- Конечно, - спокойно подтвердил Джаред. - Они преданы мне, я предан им. Удобный симбиоз.
- Преданы или бояться? - уточнил Дженсен.
- Какая разница, если каждый выполняет свою часть договора?
- И то верно. А мою одежду… ну да, - Дженсен сам осекся, но тон его был совершенно спокойным. Вне зависимости от исхода дела, его собственная одежда ему больше не понадобится.
- Я заберу, - сказал Джаред.
Дженсен кивнул в ответ и продолжил переодеваться. Джаред же, глядя на сосредоточенного и спокойного, пусть и слегка рассеянного, Дженсена, подумал, что сейчас даже хорошо, что у Дженсена нет метки Ордена. И, если он сумеет удержать себя в руках, то Моргана ожидает большой сюрприз.
Переодевшись в потертые штаны, черню рубаху и свои же сапоги, Дженсен махнул рукой:
- Пойдет, - вынес он вердикт. Потом подошел к своей сумке и достал из нее дневник. - Я… мне некому его оставить. Когда… все закончится, если хочешь - забери. А нет…
- Я заберу, - Джаред подошел ближе и протянул руку, коснувшись подушечками пальцев обложки. Дженсен как-то дергано кивнул и позволил забрать дневник.
- Спасибо.
Они стояли друг напротив друга в маленькой комнатке, призванной, видимо, быть съемной для постояльцев, но было здесь так мрачно, тесно и пыльно, что она с трудом напоминала жилую. Люди в принципе были менее притязательны к тем условиям, в которых жили.
- Состязания начнутся вечером. У нас есть в запасе несколько часов, - сказал Джаред. - Может, спустимся и поедим?
- Не хочу, - тихо отозвался Дженсен. Мотнув головой, он отошел к окну и уставился на шумные улицы внутреннего города. В основном люди здесь жили зажиточные, но и чернь была нужна - работать и прислуживать. Поэтому, даже здесь, несмотря на охрану, ютились таверны и домики, подобные тому, в которым они сейчас были. Джареду удалось провести их тихо и без приключений. Осталось дождаться вечера.
- А придется, - тоном, не терпящим возражений, заявил Джаред. - Ты хочешь победить или проиграть?
- Победить, - тихо отозвался Дженсен.
- Значит, раз выходить ты не хочешь, я принесу еду сюда, - сказал он и ушел, не дожидаясь ответа. Сейчас было не подходящее время для его шуток. Дженсен был близок к цели. И к последствиям ее достижения. Джаред знал, что смириться быстро не получится, поэтому оставил Дженсена одного ненадолго - подумать и принять решения, о которых он раньше не думал, ведь потом на них уже не будет времени. Дневник, который он спрятал во внутренний карман куртки, приятно согревал, словно маленькая печка. Когда Дженсен рассказал про план подробнее, он сразу понял, чем сможет помочь. В замке он бывал часто и входил в него не через главные ворота.
Дженсен, пока некроманта не было, успел обмерять комнатушку шагами, подпалить пыльные шторы, проругаться и, наконец, прилечь на небольшую, хлипкого вида кровать. Он дремал, обняв подушку обеими руками, лежа на животе, когда Джаред вернулся с подносом, на котором стояла незамысловатая еда.
- Спи, - улыбаясь, прошептал некромант, ставя поднос на подоконник. По идее нужно будить, но перед состязаниями… лучше отдохнуть, как следует. Он сел за стол, достал доверенный ему дневник и начал читать…
Через пару часов Джаред закрыл тетрадь и посмотрел на Дженсена. Конечно, он не успел прочесть его весь, но суть он уловил. Мать, отец и сестра. Люди Моргана убили их и сожгли дом за неуплату дани, когда Дженсену было двенадцать лет. А он должен был стать одним из воинов герцога вскоре. Но он исчез.
Скитания, сила, которую он не знал, как контролировать… Мальчик выживал, как умел, постепенно все дальше отдаляясь от обычных людей, начиная злиться на весь мир и ненавидеть его в ответ. Пятнадцать лет мечтая о мести. Как его не увидел Провидец, Джаред не представлял - с такой-то силой и не заметить? - но с годами Дженсен не просто примирился с собственными возможностями, но и понял, как их развить. В результате годы странствий и практически самообучения сделали его одним из сильнейших пирокинетиков, которых Джареду доводилось видеть.
И вот они оба здесь…
- Теперь ты знаешь почему, - тихо произнес Дженсен. Он уже давно не спал, наблюдая тайком за сосредоточенным лицом некроманта, листавшего желтые страницы.
- Да, теперь знаю, - кивнув, согласился Джаред и убрал дневник обратно во внутренний карман куртки. - Достойная цель. Иди к ней. Не думай об остальном.
- Я и не думаю.
Джаред повернул голову и посмотрел на него.
- Врунишка, - сказал он, чуть улыбнувшись. - Думаешь. Все думают. Но ты не думай.
Дженсен хмыкнул и перевернулся на спину.
- Да, о смерти, видимо, все думают. Я тоже. Но… я не боюсь. Мне нечего оставить, кроме этого дневника. Горевать никто не будет.
- Неужели за пятнадцать лет скитаний ты ни к кому не привязывался?
- Нет. Ты сам это сказал - скитания… До сих пор… нет, - прошептал он, глядя в потолок. Потом спохватился, но Джаред смотрел на него так же, как и минуту назад, в его взгляде ничего не изменилось.
- И ты выбрал меня, - хмыкнул Джаред. - Не самая удачная идея - привязываться к «нексу», - добавил он, назвав себя популярным среди людей прозвищем для некромантов.
- Я не знал, что ты «некс», - вдруг беззаботно отозвался Дженсен. - А потом… ну… извини, - чуть улыбнулся он. - Я не специально, - возможно в другой ситуации он не стал бы так шутить и вообще признавать имеющиеся чувства, но скоро его не станет, и смущаться будет нечего.
Джаред понимающе кивнул, поднялся, забрал поднос с подоконника и умостил его Дженсену на живот.
- Есть. Потом спать. Или медитировать. Ночь едва ли минует свою середину, когда все закончится.
Дженсен вздохнул, но кивнул и сел на кровати. Есть совершенно не хотелось, но Джаред был прав - поесть нужно. Это придаст сил и в какой-то степени поможет обрести спокойствие, чтобы ни голова, ни тело не отвлекались ни на что постороннее.
Пока он ел, Джаред снова куда-то ушел, вернувшись только через час.
- Состязания начнутся в десять, - сообщил некромант. - Я нашел «жертву», чье место ты займешь.
- Хорошо, - кивнул Дженсен, все так и лежавший на кровати, а потом вдруг внимательно посмотрел на некроманта.
- Джаред?
- А?
Дженсен поднялся и подошел к нему, молча умоляя взглядом. Он не мог сказать о том, чего хотел, словно в горле встал ком, и очень надеялся, что его поймут без слов. И Джаред понял - языки пламени в его глазах говорили сами за себя.
От кровати они отказать сразу, устроившись на полу. Участь Джареда была не слишком завидной. Ему приходилось разрываться между тем, чтобы втрахивать Дженсена в пол, и тем, чтобы тушить все, что пылкий пирокинетик умудрялся зажигать поблизости. А он зажигал. Много и активно.
Когда все закончилось, мужчины растянулись на полу. Оглядывая «дело рук своих» - подпалины, рассыпающиеся, стоит их коснуться, и черные разводы копоти по стенам и мебели, Дженсен нашел пальцами руку Джареда, обычную и плоти и крови, и сжал, благодаря без слов. Некромант ответил улыбкой и ответным касанием в тишине комнаты…
***
Состязания между мутами за последние сто пятьдесят лет стали чем-то вроде популярного и весьма дорогого развлечения, благо мутов рождалось все больше и больше. В незатейливых испытаниях муты испытывали себя и выигрывали золото, а иногда не только его, но и собственное будущее. За то, чтобы попасть на трибуну в качестве болельщика, люди были готовы отдать многое, и оно того стоило - огромная арена, оглушающий рев и кровь. Там умирали слабые и издавали победный клич победители. Орден и Кейн лично негативно относились к подобным «играм». Мут - не синоним древнего слова «гладиатор». Но преданные члены Ордена подобной ерундой и не занимались. У них были дела поважнее.
На состязание Дженсен попал, как и планировалось, Джаред помог ему «избавиться» от одного из участников. Он не знал, что именно некромант сделал, поскольку они договорились, что во внутреннее помещение он проберется сам. Джаред выловил его уже там и повесил на шею кулон участника. До комнаты, где собрались ожидавшие начало состязаний муты, они дошли вместе. Остановившись около двери, Джаред придержал Дженсена за руку.