- Как интересно… - наконец, протянул Дженсен и поднял на него внимательный взгляд. - Только эта рука?
- Да.
- Почему так? - его взгляд вернулся к руке.
- Что “почему”?
- Почему кость? У всех некромантов так?
- Со временем, - не стал кривить он душой.
- Что с вами происходит? С некромантами.
- Ты любопытен, - чуть усмехнулся Джаред, зная, что пирокинетики такие от природы.
- Всегда таким был, - пожал плечами Дженсен. - Новое знание увлекает. Ты можешь рассказать?
- Могу, - кивнул он, освобождая руку из пальцев Дженсена, одергивая рукав и надевая перчатку.
- Время у нас есть, - вынес Дженсен вердикт, оглянувшись на дождь.
Джаред на это усмехнулся и покачал головой. Дженсен был упорным, как и все «стихийники», как их называли муты между собой. Он опустился на каменный пол, мимоходом отметив про себя, что в лагере надо разжиться новыми перчатками. И залатать куртку.
- Нас называют некромантами по незнанию, - начал он. - Многие люди думают, что мы можем создавать чудовищ и оживлять мертвых. В основном, благодаря тем некромантам, что появились вскоре после катастрофы, которые действительно пытались сделать этих тварей, - он кивнул на вход, - видимыми и научиться их контролировать. Но на самом деле, мы - не такие. Мы видим их, мертвых, слышим, можем говорить с ними. Можем призвать, можем изгнать. Ну, и почему-то видим их, от рождения и до… смерти, - он снова махнул рукой на лежащую подле них долину, поливаемую ядовитым дождем. - Но общение с так называемым потусторонним миром стоит дорого. Мы… таем. Плоть постепенно исчезает, обнажая кости. Мы живы и в тоже время мертвы. Если плоть исчезает полностью, мы… уходим. Поэтому способны забирать чужую жизнь. Отданная добровольно помогает лучше, нежели взятая насильно. Ты молод, способен жить долго. Твоя жизнь не только вернет мне руку, но и омолодит лет на десять, - он говорил это спокойным, даже равнодушным голосом, не собираясь «танцевать на костях», но и зазря обнадеживать пирокинетика тоже.
- Получается, что вы - как часть этих земель, - сказал Дженсен и, опустившись рядом, уставился на мрачный пейзаж перед ними.
- Здесь мы - как дома, - невесело усмехнулся Джаред. - Хотя домом это ядовитое место назвать трудно. Но нам привычно, мы ведь видим то, что там каждый день. Да и не только нам. В лагере живут не только некроманты, хотя один есть.
- Ты?
- Нет, помимо меня. Я не живу в лагере. Я - бродяга.
Немного подумав, Дженсен все же поинтересовался:
- Значит, моя жизнь, отданная добровольно…
- Очень хорошая сделка. При условии, что именно добровольно.
- Это я понял. Так сколько тебе лет сейчас?
Джаред понимающе усмехнулся:
- На самом деле, не очень много. Шестьдесят восемь.
Но Дженсен все равно впечатлился.
- А выглядишь на тридцать.
- Ну да, - подтвердил Джаред.
- Забирая жизни.
- Живительную энергию, - поправил Джаред. - Но… да.
- Отданная добровольно - лучше. Значит, можно и силой забрать.
- Можно.
- Только из людей?
- Из людей - эффективнее всего.
- А эти твари там? - Дженсен махнул рукой.
- Пробовали. Неэффективно. Сил уходит много, а живицы с них мало. И нас здесь мало. Нам не под силу одним их уничтожить.
- А другие муты?
- Мало желающих сюда соваться, не то, что жить. То, что мут обучался в Ордене, не значит, что он Ордену предан. А сильных среди смельчаков и того меньше, чем желающих хотя бы приблизится к такому месту, как это. Мы просто не успеваем добраться до гнезд этих тварей. Мы истребляем их, расчищая себе путь, но пока восстанавливаем силы, они нарождаются вновь.
- А здесь… в лагере вы именно живете?
- Да, те, кто не боится.
- А что делаете?
- Ищем артефакты.
- Артефакты?
- Предметы, оставшиеся от прежней эпохи.
- Ты знаешь, что тогда было? - Дженсен оживился, услышав эти слова.
- В общих чертах, - кивнул он, не став уточнять, что об этом всем мутам рассказывают в Ордене.
- Расскажи, - попросил Дженсен и робко улыбнулся. - Правда, что были большие машины? Я много всего слышал, пока путешествовал, но чему можно верить - не знаю.
- Правда. Были такие большие машины, что могли нести по воздуху тысячу человек. Были такие, что передвигались по земле, под землей, по воде, под водой. Цивилизация была техногенная. Это ее и сгубило.
- Да. Катастрофа.
- Ага, - кивнул Джаред. - Тебя так интересует прошлая эпоха?
- Да. Почему нет? Столько сказок и слухов об этом гуляет, и непонятно, чему верить. Все знают, что была ядерная война, которая и породила то, из чего потом возникли все эти монстры. Я никак не пойму, почему они живут столько лет…
- Ты слышал про генетические коды?
- Нет.
Дженсен и не мог этого знать, потому что подобная информация хранилась в книгах, которые тщательно оберегались Орденом и хранились за семью печатями.
- А учиться не хотел?
- Я учился. Только не с учителями, а сам.
- «Стихийники» - муты, управляющие Стихиями, - одни из самых сильных. Даже сильнее «стальных», умеющих управлять металлами и сплавами. Держать силу под контролем без должного обучения - непросто.
- Когда есть цель, она достигается любыми путями, - ответил Дженсен и неосознанно потер ладонью правое предплечье, которое все еще ныло после нанесения рисунка.
Джаред заметил.
- Что с рукой? - спросил он.
- Не волнуйся. Меня никто не ранил. Это татуировка. Рисунок, если хочешь.
- Любишь татуировки? - чуть усмехнулся Джаред.
- Ты никогда не замечал на пирокинетиках татуировки? - даже удивился Дженсен.
- Редко. Опасное это дело - нанесение таких рисунков, это делают обычно осторожно и специально. И, как правило, не в походных условиях.
- Но за счет них пирокинетики способны увеличивать и накапливать силы. Можно наносить один на другой, - слегка пожал плечами Дженсен. - Правда, это болезненно. Должно пройти время, прежде чем боль уйдет, - он говорил об этом так спокойно, словно это - нечто, само собой разумеющееся.
- Ты сам наносил?
- Ну, да. А как иначе?
Джаред хмыкнул, но промолчал.
- Долго еще?
- Что?
- Дождь.
- Не знаю. Беда этого яда в том, что его нельзя предугадать. Так что остается укрываться и ждать. Ну, и можно пока поесть, - он принялся копаться в сумке. - Только огонь не разводи. Это привлечет внимание.
- А ночью? - спросил Дженсен, но последовал примеру некроманта, доставая из своей сумки нехитрую еду и воду.
- А ночью мы укроемся в железных скалах, - ответил Джаред. - Там они нас не увидят. А завтра доберемся до лагеря. Хоть поспим в тепле, - чуть усмехнулся он.
- Было бы неплохо… - Дженсен сильнее надвинул капюшон и принялся медленно жевать. - Жуткое место… Постоянно мерзну… Хотя давно практически забыл, каково это.
- Да?
- Ага. Такие, как я, практически не испытывают этого ощущения за счет внутреннего огня. Но не здесь. Здесь мне не нравится…
- Здесь никому не нравится, - хмыкнул Джаред.
- Но вы же здесь живете.
- По нужде, Дженсен, - Джаред посмотрел на него как на маленького мальчика. - Или ты думаешь, что раз я некромант, то мне это должно нравиться? Я разговариваю с мертвыми, но жить предпочитаю среди живых, причем там, где осадки не разъедают плоть.
- Я вообще по-другому представлял некромантов.
- Мрачный, сгорбленный, в черном балахоне и с гнилыми зубами? - поинтересовался Джаред.
- Еще бормочет что-то и всем желает гадостей, - поддакнул пирокинетик, чуть улыбнувшись.
- Извини, что не оправдал надежд, - захохотал Джаред.
- Да нет. Мне так гораздо больше нравится, - пробормотал Дженсен и отвел глаза.
Джаред глянул на него и усмехнулся сам себе. Дженсен ему нравится. Он, конечно, знал, что пирокинетики, как правило, создания весьма красивые. Эльта, живущая в лагере, была лучшим тому доказательством. Но увидев Дженсена тогда в тюрьме, он искренне удивился. Не ожидал он такого красавца.