- Мне, если честно, тоже, - доверительно сообщил он, посмотрел на дождь, потом поднялся и подошел к краю навеса.
- Что ты делаешь? - слегка обеспокоенно поинтересовался Дженсен.
Джаред не ответил. Он стащил с левой руки перчатку и подставил костяные пальцы дождю. Дженсен ахнул, но ничего не случилось. Редкие капли падали на кость и словно испарялись.
- Моим костям этот яд не страшен, - сообщил Джаред. - Похоже, дождь все же скоро закончится. Так что пойдем дальше.
Дженсен, как зачарованный, смотрел на его руку и думал, какой же жизнью живут некроманты, если многое из того, что слышал он, - всего лишь басни. Джаред совершенно не казался ему злым или противным. Да и внешне, приходилось признать, он оказался довольно привлекательным. Дженсен тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли о потребностях тела, и откинулся спиной на камни.
========== Часть 3 ==========
***
Дождь действительно скоро прекратился, и они продолжили путь. Шли снова в тишине. Джаред шел первым, показывая дорогу, а Дженсен следовал за ним практически шаг в шаг. Возможно, в этом была какая-то толика трусости, но некромант был здесь «как у себя дома», в отличие от него самого, и лучше слушать и делать то, что говорят.
До железных гор они добрались без приключений. В какой-то момент Джаред разрешил Дженсену идти рядом, так что оставшийся путь они преодолели, периодически перекидываясь фразами ни о чем. Джаред кормил его разными байками и шутками, Дженсен иногда улыбался, но, помня завет, продолжал смотреть себе под ноги, благо он уже уловил, на что конкретно не нужно наступать.
Чтобы остановиться на ночлег, пришлось снова подниматься вверх. На сей раз, склон был не такой крутой, и подъем прошел без приключений.
Джаред привел их в небольшую пещеру.
- Зажги огонь, пожалуйста, - попросил он.
Дженсен кивнул и сжал руку в кулак. Через пару мгновений уже с раскрытой ладони спрыгнули несколько маленьких огоньков, встали рядышком и вытянулись в сторону пирокинетика.
- Гори, - шепнул тот, улыбнувшись.
Огоньки радостно затрещали, увеличиваясь в размерах, и Джаред увидел совершенно искреннюю улыбку, заигравшую на лице мужчины. Дженсен, похоже, действительно любил свой дар, в отличие от многих мутов, которых знал некромант. Пирокинетик, усевшись возле костра в поле «лотос», протянул к огню руку и на его пальцы вскочил один из огоньков, принявшись плясать и словно урчать. Может, показалось? Джаред тряхнул головой и сел напротив.
- Выходить будем с рассветом, пока большая часть тварей только очухивается после ночи.
- А я думал, они по большей части ночные жители.
- Не все. В ночь выползают самые неприятные их них. Но здесь им до нас не добраться, - успокоил Джаред. - Эти скалы надежно укрывают нас от них и их от нас. И пагубное влияние этих земель не проникает сквозь толщу металла. Поэтому, думаю, выспимся, - он сел поближе к огню и протянул руки к жару, словно греясь. Потом стащил куртку и начал осматривать повреждения. Покупать новую смысла пока не было - в лагере можно будет разжиться куском кожи и залатать дыры.
- Извини, - тихо произнес Дженсен. Джаред вскинул голову и удивленно на него посмотрел. - За куртку.
- Да брось, - отмахнулся Джаред. - Рядовой случай. Завтра починю, когда доберемся до наших.
Дженсен кивнул и пригляделся - куртка некроманта оказалась штопанной в нескольких местах. Он потянулся к сумке, лежавшей возле бедра, и достал потрепанную тетрадь.
- Ведешь записи? - поинтересовался Джаред.
- Да. Где был, что видел. Почему бы нет?
- Неплохой бы учебник вышел.
- В смысле?
- Самая лучшая книга в нашем мире - та, что описывает действительно происходившие события. Мы в Ордене изучаем многое, и особую ценность имеют такие вот дневники - настоящие события, пережитые кем-то. Настоящие эмоции, ощущения. Предостережения.
- Возможно, - Дженсен закусил губу. - Но это - мое. Личное.
- Я знаю, - улыбнулся Джаред. - Просто размышляю вслух.
Дженсен кивнул, поджег перо и начал писать.
«2621, 12, июнь.
Люди имеют свойство перевирать то, что видят и знают, и в особенности, если не видят и не знают.
Никогда бы не подумал, что некромант может быть таким - спокойно разговаривать, размышлять, помогать (хоть и за плату). Да и внешний вид… Он красив. Действительно красив. И ему почти семьдесят лет. Хотя я, скорее всего, в свои семьдесят буду выглядеть слегка старше себя сейчас. Интересное свойство…
Но! Его жизнь все равно тает. Я никогда не видел подобного, но некромант действительно ТАЕТ - начиная с кисти рук. У Джареда вместо пальцев и запястья - кости. Это должно пугать. И, наверное, многих пугает. Хотя лично у меня самого пальцы чешутся дотронуться и понять - как это…
Черт… Я бы спокойнее воспринял скрюченного и злобного старика, чем мужчину… такого, как этот некромант…».
Поняв, что мысли начинают путаться, Дженсен закрыл тетрадь и вздохнул, взлохмачивая ладонью волосы.
***
Когда Дженсен заснул, Джаред поднялся и вышел из пещеры. Луна спряталась за затянувшие небо плотные грязные облака. Долина впереди казалась тихой и спокойной. Мертвой. Только Джаред знал, что это не так. Он видел, как кипит ночная жизнь там, внизу, и смотрел бесстрашно, зная, что сюда тварям все равно не добраться. Он сел на камни в позу «лотос» и закрыл глаза.
Внутреннее око показало еще больше, но он не стал концентрировать на том свое внимание. Ему необходимо было восстановить баланс сил. Который, правда, всякий раз неизбежно заканчивался общением с духами, что отнимало силы, и, как следствие, плоть. Но сегодня было тихо. Он слышал голоса, чувствовал тени рядом, но они не хотели общения, они хотели лишь обозначить присутствие. Такое случалось крайне редко. Джаред думал, что дело было в присутствии пирокинетика. Он волей-неволей вынужден был общаться с людьми, живущими за пределами Ордена и Чумных земель, в том числе с мутами. Дженсен не был похож ни на тех, ни на других. Муты, ищущие смерти Моргана, как правило, ожесточены злобой и жаждой смерти, но они не готовы отдать жизнь в обмен на достижение цели. А некоторые порой не готовы отдать даже то, на что уговорились с проводником, то есть с ним. Джареда никогда не трогал их торжествующий смех в конце. Он знал, что плата все равно осуществится, а ждать он умел. Дженсен же был чист душой, его помыслы были искренни, это видел каждый, кто знал, куда смотреть, Джаред знал. Поэтому возблагодарил предков за подарок.
Он просидел так всю ночь, медитируя и в медитации отдыхая. Дождей к счастью больше не было, а под утро он вернулся в пещеру - погреться у все еще живого огня и поесть.
Дженсен же всю ночь мучился непонятными снами. Обычно они были яркими и огненно-рыжими - сущность сильнее всего проявляла себя не в возможностях тела, а именно во снах, показывая картинки, в которых мир полыхал огнем. Кошмарами эти сны не были. Скорее, его истинная суть давала о себе знать, просыпаясь, когда засыпал сам Дженсен. Которому нравились такие сны, позволяющие хорошо отдохнуть.
Но этой ночью все было иначе. Ему снился некромант. Даже подсознание считало, что Джаред красив, а тело предавало. В сновидении Дженсен не разговаривал со своим проводником. Он отдавал всего себя. Среди ярких картинок того, как переплетались их тела, клубились тени и языки пламени, а сам он смотрел, дышал, стонал и наслаждался каждым прикосновением кожи к коже. И к кости. Часть некроманта уже истлела, и он тянулся губами к губам, улыбаясь и тихо вздыхая, видя белую кость челюсти, ощущая на своем бедре холод костяных пальцев, с трепетом боясь коснуться оголенных костей грудой клетки.
Это было… странно… Но ему нравилось. Он хотел. Он жаждал отдать себя…
Распахнув глаза с громким стоном, Дженсен уставился в темный потолок пещеры. Грудь тяжело вздымалась, лоб покрылся испариной, в душе царил хаос с примесью паники. Сердце билось, как сумасшедшее, в груди. А в штанах ощущался такой стояк, что хоть вой.
- Кошмары? - как-то ласково поинтересовался сидящий неподалеку и с неподдельным интересом его разглядывающий Джаред.