Лицо Астрит вдруг изменилось, вытянулась, она качнулась ко мне, но я понимал, что если ещё немного пробуду здесь, то меня просто разорвёт изнутри. Кивнул сам себе и стремительно покинул комнату. Под крик коменданта в спину быстро вышел из общежития, сразу же заворачивая к парку. Набирая скорость, пролетел его насквозь и остановился только на излюбленном месте около обрыва. Тишина зазвенела в ушах, я слышал лишь собственное дыхание.
— Я же… всё потерял… из-за неё!.. — так и рвался хрип из глотки.
— Из-за неё ли? — раздался голос старика. — Разве она просила от тебя такой неразумной жертвы? Разве девушка что-то от тебя требовала?
— Нет, — медленно выдохнул я, честно отвечая на вопрос наставника и постепенно успокаиваясь. — Нет…
Ночной ветер остужал голову, холодил вспотевшую спину под рубашкой. Присев на край обрыва, я взлохматил пятернёй отросшие волосы.
— Да, других виноватых нет, — усмехнулся я. — Я просто сделал это ради друга. Даже не для неё, а для Аста. Но сотворил это сам, тут ты прав. Перекладывать ответственность на Астрит низко, — кивнул. — Я не хотел потерять Аста. Но, судя по всему, мой друг так и остался на том складе, пронзённый десятком болтов…
— А ты всё-таки не безнадёжен, ученик, — создалось впечатление, что Раззарт похлопал меня по плечу. — Потерпи. Все пройдёт, и это тоже. Ты довольно талантлив. Думаю, восстановишься быстрее, чем другие, но процесс всё равно будет длительным.
В комнату я вернулся, обойдя разъярённого коменданта, уже за полночь. Астрит тёмным комочком лежала на своей кровати и на моё появление никак не отреагировала: то ли спала, то ли просто не хотела говорить. Я, впрочем, разделял подобное желание.
На следующее утро я спокойно поздоровался с Астрит и ушёл на занятия раньше, чем она привела себя в порядок, совершая более длительные водные процедуры. Она тихим голосом отозвалась в ответ, не стремясь развивать разговор и старательно отводя глаза.
На редких занятиях по истории магии нам обычно рассказывали различные легенды о том, как именно боги наделили людей магией. Как сочли нас достойными и снизошли, являясь высшими существами. Я слушал это с лёгким скептицизмом, потому что при общении с Фраусом у меня не складывалось ощущение, что я говорю с кем-то высшим. Он мне казался неимоверно хитрым, но человеком. Всегда себе на уме, ему очень подходило его временное вместилище руководителя торгового квартала. Может, конечно, старшие боги обладали другой аурой, но я помнил их явление на арене, их общение с ректором, и всё ещё не находил в себе того трепета, который когда-то испытывал. После открытой на меня охоты старших династий, мне вообще не хотелось взаимодействовать хоть с кем-то из них.
Сегодня нас решили просветить на тему аватаров, и я в кои-то веки слушал внимательно, потому как на выходных у нас с Кассандрой был запланирован поединок: старшекурсница наконец-то нашла время в своём плотном графике и решила взять с меня плату за первичное обучение алфавиту. Я уже мысленно готовился терпеть боль, но от поединка отказываться не планировал.
— Аватары — это избранные богами люди. Они наделены особыми качествами как сами по себе, так и при помощи богов, — вдохновенно начала Рияви, взмахнув руками. На первом курсе у нас пока что была парочка потенциальных аватаров, но подтверждённых не было, так что все слушали с интересом. — Сливаясь со своим аватаром, бог способен наделять человека физическими навыками, взятыми из прошлых тел, делиться памятью, раскрывая местоположение различных кладов и сокровищ, которые находили его предшественники, — преподавательница улыбалась, рассказывая нам легенды как сказки на ночь. — Первые карты мира составлены и уточнены именно аватарами богов.
— А почему тогда аватары не забрали себе все сокровища мира, если за тысячи лет боги в их телах побывали на всех материках? — задал вопрос простодушный Торн. — Озолотились бы, какой смысл знать о них и не забрать?
— Во-первых, боги не могут управлять аватарами напрямую постоянно, поэтому для вместилищ всегда выбираются люди целеустремленные, которые не могут сидеть на одном месте, довольствуясь малым, — наставительно произнесла Рияви. — Они сами по себе одержимы какой-то целью и на достигнутом никогда не останавливаются: учёные, исследователи, путешественники, одарённые, ищущие знания.