Я же сам как-то постепенно успокоился и перестал переживать по этому поводу под азартные увещевания Раззарта и деловитую суету Фрауса. Именно к нему я забегал каждый день чтобы решить насущные вопросы, касающиеся путешествия: то одежду померить, то документы на оформление отдать, то обсудить несколько вопросов нашего сотрудничества.
Его будто вымершая до этого конторка теперь кишела снующими туда-сюда подчинёнными, двор наполнился людьми и лошадьми, суровые наемники-северяне в количестве десяти штук провожали меня нечитаемыми взглядами. Я даже сначала присматривался к ним, со смехом прикидывая, а не окажутся ли они теми самыми людьми Астрит, но нет, ни одного знакомого лица я не заметил.
В первый день также забежал в банк, забрал накопившиеся деньги, написал письма Хантеру, господину Моррису и Никсу, заранее предупреждая всех, что могу пока что пропасть с горизонта, так как не знал, как там в северном королевстве обстоят дела со связью.
Но не только это занимало мои дни, меня начал преследовать один человек. В первое же свободное от учёбы утро мы с Катрин и Астрит направились в город, причём я взял с принцессы слово, что она при сестре ни словом не обмолвится о тяжёлой ситуации, которая сложилась на севере, куда нас направили. Не хватало ещё, чтобы Катрин начала за меня переживать.
Но стоило нам выйти за ворота, как мы буквально носами уткнулись в стоящую прямо около ворот огромную расписную карету. На крыше у неё сидели какие-то цветастые птицы, и я только после нескольких секунд их рассматривания понял, что передо мной искусно выполненные чучела. По периметру сверкали разноцветные яркие магические гирлянды, на козлах сидел кучер, одетый в красно-чёрный костюм шута.
Из окна кареты высунулась голова величайшего мага империи, на которой опять красовался тот же головной убор с перьями, что был на нём на приёме. Найдя меня взглядом, он широко улыбнулся и подмигнул:
— Подбросить? — спросил вроде и с юмором, но я прекрасно понимал, что вариантов для раздумий у меня по сути и нет.
Я кисло кивнул, прикидывая, что моя прогулка с сестрой только что накрылась этой расписной каретой.
— Идите сегодня без меня, погуляем завтра, — натянул на лицо улыбку и распрощался с Катрин и Астрит, уверяя обеих, что я ненадолго и со мной всё будет хорошо.
Сам же залез в открывшуюся дверцу, захлопывая её за собой и тут же оказываясь в полной звукоизоляции от внешнего мира. Даже уши слегка заложило с непривычки.
Окинул взглядом величайшего мага, на котором сегодня было синее шёлковое одеяние с жёлтыми большими цветами. Ладно хоть на этот раз боевой раскраски на лице не было. Маг дважды постучал по двери, карета тронулась. Я машинально отметил, что не называл адреса, но понимал, что великого мага это просто не волнует.
— Рассказывай, — тут же начал деловой разговор Лорак, сверкая хищным азартом в глазах.
— О чём? — несколько опасливо уточнил я.
— Это тот маг посоветовал так поступить с мечом? — старик кивнул на мою грудь, намекая на амулет.
— Да, он, — тут я врать не стал, самому не хотелось, да и Раззарт об этом не просил.
— Что ты о нём знаешь? Как его зовут? Из какого он времени? — тут же забросал меня вопросами Лорак, готовый схватить меня за грудки и трясти, пока не вытрясет всю нужную ему информацию.
— Я мало что о нём знаю, — постарался отсесть подальше, но в замкнутом пространстве кареты это было не так-то легко. — Он не самый разговорчивый собеседник. Всё, что мне о нём известно — он был очень давним изобретателем, хорошо разбирается в древнем языке, его зовут Раззарт, и, кажется, он является вашим очень дальним родственником.
Лорак замер на мгновение, дёрнулся, его пальцы впились мне в плечи:
— Сколько ему лет? Кого еще из родни он помнит? Деда Имерта? Прадеда Талия? Прабабку Розалию? Эти имена ему хоть о чём-то говорят⁈
Раззарт молчал, так что я сделал свой вывод:
— Нет, он их не знает.
Лорак закивал, пожевал губами, мечась взглядом по карете. Вдруг открыл окошко, высунул в него голову:
— Вези нас в архив!
Я мысленно попрощался с завтраком, но хоть немного воспрял от того, что наконец-то есть вероятность узнать, кто же всё это время сидел у меня в голове.
Через несколько минут карета остановилась, и мы вышли около монументального каменного строения в четыре этажа. По сравнению с тем обиталищем Лорака, где я был в прошлый раз, этот смотрелся полной противоположностью — каменная коробка с прямыми углами и почти полным отсутствием крыши. Никакого сада, лужаек и прудов — вход прямо с улицы, на двери висел огромный амбарный замок, который Лорак открыл вынутым из недр одеяния большим ключом.