднялся, взял плащ, подошел к Дженсену и накинул на него, чтобы было теплее. А затем лег рядом, обнимая его и прижимая спиной к себе.
- Что ты делаешь? - ровным голосом поинтересовался Дженсен.
- Пытаюсь успокоить тебя. Факел.
Дженсен, услышав это прозвище пирокинетиков, тихо фыркнул, но положил свою ладонь поверх ладони Джареда и заснул. Сам Джаред на это только головой покачал. Похоже, Дженсен, и правда, не имел раньше каких-либо хоть немного значащих отношений, потому что вспыхивал, как юнец. Который посвятил свою жизнь мести какому-то герцогу, вместо того чтобы заниматься делом и приносить пользу.
Джаред не обманывал, когда говорил, что некроманты почти не спят. Прошлую ночь он проспал, как и позапрошлую, поэтому теперь, особенно после медитации, сна не было ни в одном глазу. Он лежал, обнимая уснувшего пирокинетика, и думал о том, как все изменилось за несколько сотен лет.
Ему рассказывали, что раньше было много людей и много машин, много разной и вкусной еды, а в домах - тепло без огня, люди перемещались под землей на машинах, которые назывались поезда и могли связываться друг с другом в любом месте, на любом расстоянии с помощью телефонов, не то, что сейчас. А еще было нечто, называемое Интернетом. Но Джаред так и не смог понять принцип его работы. А потом вдруг ничего не стало. Почти в один миг.
Мир погрузился в хаос, который лишь усилился, когда у обычных родителей начали рождаться дети-муты. Спустя пару сотен лет их гонений был основан Орден, куда забирали всех мутов, которых смог отыскать Провидец. А видел он не всех, и Дженсен - дикий мут, не прошедший подготовку в Ордене, был лучшим тому доказательством.
Раньше людьми управляли так называемые президенты, теперь же людьми управляли герцоги и военачальники. Мир раздробился на множество мелких государств в государстве. И только мутам не было до людей дела. Особенно тем, кто был предан Ордену. Они жили обособленно, занимаясь тем, что возрождали утраченное после войны, отыскивая артефакты и сохранившиеся источники знаний. Совершенно иное поколение мутантов.
***
Утром Дженсен не кидался на Джареда, он был спокоен, а так же более общителен. Он как-то робко улыбался, поглядывая на некроманта, и тот улыбался ему в ответ.
Тем днем они прошли даже больше, чем должны были. Джаред разрешил ему идти рядом, и они бодро и весело прошагали весь день, останавливаясь лишь для того, чтобы поесть да спрятаться от очередного ядовитого дождя.
Когда под вечер они забрались в известную лишь одному Джареду пещерку, Дженсен, как всегда, развел небольшой костер. На пол они постелили один плащ на двоих и сели есть. Потом Джаред откинулся спиной на каменную стену и прикрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за спутником. Тот достал свой дневник, поджег перо и принялся что-то писать.
«2621, 16, июнь
Путь по Чумным землям почти закончен. Кажется, даже к такому месту можно привыкнуть. Я до сих пор не понимаю, как муты и некроманты могут жить тут, но… здесь тоже есть своя жизнь. Другая. Монстры и чудовища из сказок и страшилок. И все они есть. А такие, как Джаред, помогают этому миру избавиться от того… чем потом станут сами. Такова участь.
Джаред же… Я не знаю, как к нему относиться. Этот некромант скоро заберет мою жизнь. И я почему-то даже рад этому. Лучше он, чем кто-то другой…».
Повертев в пальцах перо, Дженсен вложил его меж страниц, а затем погладил потрепанную кожу обложки. Потом, пролистнув тетрадь, достал потрепанный кусок пергамента. Развернув его, он принялся изучать рисунок, который, казалось, знал уже наизусть.
- Что это? - тихо спросил Джаред.
- Карта герцогства.
- Так у тебя все же есть план, - Джаред выпрямился и посмотрел на пирокинетика. Он не спрашивал, больше утверждал, хотя, признаться, думал, что Дженсен, идя к своей цели, даже понятия не имел, как совершить то, что он задумал.
- Есть, - кивнул Дженсен, пододвигаясь, чтобы некромант тоже видел карту. - Смотри. Здания вокруг меня не интересуют. Главное - это внутренний город. - На карте в самом центре большого поселения был изображен круг с каменной стеной, а в нем изображен замок. - Нам… мне надо попасть туда. Двадцатого июня Морган устроит состязания среди мутов за монеты и камни. Приз он вручит сам, лично. Мне нужно оказаться среди участников.
- И стать победителем.
- Да. Другого шанса может и не быть, учитывая, что герцога охраняет особый отряд специально подготовленных мутов.
- С твоими-то способностями…
- У меня нет права на ошибку.
- Ты уверен в том, что сможешь стать победителем?
- Ты мне поможешь. Я должен занять место одного из участников, пройти все испытания и дождаться момента, когда Морган выйдет ко мне сам. И… если все получится, ты сможешь забрать мою жизнь. Как мы и договаривались, - опустив глаза, Дженсен свернул карту и снова спрятал ее между страниц дневника. Все начиналось не так, но подобный конец совершенно не пугал его, даже, наоборот, устраивал.
- Дженсен, - Джаред дотронулся до его плеча.
- Что?
- Ты боишься?
- Чего?
- Что придется выполнить условия уговора.
- Я рад, - грустно улыбнулся пирокинетик.
- Рад? - удивился Джаред. - Чему?
- Тому, что это будешь ты. Я закончу то, ради чего жил, и мои годы принесут тебе пользу, продлят жизнь. Пусть будет так.
- А могли бы принести пользу тебе.
- Могли бы, - согласился Дженсен. - Но теперь уже поздно об этом думать. Мы заключили сделку. Каждый из нас сделает то, что должен.
Джаред внимательно посмотрел на Дженсена, на решимость в его глазах, за которой пряталась печаль, кивнул в ответ и снова прикрыл глаза.
***
Спустя несколько дней.
- У тебя везде знакомые? - поинтересовался Дженсен, переодеваясь в потертую одежду, принесенную Джаредом.